Theo chỉ dẫn của linh tước, chúng tôi dừng lại trước một tòa tiểu trạch khuất nẻo nơi thành Bắc. Nơi này hiển nhiên không phải phủ đệ của ngự sử đại phu, thoạt nhìn giống một tư trạch của hào gia hơn. Trời đã về chiều, đại môn khóa chặt. Tôi vội xuống ngựa, bất kể tiểu Chính đang ở cạnh bên, niệm chú ngữ mở khóa, lập tức xông thẳng vào trong.

Hai tên hộ vệ vận y phục trang nghiêm vừa đón đầu bước ra, chưa kịp để tôi xuất thủ thi pháp định thân, tiểu Chính đã ra tay, đánh ngất bọn chúng. Hắn liếc mắt nhìn tôi, trầm giọng nói:
“Ngươi cứ lo chuyện của mình.”

Tôi khẽ gật đầu, men theo linh tước lao nhanh vào nội thất. Nó dừng lại trước một gian phòng, bất động. Ắt là nơi đó. Tôi chẳng màng dùng pháp chú nữa, tung cước đá văng cánh cửa gỗ khắc hoa.

Sau màn trướng treo thướt tha, một nam tử trẻ tuổi ngồi bên giường, cúi đầu nhìn người đang nằm, ánh mắt ôn nhu, tay còn đang khẽ vuốt lên má nàng. Chính là Lý Việt. Nghe tiếng động, hắn chau mày, ngẩng đầu định quát, vừa trông thấy tôi thì thần sắc lập tức cứng lại.

Tôi xông vào như tên bắn, cúi đầu nhìn lên giường, quả nhiên là Minh Nhan! Nàng nằm đó, bất tỉnh nhân sự, sắc mặt nhợt nhạt, tôi lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu, túm lấy cổ áo Lý Việt, không chút do dự tát thẳng vào mặt hắn, giận dữ quát:
“Ngươi đã làm gì nàng!”

Hắn vừa kinh vừa nộ, tay che mặt, trợn mắt gầm lên:
“Một con nha hoàn như ngươi cũng dám đánh ta?!”

“Tên súc sinh như ngươi, đánh ngươi thì sao? Mau khai, rốt cuộc đã làm gì nàng!” Tôi giận quá bật lời thô tục. Dù rằng y phục Minh Nhan vẫn còn nguyên vẹn, lòng tôi vẫn chẳng thể yên tâm.

Hắn ngơ ngác nhìn tôi, tựa hồ không thể tin nổi, gằn giọng:
“Ta… ta chưa làm gì cả!”

Vừa thấy hắn nhúc nhích, tôi lập tức rút bùa chú định thân, trầm giọng quát:
“Là ngươi hạ dược nàng phải không?”

Sắc mặt hắn thoáng chốc trắng bệch, ngây dại nhìn tôi, tựa hồ bị hoảng sợ thực sự:
“Ngươi… ngươi là yêu thuật sư?!”

“Ngươi không cần biết.” Thấy hắn phủ nhận việc khả nghi, tôi cũng thoáng thở ra, cố nén giận bình tĩnh lại.

“Chát!” Tôi tát hắn thêm một cái, giọng lạnh băng:
“Cái này là thay mặt phụ mẫu ngươi. Ngươi đọc sách thánh hiền  bao nhiêu năm, nay lại làm chuyện bại hoại gia phong, thật khiến người người khinh miệt!”

Dứt lời, tôi lại giơ tay, tát tiếp cái thứ hai:
“Cái này là thay đại ca ngươi! Nàng ấy là vị hôn thê của huynh trưởng ngươi, ngươi lại dám sinh tâm bất chính, chẳng kể nghĩa huynh đệ, quả là hèn hạ!”

“Còn cái này—” Tôi chẳng đợi hắn đáp, lại thêm một cái tát vang rền,
“Là vì Minh Nhan! Nàng đối với ngươi một lòng tín nhiệm, ngươi lại suýt hủy cả đời nàng. Ba cái tát này, ngươi dám bảo không đáng chịu sao?!”

