【 Đây là một dị giới quỷ bí. 】
【 Vampire, Người Sói, khoa học tà thuật, ma dược, quái vật khâu vá, nhân bản người, bói toán, con rối bị nguyền rủa… Chỉ cần ngươi nghĩ đến thứ gì đáng sợ, nơi này đều có cả. 】
【 Bước ra khỏi cửa, nhớ cầm theo đèn. 】
【 Và tuyệt đối đừng đi quá xa. 】
【 Rời cửa chính mười mét thôi, bóng tối bên ngoài sẽ cắn nát ngươi. 】
【 Không quan trọng khách tìm đến là người, là quỷ, hay là một đống thịt khâu vá. Ngươi chỉ cần giữ bình tĩnh. 】
【 Vì một khi hoảng loạn, nó sẽ sinh ra ác ý với ngươi. 】

Trước chiếc bàn gỗ mục nát, Lâm Ân cầm bút lông chim, ngồi sát ngọn đèn dầu leo lét, chép lại những điều hắn đúc kết trong hai năm sống sót ở thế giới này vào cuốn nhật ký: “Quy tắc sinh tồn của ta.”

“Lâm Ân! Đến giờ rồi! Mau treo đèn ngoài cửa, chuẩn bị mở tiệm!”

Một giọng khàn khàn, nghe như có lưỡi cưa gặm trên xương sống, vọng vào.

Lâm Ân khẽ rùng mình. Đó là tiếng của ông chủ tiệm dược tề – cũng chính là thầy hắn. Người đã vớt hắn về từ cõi chết hai năm trước… để rồi quăng vào cái tiệm nửa bệnh viện, nửa lò mổ này.

“Con ra ngay đây!” – Lâm Ân đáp.

Ngay khi vừa đứng dậy, trong đầu hắn bỗng vang lên một âm thanh lạnh như băng, vô cảm như loa phát thanh nhà xác:

【 Đinh! Thầy ngươi – Cuồng Nhân Cưa Máu – giao nhiệm vụ: Mở cửa buôn bán, treo hồn đăng ngoài cửa. Hoàn thành thưởng: 10 xu đầu lâu, 5 điểm kinh nghiệm cơ bản, 100ml máu người tinh khiết. 】

Lâm Ân chết lặng.

Âm thanh này… Hệ thống?!

Chẳng lẽ, sau hai năm lăn lộn giữa ác linh và quái vật, hắn cuối cùng cũng mở khóa được bàn tay vàng rồi sao?!

Nhưng hắn không dám nghĩ nhiều. Vì nếu chậm trễ mệnh lệnh của “thầy”… thì phần thưởng hắn nhận được sẽ không phải xu đầu lâu, mà là một suất giải phẫu không gây mê.

…

Hắn chạy ra hành lang tăm tối, đúng lúc nhìn thấy thầy mình kéo lê một cái xác sinh vật không rõ nguồn gốc, bị cưa làm đôi, kéo thẳng vào phòng giải phẫu.

Huyết dịch tươi rói tràn ra, in một vệt đỏ dài trên nền gạch mốc meo.

“Phì —— phì ——”

Âm thanh cưa điện vang lên từ trong phòng, rít chói tai như đang xé rách màng nhĩ.

Giọng khàn khàn lại vọng ra, thản nhiên như thể đang dặn pha trà:
“Sau khi khai trương, nhớ dọn sạch những bình dược tề hết hạn hôm qua, rồi mang cho Tiểu Bảo Bối ở hậu viện ăn. Nhanh tay lên. Đừng để nó đói.”

【 Đinh! Thầy ngươi – Cuồng Nhân Cưa Máu – giao nhiệm vụ: Dọn dược tề quá hạn, mang cho Tiểu Bảo Bối ăn.
Hoàn thành thưởng: 10 xu đầu lâu, độ thuần thục việc nhà +1.
Lưu ý: độ hảo cảm của Tiểu Bảo Bối -10. 】

Lâm Ân cứng người.
Hệ thống này… đúng như hắn đoán! Nó biến tất cả những chuyện kinh dị hằng ngày thành nhiệm vụ, còn cho thưởng.

Tiếc là… phần thưởng nào cũng hắc ám chẳng kém phần nhiệm vụ.

…

Hắn cầm lấy chiếc đèn từ góc phòng, vặn dây cót. Từng giọt máu đỏ đặc từ bình chứa nhỏ xuống bấc.

“Phụt ——”

Ngọn lửa đỏ tươi bùng cháy, trong đó mơ hồ còn vang lên một tiếng gào thảm thiết, như linh hồn đang bị nung chảy.

Mặt không đổi sắc, Lâm Ân mở cửa.

Ngoài kia – chỉ có hắc ám vô tận, quấn quýt sương mù, kèm tiếng cười khúc khích văng vẳng trong bóng đêm.

Hắn treo đèn lên cột cửa. Quầng sáng đỏ rọi xuống tấm bảng hiệu mục nát:

【 Tiệm Dược Tề Cưa Máu 】

【 Đinh! Nhiệm vụ hoàn thành. Nhận thưởng: 10 xu đầu lâu, 5 điểm kinh nghiệm cơ bản, 100ml máu người tinh khiết. 】

Lâm Ân quay người định vào trong thì—

Một tiếng cười khàn khàn, âm u vang lên từ trong bóng tối:

“Chà… chào buổi sáng, chàng trai. Có mấy thứ rác rưởi vứt đi thì đưa cho bà già này nhé. Đổi lại… bà sẽ cho ngươi thứ tương xứng, hề hề hề…”

Ánh sáng từ ngọn đèn dầu chỉ chiếu ra vài bước. Trong đó, một mụ già lưng còng lảo đảo đi tới, kéo theo một chiếc xe gỉ sét.

