Giang Tùy Sơn giấu một mảnh sứ vỡ dưới gối.

Hắn dần dần hiểu rõ nơi mình đã bước vào — Thanh Hà đại lục, trong ba tòa chủ thành thì đây là Thanh Bảo Thành. Mấy năm trước, thành chủ Thanh Bảo Thành rời đi vân du mà chưa quay lại, mọi việc lớn nhỏ trong thành từ đó do hai đại gia tộc cùng nhau quản lý.

Một trong hai gia tộc đó, chính là Trần gia — nơi đã mua hắn về.

Gia chủ Trần Nguyên Phúc, người đàn ông tràn đầy khí khái và phong độ mà hắn từng gặp hôm đó, tuổi thực đã gần năm mươi, nhưng bề ngoài trông chỉ như vừa ngoài ba mươi. Ông ta là một trong hai tu sĩ Kim Đan duy nhất trong thành.

Hắn hiện tại đang ở trong viện của hai người con trai của Trần Nguyên Phúc, một người mười bảy, người kia mười bốn tuổi, cả hai đều thông minh trời phú, sớm đã là tu sĩ Trúc Cơ.

Mỗi ngày đều có người khác nhau mang cơm cho hắn, hiếm khi trùng lặp. Đôi lúc gặp người nói nhiều, họ sẽ tiết lộ cho hắn vài điều; nhưng phần lớn thời gian, họ chỉ lặng lẽ đặt cơm xuống rồi rời đi.

Giang Tùy Sơn lợi dụng lúc họ chưa cảnh giác để làm vỡ một cái chén cháo nhỏ tinh xảo, trong khi người kia đang lẩm bẩm phàn nàn, hắn đã giấu mảnh sứ vỡ vào trong tay áo.

Hắn vẫn chưa biết rõ “tiểu muội” mà bọn họ nhắc tới bao nhiêu tuổi, nhưng đôi lần nghe được từ miệng đám hạ nhân, thì vị tiểu thư đó từng bất ngờ biến mất, khiến một đám người phải đi tìm, hoặc là nửa đêm giật mình tỉnh dậy, khóc thút thít không ngừng. Mỗi lần như thế, hai thiếu gia trong viện lại vội vàng đi thăm.

Nghe qua có vẻ là người rất khó hầu hạ.

Giang Tùy Sơn bọc kín mảnh sứ sắc bén đó sau khi lau sạch, đêm đêm đặt nó dưới gối bên người.

Nửa tháng trôi qua, thương tích trên người hắn đã hồi phục khá nhiều, để lại vô số vết sẹo lớn nhỏ. Trần Chính Thác có đến xem hắn một lần, ghét bỏ làn da chi chít thương tích ấy, ném cho hắn mấy hộp thuốc dán tốt nhất.

Giang Tùy Sơn giấu những hộp thuốc ấy dưới giường, chưa từng dùng đến.

Hắn chẳng quan tâm làn da mình có trắng trẻo mịn màng hay không, ngược lại còn mong những vết sẹo ấy đừng mờ đi, để người khác khi nhìn thấy thân thể hắn sẽ sinh ra cảm giác chán ghét, như thế họ sẽ không nảy sinh những ý nghĩ bất chính.

Sau khi có thể xuống giường, Giang Tùy Sơn được phép đi lại quanh phòng chứa củi. Các thiếu gia hiếm khi lui tới hậu viện, chỉ có đám hạ nhân qua lại, mà họ cũng chẳng mấy quan tâm đến hắn, chỉ khi hắn đến gần cổng viện mới chặn lại:

“Tiểu người câm, đại thiếu gia nói, ngươi không được rời khỏi hậu viện!”

Giang Tùy Sơn ngoan ngoãn lùi lại, quay về phòng mình, ngồi yên bên mép giường — y hệt như thời gian hắn từng sống trong hang đá.

Khác chăng là nơi này ban ngày có thể thấy ánh mặt trời, ban đêm có ánh trăng rọi vào, không có những con bọ cạp muốn lấy mạng, có giường đệm êm ái và cơm canh nóng hổi.

Cuộc sống bình lặng ổn định như giấc mộng ngọt ngào ấy, tựa như chiếc mạng nhện dệt bằng mật ngọt, từng chút từng chút cuốn lấy hắn, làm mòn đi cảnh giác trong lòng.