Hắn sững người, hồi lâu không nói được một lời, rồi đột nhiên bật cười, cười như kẻ điên, giọng nghẹn ngào mà căm hận:
“Phải, ta vô sỉ, ta đê tiện… Ta và đại ca đều lớn lên bên A Nhan, nhưng vì sao nàng lại chỉ thích đại ca? Ta thậm chí còn chưa từng có cơ hội nói ra lòng mình! Nếu hôm nay ta không làm gì đó, nàng sẽ gả cho đại ca mất, cả đời này ta sẽ không còn cơ hội nào nữa… Ngươi có hiểu không?!”

“Ta hiểu tâm tư của ngươi, nhưng ta không cho rằng ngươi thật lòng yêu A Nhan. Nếu thật lòng, thì điều ngươi mong mỏi phải là nàng được hạnh phúc. Mà với nàng, người có thể mang đến hạnh phúc ấy… chỉ có thể là đại ca của ngươi.”

Tôi chậm rãi nói, thanh âm không cao nhưng từng lời nặng tựa ngàn cân:
“Việc ngươi làm hôm nay, không chỉ hủy đi hạnh phúc của A Nhan và đại ca ngươi, mà còn hủy cả tiền đồ và danh tiết của bản thân. Dẫu nàng thực sự gả cho ngươi, ngươi cho rằng dùng thủ đoạn bỉ ổi này có thể chiếm được tâm nàng ư? Tình cảm, vốn chẳng thể cưỡng cầu, càng chẳng thể giành được bằng lừa dối. Nếu ngươi thật lòng yêu nàng, thì ngay từ khoảnh khắc ấy đã phải thổ lộ, còn bây giờ… thì đã muộn rồi.”

“Tâm nàng đã trao cho người khác, trái tim kia không còn dành cho ngươi nữa. Nếu ngươi vẫn cố chấp, thì kết cục sẽ chỉ là đau khổ một đời, hối hận suốt kiếp.”

Tôi nói liền một hơi, chẳng hề dừng lại.

Hắn chỉ lặng yên nhìn A Nhan, ánh mắt mê man, lời nào cũng không đáp.

“Buông tay đi.” Tôi hạ giọng, khẽ thở dài. “Thành toàn cho người, cũng là thành toàn cho mình. Chúc nàng hạnh phúc, mới là yêu nàng thật sự.”

“Chúc nàng hạnh phúc…” Hắn lặp lại lời tôi, giọng nói phiêu đãng như gió. “Ta… e là chẳng còn phúc phận mà mơ tới chữ ‘hạnh phúc’ nữa rồi.”

“Ngốc nghếch!” Tôi chau mày, bất giác bật thốt. “Tuổi còn trẻ, diện mạo cũng không tồi, gia thế hiển hách, nói ra cũng là một nhân vật long phượng trong người. Những nữ tử ái mộ ngươi, há lại ít ỏi gì? Ngươi còn sợ chẳng tìm được người tâm đầu ý hợp sao?”

Hắn khẽ cười, nụ cười mang theo nét khổ sở không thể che giấu.

“Tin ta đi.” Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, từng lời chắc nịch. “Trong thiên hạ, ai rồi cũng có một người định mệnh thuộc về mình. Ngươi cũng sẽ gặp được người hữu duyên với ngươi.”

Ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi A Nhan, giọng trầm thấp như vang lên từ nơi sâu kín nhất trong lòng:
“Hiện giờ, ta đã bị ngươi chế ngự, cho dù không muốn buông tay thì cũng có thể làm được gì? Có lẽ như lời ngươi nói, mọi sự đều do ta mà ra. Là ta đã không nói ra điều muốn nói, không giữ lấy người muốn giữ… chỉ trách bản thân đã không sớm hơn một bước…”

Tôi khẽ gật đầu:
“Ta biết, thứ tình cảm này, chẳng thể nói quên là quên được. Nhưng hãy cho chính mình một chút thời gian. Rồi có một ngày, ngươi sẽ gặp được người thuộc về ngươi.”