Trên mặt, bà ta nở nụ cười hiền từ… nhưng trong tay lại xách theo một đèn lồng làm từ da người.

Chiếc xe gỉ sét phía sau không phải do bánh xe lăn, mà là mọc ra từ cánh tay bà, lôi kèn kẹt từng bước tiến gần.

 “Đinh! Người nhặt rác da người vừa phát ra một nhiệm vụ cho ngươi: mang ‘rác rưởi vô dụng’ cho bà ta. Hoàn thành sẽ được thưởng: hảo cảm của người nhặt rác +10, xu đầu lâu +20, hoặc nhận thù lao trực tiếp.”

Lâm Ân vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
“Có thể. Bà chờ một chút.”

Nói xong, hắn nhanh chóng quay người, trở lại tiệm dược tề, kéo ra hai cái bao tải đen đặt ngay cửa.

Mùi máu tanh và hôi thối lập tức tràn ra, trong bao hình như còn có thứ gì đó đang giãy giụa, bật ra tiếng rên rỉ khàn đặc.

Lâm Ân đặt hai gói “rác rưởi” lên chiếc xe cũ nát của bà lão.

“Cảm ơn cháu, chàng trai. Cháu đúng là người tốt.”

Nụ cười của bà ta vẫn tươi rói, nhưng rồi đôi bàn tay khô héo chậm rãi vươn lên, trực tiếp moi từ hốc mắt của mình ra hai con ngươi còn nhỏ máu.

“Đây là thù lao của bà già này.”

[Đinh! Nhiệm vụ hoàn thành. Hảo cảm của người nhặt rác +10, xu đầu lâu +20.]

[Đinh! Ngươi có thể lựa chọn: nhận lấy thù lao hoặc từ chối. Từ chối sẽ khiến hảo cảm -50.]

Lâm Ân nhìn hai con mắt vẫn còn bốc khói nóng, rồi bình thản vươn tay nhận lấy:
“Cháu nhận. Cảm ơn.”

Nụ cười trên mặt bà lão lập tức càng rạng rỡ, nhưng hai hốc mắt trống rỗng lại càng khiến người ta lạnh sống lưng.

“Tốt, tốt lắm!”

Bà ta cười khanh khách, rồi lặng lẽ kéo xe biến mất vào bóng tối.

“Đinh! Ngươi nhận được: Nhãn cầu của ông chủ tiệm may x1, nhãn cầu của ông chủ tiệm thịt heo x1, hảo cảm người nhặt rác +20.”

Lâm Ân vẫn giữ nét mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng khẽ thở ra.

Từ miệng thầy, hắn biết: tiệm may trong trấn chỉ dùng da người, còn tiệm thịt heo thì bán thịt người. Hai cửa tiệm đó nằm ngay đối diện tiệm dược tề này.

Mà nay, nhãn cầu của hai ông chủ kia lại nằm trong tay người nhặt rác.

Nguyên tắc mà hắn rút ra được:

“Vĩnh viễn đừng bao giờ nghĩ đến chuyện chọc giận kẻ đi trong bóng đêm.”

Lâm Ân quay lại, cố giữ bình thản. Hắn gom những lọ dược tề màu đen-đỏ đã quá hạn trên quầy, cho hết vào hòm thuốc bên hông, rồi đi thẳng ra hậu viện.

Khi ngang qua phòng giải phẫu, bên trong vẫn vang tiếng cưa sắt rít chói tai.
Lâm Ân biết rõ: giờ này tốt nhất đừng quấy rầy thầy. Nếu không, thứ tiếp theo nằm trên bàn mổ có khi sẽ là hắn.

Ra đến hậu viện, hắn mở cửa hầm. Ngay tức khắc, mùi tanh hôi thối rữa, hòa cùng mùi phân bốc lên nồng nặc, khiến hắn suýt nghẹt thở.

“Tê… tê…” Trong hầm vang ra âm thanh quái dị.

Đây chính là “Tiểu Bảo Bối” mà thầy hắn thường nhắc đến. Rốt cuộc nó là cái gì, ngoại trừ thầy, chẳng ai biết.

Lâm Ân nghiến răng, đổ hết những bình dược tề quá hạn xuống hầm.

[Đinh! Ngươi nhận được: xu đầu lâu +10, hảo cảm của Tiểu Bảo Bối -10, độ thuần thục việc nhà +1.]

Rống ——!

Tiếng gầm rít giận dữ vang vọng từ dưới hầm, mùi máu tanh bốc lên nồng nặc.
Lâm Ân vội vàng đóng nắp hầm lại, thở hắt ra.

Đây là công việc hắn phải làm mỗi sáng kể từ ngày trở thành người phục vụ cho tiệm dược tề. Và quan trọng nhất, nguyên tắc để sống sót đến tận hôm nay:

“Nghe lời thầy. Chỉ làm, không hỏi.”

Những kẻ phục vụ trước kia không nghe lời, giờ đều đã thành thức ăn nuôi dưỡng Tiểu Bảo Bối cả rồi.

Lâm Ân lấy lại bình tĩnh, khẽ thì thầm:

“Hệ thống?”

Ngay lập tức, một bảng trạng thái hiện ra trước mắt hắn.