Sau khi giải quyết xong chuyện của Lãng Tú Phân, Lý Hưng Lâm không cho tôi về nhà mà dẫn thẳng đến Thành phố Băng, thủ phủ của tỉnh Long Giang.
Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng đi đâu xa. Hơn hai mươi năm cuộc đời, phía nam xa nhất là đến thành phố Dầu, phía bắc xa nhất là thành phố Hạc. Khác với không khí hiện đại, phồn thịnh của thành phố Dầu và vẻ cũ kỹ của khu công nghiệp thành phố Hạc, lần đầu đến Thành phố Băng, tôi bị thu hút ngay bởi nét quyến rũ độc đáo của thành phố này.
Bất cứ ai hiểu về Thành phố Băng đều biết, tiến trình lịch sử đặc biệt và vị trí địa lý đã tạo nên một Thành phố Băng xinh đẹp mang đậm phong vị ngoại quốc. Nơi đây không chỉ hội tụ lịch sử, văn hóa của các dân tộc thiểu số phương Bắc mà còn dung hòa văn hóa Trung Hoa và nước ngoài, là một thành phố văn hóa lịch sử và du lịch nổi tiếng của Trung Quốc, được mệnh danh là “Thành phố Băng phương Bắc”, “Viên ngọc trên cổ thiên nga”, “Moscow phương Đông”, “Paris phương Đông” và “Kinh đô mùa hè Thành phố Băng”.
Thấy tôi dán mắt vào cảnh vật xung quanh, bác tài taxi cười nói:
“Cậu em chắc ít khi đến Thành phố Băng nhỉ?”
Tôi gật đầu:
“Vâng, nhà tôi ở thành phố Dầu, trước kia còn đi học nên ít đi xa.”
Nghe vậy, bác tài xế lập tức hứng thú, thao thao bất tuyệt kể về lịch sử Thành phố Băng, những kiến trúc đặc sắc và các món ăn ngon.
Lý Hưng Lâm mỉm cười lắng nghe bác tài nói chuyện, thỉnh thoảng chen vào vài câu. Anh ta nói chuyện rất khéo léo, tuy ít lời nhưng mỗi lần đều như gãi đúng chỗ ngứa, khiến bác tài càng thêm hăng say, mãi đến khi đến nơi, bác tài mới tiếc nuối im bặt.
Trên đường đi, Lý Hưng Lâm đã nói cho tôi biết mục đích của chuyến đi Thành phố Băng lần này, hóa ra là chuẩn bị pháp khí cho tôi hành nghề giải oán sau này. Tôi biết đây là việc mà mỗi người dẫn đường đều phải làm, nên cũng không khách sáo với anh ta, vì tôi hiểu, có những thứ không chỉ nói suông là được, dù sao thì thời gian sau này còn dài, tôi sẽ luôn tìm được cơ hội báo đáp anh ta.
Theo Lý Hưng Lâm, chúng tôi đến một cửa hàng tên là Tụ Bảo Trai. Bước vào cửa, tôi thấy trên các kệ gỗ gụ bày la liệt đồ gốm sứ, bút mực giấy nghiên, đao kiếm và một số đồ vật trông rất cũ kỹ như bình phong, đồ nội thất. Tôi không hiểu gì về những thứ này, chỉ có thể xem cho vui, nên vừa vào cửa hàng đã ngó đông ngó tây. Nhưng đồng thời tôi cũng thắc mắc, vì những thứ trong túi của Lý Hưng Lâm tôi đều đã xem qua, ở đây tôi thấy có vẻ chỉ có lư hương là dùng được, còn những thứ khác thì tôi thực sự không thấy.
Lý Hưng Lâm có vẻ rất quen thuộc với nơi này, sau khi vào cửa, anh ta thậm chí không thèm nhìn các kệ hàng mà đi thẳng vào bên trong.
Lúc này trong cửa hàng không có khách nào khác, chỉ có một cô bé khoảng mười tuổi đang ngồi đọc tiểu thuyết trước một chiếc bàn gỗ gụ. Thấy chúng tôi đi vào, cô bé lập tức đặt cuốn sách xuống và tiến về phía chúng tôi.
Lý Hưng Lâm mỉm cười ra hiệu với cô bé, cô bé gật đầu rồi quay lại chỗ ngồi.
Tôi bị Lý Hưng Lâm làm cho hồ đồ, thực sự không biết anh ta định làm gì.
Vượt qua những quầy hàng này, chúng tôi đi thẳng đến phía trong cùng của cửa hàng. Lúc này tôi mới phát hiện, hóa ra ở đây còn có một cánh cửa. Lý Hưng Lâm đưa tay gõ vài tiếng rồi đẩy cửa bước vào. Bước vào trong, tôi mới phát hiện, hóa ra nơi đây còn có một không gian khác.
“Lão Miêu, tôi đến thăm ông đây.”
Lý Hưng Lâm gọi lớn vào trong nhà.
“Ồ, chẳng phải là thằng nhóc Lý đó sao? Hôm nay sao lại rảnh rỗi thế?”
