Bà Lý run rẩy, biết rằng lần này bà không thể thoát khỏi sự trừng phạt, vì nước mắt đã bắt đầu rơi trên khuôn mặt bà.

Luôn yêu thích sự sạch sẽ, hôm nay bà Lý mặc một bộ quần áo mùa đông mới do điền trang cung cấp, trong đó có một số loại vải cotton rất ấm áp và thoải mái.

Tất nhiên, bộ quần áo này tốt hơn gấp mười lần so với bộ quần áo thô mà cô mặc ở nhà, thậm chí còn không cùng loại.

“Bà Lý,” bà chủ nói với vẻ mặt nghiêm nghị và khó chịu mà bà chưa từng thể hiện trước đây, “Tôi muốn nghe bất kỳ lời bào chữa nào của bà.”

“Cô ta còn có thể viện cớ gì nữa chứ? Hư hỏng con trai tôi, con quản gia này bề ngoài thì có vẻ lương thiện nhưng thực chất lại toàn là dối trá. Cô ta đang trả thù vì tôi không cho cô ta về thăm gia đình.”

Trong lúc phu nhân đang thẩm vấn bà Lý, một phụ nữ mang thai từ bên ngoài bước vào, được người hầu gái tên là Cúc Phong đỡ.

…

Người này chính là tiểu thư, sau một thời gian dài vắng nhà không về yết kiến mẹ chồng, nghe thấy sự phản bội của người hầu gái, không khỏi chất vấn và trách mắng bà Lý trước mặt phu nhân.

“Sao con lại đến đây? Cô ta chỉ là vú nuôi thôi, mà mẹ chồng con, ta vẫn có thể tra hỏi cô ta.”

Phu nhân biết tiểu thư đang nôn nóng muốn đến đây sau khi biết mình mang thai. Bình thường, nàng được miễn lễ bái để nghỉ ngơi, nhưng ngay cả trong mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu tốt đẹp nhất cũng có những điều cấm kỵ.

Tất nhiên, mẹ chồng không muốn con dâu nắm quyền, khăng khăng muốn mọi việc phải nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Người phu nhân trẻ tuổi ngồi xuống ghế bên cạnh, được Cư Phong đỡ, rồi quay lại nhìn mẹ chồng:

“Lâu lắm rồi tôi chưa đến viếng. Sáng nay tôi sai con trai đến thăm tôi trước, ai ngờ nó lại nói muốn đến viếng anh trước chứ? Tôi biết chắc nó có chuyện gì đó nên tôi theo nó đến đây.”

Cô tiểu thư chắc chắn sẽ không dại dột tiết lộ rằng có người đã mách lẻo về mình, vì lời thú nhận như vậy sẽ khiến mẹ chồng biết rằng chính khu nhà của bà đang bị theo dõi.

“Ừm, may mà có cậu ở đây, chúng ta khỏi phải qua lại nữa. Hôm nay chúng ta sẽ thẩm vấn cô ấy tử tế.”

Sau khi phu nhân nói xong, ánh mắt lại hướng về phía bà Lý.

Bà Lý quỳ gối trong phòng khách, cúi đầu suốt buổi, trước đây từng nghe nói nhà giàu phức tạp lắm. Phục vụ nhà giàu phải hết sức cẩn thận, vậy mà dù bà có cảnh giác đến đâu, vẫn bị người ta gài bẫy.

Cô chỉ muốn đầu hàng và trở về nhà, nhưng là một người lương thiện, cô không thể chịu đựng được sự kỳ thị khi bị buộc tội oan và bị đuổi ra ngoài.

Tiếng xấu đó sẽ theo cô suốt đời; cô sẽ bị gia đình chồng nguyền rủa, và cô sẽ sống trong sự xấu hổ ở làng, không thể đối mặt với gia đình mình.

“Bà ơi, mẹ ơi, hai người không thể trách cô vú nuôi được; đây thực sự là ý tưởng của con.”

Đường Thuận Yên lúc đầu bám vào chân ông nội, sau đó là chân bà nội, giờ mẹ đến, cậu chạy tới ôm lấy chân bà.

“Con trai, con còn nhỏ, đừng dễ dàng chấp nhận lời người khác nói. Trước đây con chưa từng đòi mẹ tiền lương, cũng không nói những lời như vậy. Bà Lý mới đến nhà hơn hai tháng, con đã thay đổi nhiều như vậy rồi. Chẳng lẽ việc đổ lỗi cho bà Lý là oan sao?”

Người phụ nữ trẻ nhìn con trai mình, cảm thấy xa lạ, tự hỏi làm sao đứa con ruột thịt của mình lại có thể bị người khác lay chuyển.

Bất kể bà Lý có thực hiện hành vi đó hay không, trong mắt bà, người phụ nữ đó vẫn có tội.

“Mẹ ơi, con đã lớn rồi, mỗi lần cần mua gì con cũng phải xin tiền mẹ sao? Con vẫn là con nhà giàu sao? Con còn khổ hơn cả con trai một thương gia. Họ được nhận tiền tiêu vặt, có thể thoải mái tiêu xài.”

Đường Thuận Ngôn một hơi nói ra được nhiều lời như vậy. Đừng tưởng rằng cậu ta còn nhỏ mà không có suy nghĩ riêng. Trước kia cậu ta cũng từng có suy nghĩ nhưng chưa từng nói ra. Sau khi suy nghĩ nhiều ngày, cậu ta đã ghi nhớ được một chuỗi chữ trong lòng.