Giang Tùy Sơn sợ mình sẽ trở thành con dê béo bị vỗ béo chờ ngày làm thịt, đêm đến liền nắm chặt mảnh sứ vỡ ấy, để nhắc nhở bản thân phải luôn tỉnh táo.

Ngày mùng sáu tháng năm là sinh nhật sáu tuổi của Trần Ánh Trừng.

Ánh Nguyệt Sơn Trang đã bắt đầu chuẩn bị từ một tháng trước, dự định tổ chức một buổi yến tiệc thật long trọng cho nàng.

Mỗi ngày khi tỉnh dậy, Trần Ánh Trừng đều nhận được quà sinh nhật — từ ngọc phỉ thúy, đá quý, đến linh thú và pháp khí — quà cáp từ các thế gia lớn thuộc ba đại thành của Thanh Hà đại lục, không ngừng được gửi đến viện của nàng.

Có những món quà quý giá đến mức kinh ngạc: lân rồng từ vực sâu biển cả, dây leo linh khí mọc trên đỉnh núi cao vạn trượng, thậm chí còn có cả lông chim của Phượng tộc.

Trần Ánh Trừng không mấy hứng thú với những món quà kia. Với nàng lúc này, mấy thứ đó chẳng có chút tác dụng gì, chỉ là để người lớn giữ thể diện mà thôi.

Đối với buổi tiệc sinh nhật sắp tới, Trần Ánh Trừng cũng vô cùng phản cảm. Chính là trong buổi tiệc sinh nhật này, cha nàng đã từng kết giao với đám người gian trá, đi từng bước một trên con đường không lối về và cuối cùng bị tiêu diệt không còn đường lui.

Nàng muốn ngăn cản, nhưng lực bất tòng tâm, chỉ sợ đến lúc đó lại ngủ gật trong suốt cả buổi tiệc mất.

Thấy Trần Ánh Trừng không mấy hứng thú, Cần Nương và Mộng Cô liền cất đi những món quà nàng thường hay dùng gần đây, những thứ còn lại thì khóa hết vào trong kho.

Sau khi ăn trưa cùng Thẩm Tịnh, Trần Ánh Trừng bắt đầu buồn ngủ. Thẩm Tịnh ôm nàng trở về Đào Uyển. Trên đường đi ngang qua Lan Uyển, bỗng có một vật tròn như viên pháo bay vụt ra từ cánh cổng hình đóa hoa, lướt sát qua vai Trần Ánh Trừng mang theo một luồng gió mạnh.

Một tiếng chim kêu lanh lảnh vang lên, Trần Ánh Trừng lập tức tỉnh hẳn, trợn to mắt nhìn lại phía sau.

Thẩm Tịnh lập tức rút roi mềm bên hông, vung tay một cái, ánh roi lóe sáng trong không trung, tiếng roi vang rền như sấm.

“Trần Chính Triệt, lăn ra đây cho ta!”

“Mẹ ——”

Trần Chính Triệt lững thững chạy ra, mặt vẫn mang ý cười. Nhưng khi vừa đến gần Thẩm Tịnh thì bị roi quật xuống, “bộp” một tiếng liền quỳ rạp xuống đất.

“Mẹ, con sai rồi!”

Thẩm Tịnh quát mắng: “Cả ngày ngươi cứ làm mấy chuyện linh tinh gì đó! Lần trước Du Nhi nói ngươi đã dọa Trừng Trừng rồi, giờ vẫn không chịu sửa! Nếu còn tái phạm, thì dọn vào vách tường trong Tàng Long Động ở sau núi mà ăn năn!”

Trần Ánh Trừng nhìn người anh hai đang ảo não quỳ rạp dưới đất, kéo tay áo Thẩm Tịnh lắc đầu: “Không bị dọa đâu.”

Thẩm Tịnh cúi đầu nhìn nàng, vẻ mặt dần dịu lại.

Trần Ánh Trừng kéo lấy vành tai mình lắc lắc: “Dọa người lớn chứ không dọa trẻ con, xoa tai một cái là hết sợ rồi.”

Thẩm Tịnh bật cười, rồi nói với Trần Chính Triệt: “Đứng dậy đi. Mười mấy tuổi đầu rồi, còn không hiểu chuyện bằng em gái ngươi.”

“Muội muội của con là đứa trẻ ngoan nhất thiên hạ.”