Thấy hắn đã dần bình ổn, tôi vừa nói vừa giơ tay xé bỏ phù chú. Hắn cử động tay chân, rồi lẩm bẩm:

“Kỳ thực… ta vốn cũng chẳng định làm gì quá đáng. Chỉ là cho nàng uống chút dược khiến mê man… muốn nàng tưởng rằng mình đã bị ta xâm phạm, như vậy thì sẽ không thể gả cho đại ca nữa…”

“Cái gì?!” Tôi kinh hãi thất sắc. “Nói như vậy… A Nhan nàng vẫn còn…”

Cơn chấn động lướt qua trong lòng như cuồng phong. Nếu nàng thật sự chưa bị tổn hại, vậy chẳng phải… tất cả những đau khổ họ phải gánh chịu, ba kiếp tương tư đều là bởi một hiểu lầm này sao?

Nếu nàng biết bản thân vẫn còn trong sạch, thì…

Tôi trừng mắt nhìn hắn, nghiến răng:
“Để ta tát ngươi thêm một cái nữa!”

Thật sự là… quá đáng giận!

“Tiểu Ẩn, mọi sự đã xong chưa?” Ngoài cửa vang lên thanh âm trầm thấp của Tiểu Chính. Tôi xoay người, chỉ thấy hắn đang tựa cửa mà đứng, ý cười nhàn nhạt nơi khóe môi.

Xong rồi… quên mất còn có người này ở đây. Trời ơi, chẳng phải vừa rồi tôi nổi giận đến mức nào đều bị hắn nhìn thấy hết rồi sao?

Hắn dường như đã thấu suốt tâm tư của tôi, chỉ khẽ cười rồi bước vào. Lý Việt vừa ngẩng đầu, sắc mặt liền tái nhợt như gặp quỷ, lập tức quỳ rạp xuống đất, run rẩy nói:

“Đại… đại vương…”

Tôi đoán sắc mặt mình lúc ấy cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ đờ đẫn nhìn người nam nhân cao lớn trước mắt, tâm trí hỗn loạn đến cực điểm. Tần vương Doanh Chính, mười ba tuổi đăng cơ, nay là năm thứ tám, chàng vừa tròn hai mươi mốt tuổi.

Văn Chính… Văn Chính… Gộp lại chẳng phải là “Chính” sao? Sao tôi lại không sớm nghĩ đến chứ? Đầu óc tôi thật sự bị nước vào rồi…

Vậy thì, cái vị “bá phụ” mà chàng nhắc đến khi trước… ắt hẳn là Lã Bất Vi rồi.

“Lý Việt, ngươi dám làm ra chuyện thế này, thật khiến cô thất vọng.” – hắn nhìn Lý Việt, ánh mắt lạnh lẽo tựa sương mù tháng chạp.

“Thỉnh đại vương thứ tội…” Lý Việt run như cầy sấy.

Tôi vội vàng xen vào, “Tiểu Chính… không, thần… xin đại vương thứ lỗi cho hắn. Thiện ác đôi khi khó phân, hắn cũng đã biết sai, lại chưa gây thành đại họa, xin ngài nể tình mà khoan dung cho một lần.”

hắn nhìn tôi, thần sắc trong mắt thoáng trầm lại, đoạn phất tay áo bỏ đi, chẳng nói một lời.

Tôi vội đỡ lấy Minh Nhan, quay sang nói với Lý Việt: “Ta sẽ đưa nàng về trước, tránh để người khác sinh nghi.”

Hắn gật đầu, đáp: “Ngoài cổng có xe ngựa của ta, ta đã nói với Thái Bốc đại nhân rằng mẫu thân ta muốn mời A Nhan đến phủ làm khách.”

“Vậy thì tốt.” Tôi dìu Minh Nhan rời đi, sau lưng chỉ còn nghe tiếng thở dài nặng nề của hắn.

Tiểu Chính vẫn đứng ngoài cửa. Tôi đỡ Minh Nhan lên xe, chợt quay đầu lại, hỏi:
“Đại vương định xử trí Lý Việt thế nào?”