“Cút đi, còn gọi tôi là thằng nhóc Lý nữa tôi cho ông thành thái giám ngay.”
Lý Hưng Lâm cười mắng.
“Vậy thì cậu phải có bản lĩnh đó mới được.”
Vừa nói, một ông lão râu tóc bạc phơ nhưng mặt mày hồng hào từ bên trong đi ra đón chúng tôi.
“Ha ha, hay là chúng ta thử xem.”
Lý Hưng Lâm cười lớn.
Tiếp xúc với Lý Hưng Lâm lâu như vậy, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta có vẻ mặt thoải mái, tự do như vậy. Nhưng tôi cũng hiểu, quan hệ giữa Lý Hưng Lâm và lão Miêu chắc chắn không hề tầm thường.
“Thằng nhóc Lý, hôm nay sao lại nghĩ đến việc đến chỗ tôi thế?”
Lão Miêu hỏi.
“Tôi cũng có việc mới đến chứ. Ông xem này, đây là một mầm non tốt mà tôi gặp được trong một lần giải oán. Sau khi được sự đồng ý của cậu ta và bố mẹ, tôi đã dẫn cậu ta vào nghề. Lần này đến, tôi muốn chuẩn bị cho cậu ta những thứ cần dùng sau này.”
Lão Miêu nhìn tôi, nhướng mày lên hai cái:
“Thảo nào nhiều người trong giới chúng ta ghen tị với truyền thống của những người giải oán. Chưa xuất sư, người dẫn đường đã giúp đồ đệ chuẩn bị sẵn những thứ cần thiết sau này, còn bọn họ, phải tự mình vất vả tích lũy từng chút một.”
Lý Hưng Lâm cười ha ha, không đáp lời, nhưng từ vẻ mặt đắc ý của anh ta có thể thấy, anh ta rất hài lòng với sự tôn trọng của lão Miêu đối với nghề giải oán.
Lại hàn huyên vài câu, lão Miêu nói:
“Luật cũ thôi, tình cảm là tình cảm, tiền bạc là tiền bạc. Đưa danh sách những thứ cậu cần cho tôi, tôi đi chuẩn bị cho cậu.”
Thế là Lý Hưng Lâm lấy ra một tờ giấy đưa cho lão Miêu:
“Lần này, ông chuẩn bị cho tôi ba phần dược liệu, còn những thứ khác thì ông cứ tùy ý.”
“Được thôi, hai người cứ vào trong ngồi uống trà, tôi đi chuẩn bị cho hai người.”
Lão Miêu gật đầu, cầm tờ giấy quay người đi chuẩn bị.
Thấy lão Miêu rời đi, tôi không khỏi nhỏ giọng hỏi Lý Hưng Lâm:
“Sư huynh, ở đây rốt cuộc bán cái gì vậy?”
Lý Hưng Lâm nói:
“Cửa hàng này tuy bên ngoài treo biển Tụ Bảo Trai, có vẻ như bán đồ cổ và đồ thủ công mỹ nghệ, nhưng thực chất họ là một gia tộc chuyên cung cấp pháp khí và các vật phẩm liên quan cho các thầy âm dương.”
“Những thứ chúng ta phải đối mặt khá đặc biệt, có một mức độ nguy hiểm nhất định. Khi thi pháp, nếu dùng những thứ không có tác dụng để thi pháp, thì chúng ta có thể không những không trấn áp được quỷ vật mà còn có thể vì thế mà chọc giận những lệ quỷ đó, ngược lại còn mất mạng. Đạo lý này cũng giống như một người dùng một món đồ chơi bằng nhựa của trẻ con để đánh nhau với người khác, người ta thấy đồ của mình không có uy hiếp gì thì ra tay với mình không chút kiêng dè.
Mà quỷ hồn loại này tuy có tư tưởng của người, nhưng dù sao cũng không phải là người, mình chế ngự không được nó thì nó sẽ quay lại hại mình. Cậu trước đây cũng thấy Triệu Lai Phúc và Nhị Trụ Tử bị Lãng Tú Phân nhập vào người rồi đó, nếu thực sự gặp phải loại lệ quỷ đó, cậu không có biện pháp phòng hộ hữu hiệu, thì dù cậu không sao, cậu cũng không thể đảm bảo rằng sau khi bị nhập vào người cậu sẽ không làm hại đến những người khác xung quanh cậu.
Thực ra những thứ này tôi đáng lẽ phải chuẩn bị cho cậu từ lâu rồi, nhưng tôi thấy tính cậu còn hơi nóng nảy, sợ sau này cậu ham rẻ mà đi mua những thứ được cho là chất lượng tốt ngoài xã hội, nên tôi mới kéo dài thời gian. Nhưng lần này gặp phải oan quỷ như Lãng Tú Phân, tôi đoán cậu chắc hẳn đã nhận ra sự nguy hiểm của việc dùng hàng giả rồi, nên mới dẫn cậu đến đây.”