“Sao Thuận Nhan lại nói như vậy? Con chưa từng học ở ngoài phủ. Lớn lên vào học viện, mẹ con tự nhiên sẽ cho tiền. Con còn nhỏ như vậy, sao có thể tùy tiện mang tiền theo người?”

Người phụ nữ trẻ vẫn khăng khăng, tin rằng có ai đó đã xúi giục con trai bà xin tiền.

“Mẹ ơi, lần này con chơi với nhiều anh chị em họ như vậy, còn có Mạnh Chiêu Quân nữa. Ai cũng có quyền tự chủ sử dụng tiền. Tuy tiền lương tháng này không nhiều, nhưng vẫn là của con. Doanh nghiệp nhà mình rộng lớn như vậy, mẹ ơi, sao mẹ không cho con dùng tiền lương tháng này?”

Bà chủ trẻ không thể tin nổi những gì mình đang nghe từ con trai, cậu bé mới hơn hai tuổi một chút, sắp tròn ba tuổi. Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà lại có thể nói năng lưu loát như vậy sao?

Khi nghĩ về bản thân mình ở độ tuổi trẻ như vậy, chẳng phải cô đã làm mọi điều mà mẹ cô yêu cầu sao?

Trong phòng khách, ngoại trừ tiểu phu nhân, lão gia tử và phu nhân đều có chút khó tin nhìn Đường Thuận Ngôn. Đứa nhỏ này mới hai ba tuổi mà đã có thể cãi nhau với người lớn một cách thông minh như vậy.

Bà Lý vẫn quỳ ở đó, càng nghe lời thiếu gia nói càng thêm sợ hãi.

Cô chưa từng nghe thiếu gia nói năng như vậy. Chẳng trách gia đình chủ tử lại trách cô gây chuyện. Nếu một đứa trẻ còn có thể nói ra những lời như vậy, nếu cô ở vào địa vị của chủ tử, cô cũng sẽ tin rằng người lớn đã dạy nó.

Cho dù có bất công với bà, Lý phu nhân cũng không còn đau lòng như trước nữa. Bây giờ, người gây chuyện lại là thiếu gia.

“Cháu trai, cháu cứ nói mãi về chuyện quản lý tiền bạc. Cháu có suy nghĩ gì về chuyện này không? Cháu có thể chia sẻ với ông nội được không? Nếu cháu có thể thuyết phục được ta bằng một lý do, ta sẽ lo liệu và cho cháu một khoản tiền tiêu vặt hàng tháng. Nếu mẹ cháu đưa hết cho cháu, ông nội cháu sẽ cho cháu thêm một khoản lương hàng tháng.”

Ông Đường và vợ có suy nghĩ khác nhau. Đôi khi đàn ông cần phải có tiền bên mình thì mới làm được việc.

Phụ nữ luôn muốn chuyển tiền của chồng vào quỹ riêng của mình, nhưng đàn ông cũng cần tiết kiệm để hoàn thành những việc lớn. Khi ra ngoài, người ta phải giao lưu; trong một gia đình như họ, ai mà không chi tiêu hào phóng cơ chứ?

“Chồng,”

“Ông già,”

Ông Đường giơ tay ngăn vợ và con dâu nói thêm. Đàn ông làm chủ bên ngoài, đàn bà làm chủ bên trong. Nhiều việc trong nhà đều giao cho vợ ông lo, còn ông thì lo việc đối ngoại. Tuy nhiên, những quyết định quan trọng liên quan đến gia đình, vẫn do ông, với tư cách là người chủ gia đình, quyết định.

“Ông ơi, cháu trai cháu không có ý đồ gì đâu. Trước đây cháu không biết cuộc sống vất vả, nhưng từ khi vú nuôi đến, cháu mới biết nhà nó nghèo lắm. Các chị em nó phải đi làm từ nhỏ.”

“Lần này vú nuôi không về nhà. Đêm nào tôi cũng thấy nó lén khóc trong phòng. Tôi nghĩ, đợi đến lúc có tiền, tôi sẽ mua quà về thăm mấy chị em vú nuôi. Nếu không có một đồng nào trong người, tôi sẽ không mua được quà đâu.”

“Dù sao ta cũng là thiếu gia nhà giàu, gặp mặt chị em vú nuôi mà không tặng quà thì thật là mất mặt.”

Có lẽ vì Đường Thuận Ngôn đã giữ những suy nghĩ này trong lòng suốt mấy ngày nay nên dù còn nhỏ nhưng cậu bé đã có thể nói năng lưu loát, logic, không chút mơ hồ, thành thục như người lớn.

Phòng khách im ắng lạ thường, mọi người đều kinh ngạc nhìn Đường Thuận Ngôn. Đây có phải là đứa trẻ mà họ quen biết không? Những lời này thật sự có thể thốt ra từ miệng một đứa trẻ vẫn còn bú sữa mẹ sao?

“Vỗ tay vỗ tay vỗ tay,”

Đột nhiên, tiếng vỗ tay vang lên từ cửa phòng khách. Một thiếu gia giàu có bước vào, chính là Đường đại thiếu gia, vỗ tay một cái rồi giơ ngón tay cái lên với con trai, nói:

“Xứng đáng là con trai của bố, nhỏ tuổi thế mà đã biết tặng quà khi gặp người khác, hiểu được sự cảm thông và thương hại.”