Sắc mặt hắn trầm xuống, rồi hỏi ngược lại:
“Phải chăng, kể từ lúc biết thân phận của ta, nàng cũng chẳng thể nói chuyện như xưa nữa? Cũng sẽ giống như bao người khác, chỉ biết kính sợ mà chẳng còn dám nói lời thật lòng?”

Lần này, hắn không xưng là “cô vương”.

Tôi cười khổ: “Ta còn dám thế nào? Xem ra ta quả là một tảng đá, đến cả người trò chuyện cùng mình bao lâu nay là đại vương mà cũng chẳng hay biết.”

Thần sắc hắn dịu lại: “Vậy… nàng còn nguyện như trước kia, cùng ta nói chuyện chân thành không che giấu nữa chăng?”

Tôi ngẫm nghĩ một hồi, nghiêm túc nhìn hắn:
“Nếu muốn ta mãi nói lời thật lòng, cũng không khó, nhưng ngài phải hứa với ta một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Tôi giả vờ chém ngang cổ, cười tủm tỉm:
“Không được chém đầu tôi đấy nhé!”

Hắn bật cười thành tiếng:
“Được, điều đó ta hứa.”

Ngừng lại một chút, hắn nói tiếp:
“Nhưng nàng không được gọi thẳng tên ta là Doanh Chính nữa. Thật quá vô lễ.”

Tôi gật gù:
“Vậy… có thể tiếp tục gọi là Tiểu Chính không?”

“Không được.”

“Tại sao?”

“Phải xưng là đại vương, lại còn phải ba quỳ chín lạy.”

“Hả?” Tôi ngẩn người, miệng há thành chữ “O”.

Dưới ánh trăng thanh tĩnh, ánh mắt hắn ánh lên ý cười nhè nhẹ, tựa như bảo ngọc ôn nhuận. Đây thật sự là vị đế vương sau này thiên hạ kính ngưỡng – Tần Thủy Hoàng sao? Thì ra hắn cũng có mặt trẻ con như vậy. Trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm xúc khó diễn tả. Có thể kết giao với người như hắn, có lẽ cũng là một loại duyên phận.

“Phải rồi, vừa rồi nàng dùng thứ gì đó…” chàng bỗng mở miệng hỏi.

Tôi thoáng rùng mình, nhớ lại mình đã lỡ thi triển vài chiêu pháp thuật trước mặt hắn, liền đáp lấy lệ:
“Chỉ là một vài thuật đạo gia thôi, chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Ta cũng từng nghe qua đôi chút về đạo thuật, nhưng đây là lần đầu tận mắt chứng kiến.” Ánh mắt hắn nhìn xa xăm, thần sắc khó dò. Tôi chẳng rõ hắn có thật tin hay không, nhưng nghĩ đến chuyện sau này hắn truy tìm tiên nhân, đan dược bất tử… có lẽ bây giờ cũng đã nửa tin nửa ngờ rồi.

“Bao giờ nàng đi?” chàng lại hỏi.

“Khoảng nửa tháng nữa.”

“Nếu vậy, trước lúc đi… nàng có muốn vào cung Hàm Dương một chuyến không?”

“Sao cơ?” Tôi kinh ngạc nhìn hắn.

“Trước khi rời đi, cùng ta ở trong cung, cạn chén một lần.” Hắn nhìn tôi sâu thẳm, đôi mắt sáng trong như mặt hồ. Tôi nghĩ, mình có thể tin tưởng hắn.

“Được,” tôi khẽ gật đầu, “bởi vì… Tiểu Chính là bằng hữu của ta.”

Gương mặt hắn vẫn điềm tĩnh như cũ, nhưng ánh mắt đã tràn ngập nét vui mừng khó giấu.

“Mười ngày nữa, ta sẽ phái người đến đón nàng.” Dứt lời, hắn liền lên ngựa rời đi.

Tâm trạng tôi dần dần lắng lại, nhìn Minh Nhan vẫn đang ngủ say, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ba kiếp tình duyên gì đó cũng coi như kết thúc rồi. Liễu Nhan, A Bảo Cơ, chúc hai người kiếp này an yên, làm một đôi thần tiên quyến lữ đi thôi.