Thúy Thúy từ một cô nàng chỉ cần thấy chuột là hét lên khóc lóc, đã nhanh chóng trở thành một nữ nhân dũng cảm, có thể nắm bắt chính xác được điểm yếu của rắn, bóc da, chặt đầu và xỏ vào cành cây để nướng.

Ta cảm thấy rất hài lòng về điều đó.

Tháng thứ hai ta ở Lãnh Cung, những người trong hậu cung cuối cùng cũng nhớ ra vẫn còn một Hoàng Hậu – một nạn nhân của cuộc chiến cung đấu – và bắt đầu đến thăm ta theo từng đoàn. 

Người đầu tiên đến là Lý Quý Phi. 

Khi Lý Quý Phi đến, nàng ta mang theo đủ thứ lễ nghi, và vừa lúc mở cửa, thấy chủ tớ chúng ta ngồi xổm ở góc tường, đang dùng cây gậy để chọc vào lỗ chuột.

Khi đó, đoạn đối thoại giữa ta và Thúy Thúy là rất đời thường.

“Tiểu thư, tại sao chúng ta không đổ thẳng nước vào?”

“Đổ nước vào làm cho chúng chết hết, ngày mai chúng ta ăn gì? Dù chuột sinh sôi nhanh nhưng cũng không thể lãng phí như vậy.”

“Á.”

Khi ta điêu luyện nắm lấy đuôi chuột, Lý Quý Phi hoảng sợ tái mặt, vội vàng bỏ chạy.

Ôi, tiếc quá, chưa kịp xin nàng ta ít muối.

Sau khi Lý Quý Phi đi, Tôn Hiền Phi tới thăm. 

Lúc nàng ta đến, Thúy Thúy và ta đang ngồi trong sân lột da rắn.

Tôn Hiền Phi còn không bằng Lý Quý Phi, ít ra Lý Quý Phi còn xem xong cảnh ta bắt chuột, còn Tôn Hiền Phi chưa đợi ta lột da xong đã chạy mất.

Sau Tôn Hiền Phi thì đến Nguyên Thục Phi, ta nghi ngờ bọn họ có lẽ đang xếp hàng theo thứ bậc tới thăm.

Khi Nguyên Thục Phi đến, ta đang xới đất trong Lãnh Cung, bởi vì ta đã phát hiện vài mầm hành dại trong sân sau, gia vị là bảo bối, phải được ưu tiên chăm sóc.

Nhưng có lẽ Nguyên Thục Phi có mối quan hệ khá tốt với Hoàng Hậu, nàng ta không để ý đến bùn đất trên tay ta, ôm ta khóc lớn một trận, miệng luôn gọi ta là “tỷ tỷ”, nói rằng “tỷ đã chịu khổ rồi”, xong rồi vỗ vỗ mông đi tiếp, cũng không nói gì đến việc để lại cho ta chút tiền.

Ta cũng lo lắng, ban đầu ta định mở miệng xin Nguyên Thục Phi cái nồi, nhưng nàng ta khóc như vậy, ta cứ ngần ngừ không biết làm sao để mở lời.

Sau khi Nguyên Thục Phi đi, đến lượt Tề Đức Phi.

Tề Đức Phi là người có quy củ, không kiểu cách như Tôn Hiền Phi, không nhát gan như Lý Quý Phi, cũng chẳng làm trò như Nguyên Thục Phi.

Nàng ta chỉ cùng hai cung nữ đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn ta dùng một cái bình đất nứt đào từ lòng đất lên để nấu canh chuột nấm không muối. 

Ta cũng bất đắc dĩ, cái bình đất này, bên trong còn có đựng xạ hương, không biết là của nàng Hoàng Hậu nào trong những cuộc chiến cung đấu bị loại để lại. 

Xạ hương ta đã nhét dưới gầm giường của một căn phòng trống, không biết bán cho Thái y viện họ có thu mua hay không.

“Tỷ tỷ không còn như trước nữa rồi.” 

Tề Đức Phi nhìn nồi canh lục bục sôi lên, sai hai cung nữ lui ra, bước đến ngồi xổm cùng ta. 

Được thôi, ta cũng không biết Hoàng Hậu trước là thế nào, nhưng đã làm đến Hoàng Hậu, gia thế nhất định không cho phép nàng ta học những kỹ năng sinh tồn ngoài trời như thế này. 

Ta cầm cây gậy khuấy thịt.

Lãnh Cung không có dao, Thúy Thúy đã dùng chiếc kẹp tóc đồng trên đầu mình mới miễn cương mổ được bụng chuột, nhưng muốn chặt thành từng khúc thì không thể, nên trong canh chuột vẫn là chuột, nấm vẫn là nấm, phân chia rõ ràng.

“Trước kia ta thế nào, muội hãy kể cho ta nghe đi.” 

Đây là sự thật, ta rất tò mò. 

Bởi vì mỗi lần ta đề cập đến câu hỏi này, Thúy Thúy lại bắt đầu khóc, khóc đến nghẹn ngào, một lời hữu ích cũng không nói ra được. 

Nhưng trong Lãnh Cung lại không có người thứ hai để hỏi.

Ta đã tò mò chết đi được.  

Tề Đức Phi nhìn ta, lưỡng lự nói, muốn ngừng lại mà lại muốn nói, miệng há mở rồi lại khép, lẳng lặng một hồi lâu cuối cùng cũng không thốt ra được lời nào.  

Ta đã tuyệt vọng.  

“Không muốn nói thì thôi, mang cho ta một cái nồi đến đây, ta còn cần một ít muối nữa.”  

Đây cũng là sự thật, gần đây không ăn muối, tóc ta rụng từng mảng từng mảng.  

Thúy Thúy cho rằng điều này là do lãnh cung có ma ám, đây là ma cạo đầu, chính nàng ta sợ hãi đến mức đêm không dám ngủ.  

Ta cũng thật sự đã quá mệt mỏi với nàng ta.  

Tề Đức Phi không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý, mà lại thở dài cùng ta một hồi lâu rồi mới đứng dậy rời đi.  

Ta bắt đầu đếm ngón tay chờ đợi cái nồi và muối của mình.  

Nhưng ta không chỉ không chờ được nồi, cũng không chờ được muối, ta chỉ chờ được một tiểu thái giám.  

Khi Thúy Thúy nhìn thấy tiểu thái giám, liền lao tới ôm lấy người ta vừa khóc vừa cười.  

Phì, không biết xấu hổ, rải thức ăn cho chó trước mặt ta.  

Tiểu thái giám và Thúy Thúy khóc xong, lại nhào tới chân ta bắt đầu khóc, vừa khóc vừa bày tỏ lòng trung thành.  

“Nô tài cứ tưởng rằng kiếp này sẽ không bao giờ gặp lại nương nương nữa, may mà Đức Phi nương nương ban ân, điều nô tài tới cung Minh chỉ bên cạnh để làm việc, nô tài mới có thời gian đến thăm nương nương.”  

Cung Minh Chỉ cũng là một cung không người, nhưng nó không phải lãnh cung, bởi vì bên trong không có vị nương nương nào bị phế.  

Tề Đức Phi điều Cảnh Thăng đến cung Minh Chỉ để quản lý phòng ốc.  

Sắp xếp này không tồi, nếu đưa người vào thẳng cung Vân Hà, thì ta lại phải lo thêm một người ăn uống nữa.  

Với tư cách là tiểu thái giám không được coi trọng trong cung của phế Hoàng Hậu, Cảnh Thăng vẫn làm việc rất tốt, hắn không chỉ mang đến cho ta cái nồi và muối, thậm chí còn lén lút mang đến cho ta vài tép tỏi.