Những lời này của Lý Hưng Lâm nói rất thấu đáo, tôi nhớ lại những người đã bị Lãng Tú Phân nhập vào người hãm hại, không khỏi rất cảm kích tấm lòng của Lý Hưng Lâm. Lý Hưng Lâm nói không sai, tôi là người hơi nóng nảy, hơn nữa vì hoàn cảnh gia đình nên cũng khá kỹ tính với tiền bạc, nếu anh ta chỉ nói với tôi đừng mua vật liệu ngoài thị trường, tôi thật sự chưa chắc đã nghe theo. Nhưng bây giờ, có sự việc của Lãng Tú Phân ở trước mắt, vì cái mạng nhỏ của mình, tôi chắc chắn sẽ không vì mấy đồng bạc lẻ mà làm ra chuyện mạo hiểm nữa.
Nhìn thấy vẻ mặt của tôi, Lý Hưng Lâm hiển nhiên đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi, anh ta mỉm cười nói:
“Thực ra tình hình thực tế cũng không nghiêm trọng đến vậy, sau này cậu tự mình hành tẩu ngoài xã hội, nếu thực sự gặp được đồ tốt, cũng đừng sợ sói sợ hổ, nên ra tay thì cứ ra tay. Phải biết rằng, mấy nghìn năm nay, vì lý do này hay lý do khác, những đồ tốt thất lạc trong dân gian vẫn còn không ít.
Nhớ hồi tôi mới vào nghề, một lần giải oán cho người ta xong, chủ nhà để cảm ơn tôi, đã muốn tặng tôi một thanh đao dài, tôi thấy thanh đao đó rách nát quá nên nghĩ rằng thứ này bán cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, thế là từ chối.
Sau này tôi nói chuyện này với một thầy âm dương, anh ta rất tò mò, hỏi rõ địa chỉ nhà người ta rồi một mình đi đến đó. Một năm sau tôi gặp lại anh ta, anh ta nhất định phải mời tôi ăn cơm, tôi không hiểu vì sao, nên đi theo. Trên bàn rượu tôi mới biết, anh ta sau khi xem thanh đao đó, phát hiện ra thanh đao đó lại là một thanh hung đao từ thời Tam Quốc.
Thanh đao đó năm xưa không biết đã chém bao nhiêu đầu người, sát khí bên trong mạnh đến mức khiến người ta kinh hãi. Sau này tôi thấy anh ta dùng thanh đao đó trấn áp một con lệ quỷ rất hung dữ, ái chà, cậu mà thấy cảnh đó thì biết, những pháp khí khác đều vô dụng, chỉ cần rút thanh đao rách đó ra thôi, con lệ quỷ đó lập tức ngoan ngoãn ngay.”
Nói đến đây, Lý Hưng Lâm hiếm khi lộ ra vẻ mặt hối hận khôn nguôi, xem ra chuyện này đã gây cho anh ta một đả kích không nhỏ.
“Thằng nhóc Lý, cậu lại nói chuyện thanh đao rách đó nữa rồi, toàn là chuyện tám đời rồi, cậu còn nhớ mãi không quên bao nhiêu năm nay.”
Lúc này, giọng nói của lão Miêu vang lên, rồi thấy ông ta xách một cái túi giống hệt của Lý Hưng Lâm đi tới.
Lý Hưng Lâm đảo mắt, bực bội nói:
“Tình cảm nhà lão Miêu các ông không quan tâm đến những thứ này, nhưng chúng tôi có thể không quan tâm sao? Nằm trong tầm tay mà! Ông nói lúc đó tôi cứ nhận lấy, thấy không có tác dụng gì thì vứt đi cũng được mà! Haizz!”
Lão Miêu cười ha ha:
“Thôi đi, chuyện này cậu về nói với cậu em này đi, đồ tôi chuẩn bị xong rồi, cậu kiểm tra xem.”
Vừa nói, ông ta vừa đẩy cái túi trong tay về phía Lý Hưng Lâm.
Lý Hưng Lâm mở túi ra, rồi lấy từng thứ bên trong ra, tôi nhìn, lư hương, vải vàng, la bàn, hộp gỗ đàn hương, bút mực giấy nghiên… Những thứ trong túi của Lý Hưng Lâm, dường như anh ta đều chuẩn bị cho tôi giống hệt.
Kiểm kê xong đồ vật, Lý Hưng Lâm vỗ tay:
“Được rồi, tôi xem xong rồi, tổng cộng bao nhiêu tiền?”
“Tổng cộng một vạn năm nghìn ba, chúng ta quan hệ lâu năm rồi, bỏ số lẻ đi, đưa tôi một vạn năm là được.”
Tôi nghe thấy cái giá này, không khỏi giật mình trong lòng, tuy tôi trước đó đã biết là chuẩn bị những thứ này có thể tốn không ít tiền, nhưng trong lòng tôi ước tính nhiều nhất cũng chỉ khoảng bốn năm nghìn thôi, nhưng giá thực tế lại gấp ba lần so với dự đoán của tôi. Thảo nào Lý Hưng Lâm cứ dặn dò tôi đừng ham rẻ mua vật liệu ngoài thị trường, những thứ này thật sự là đắt vãi linh hồn!