Gió đêm mang theo hương ngọt thoang thoảng, Trần Ánh Trừng dựa vào thân hình nhỏ nhắn ít ai để ý của mình, lặng lẽ len lỏi qua các lối trong sơn trang, né tránh đám gia nhân đi lại trong phủ, một đường vòng vèo từ Đào Uyển tiến về thư phòng của phụ thân nàng.

Dưới hành lang treo đèn thỏ, buông rủ những đóa hoa tím nhạt. Mùi hoa tươi mát lan vào tận tâm can. Xung quanh im lặng như tờ, chỉ có thư phòng của Trần Nguyên Phúc còn sáng đèn — khung cảnh chẳng khác gì cảnh trong mộng nàng từng thấy.

Trời đầy sao, trăng sáng treo cao. Một ngôi sao băng vạch ngang trời, rơi về phía đông.

Trần Chính Triệt thường trêu nàng lớn lên chắc nịch, mùa đông mặc áo bông chẳng khác nào cái ghế đá. Thế nhưng giờ phút này, đứng dưới hành lang, nàng lại cảm thấy chỉ một làn gió nhẹ cũng đủ thổi nàng tan biến.

Cảm giác cận kề cái chết trong giấc mơ vẫn như bóng với hình. Nàng không muốn gặp lại gương mặt âm lạnh của Lãnh Tương Thất. Nhưng nếu nàng không đi, về sau hai người đó sẽ ở Ánh Nguyệt Sơn Trang làm ra đủ thứ chuyện xấu, đến lúc ấy nàng lại chẳng thể can thiệp gì. Hơn nữa, nàng không thể để cha mình bước sai đường.

Trần Ánh Trừng hít sâu một hơi, cất bước. Lại hít thêm một hơi nữa, đặt chân xuống, nín thở, vén váy, bước từng bước nhỏ chạy về phía thư phòng.

Ánh sáng trước mặt ngày càng gần, tiếng trò chuyện bên trong cũng dần trở nên rõ ràng.

“Lãnh huynh đã nể mặt tới dự tiệc, lại còn cố ý ở lại qua đêm, chắc hẳn là có chuyện quan trọng muốn bàn bạc.”

Trần Nguyên Phúc đi thẳng vào vấn đề. Một tiếng cười nhẹ vang lên, giọng Lãnh Tương Thất truyền ra:

“Trần huynh quả thật đoán như thần, kỳ thực…”

Hắn đột nhiên hạ giọng. Trần Ánh Trừng nhón chân, ghé đầu lên khung cửa sổ, trong tay nắm chặt một viên đá —

Nàng định dùng cách đơn giản nhất để phá vỡ cuộc trao đổi này.

Cô khẽ siết tay, đang chuẩn bị ném, thì ngay trên đỉnh đầu vang lên một tiếng “bịch” — một viên đá khác nện trúng cửa sổ, văng ra phía sau nàng.

“Ai đó?!”

Cửa sổ lập tức bật mở, Trần Nguyên Phúc thò đầu ra. Cúi xuống một cái, liền thấy gương mặt Trần Ánh Trừng tròn xoe, ánh mắt ngơ ngác chẳng biết làm sao.

“Trừng Trừng?”

Ánh mắt ông vốn đang đầy cảnh giác, trong chớp mắt trở nên dịu dàng. Ông mở rộng cửa sổ, đưa tay bế nàng lên.

“Sao con lại ở đây? Mộng du à?”

Trần Ánh Trừng bị tiếng động bất ngờ dọa đến choáng váng, viên đá trong tay cũng rơi xuống đất. Trần Nguyên Phúc nhìn nàng với ánh mắt đầy yêu thương, còn bên trong khung cửa sổ, Lãnh Tương Thất lại mang nét cười không rõ thiện ý, ánh mắt sâu như soi thấu lòng người.

“Con…” Trần Ánh Trừng vận dụng hết tốc độ suy nghĩ, đang định nghĩ ra một cái cớ thì phía sau đã vang lên giọng Trần Chính Triệt:

“Không phải bảo muội xuống bếp sao? Sao lại chạy đến thư phòng của cha?”

Đại ca?!

“Cha, Lãnh bá bá.” Trần Chính Thác cúi người hành lễ với hai người, mặt nghiêm túc nói:

“Vừa rồi ở ngoài Lan Uyển tình cờ gặp Trừng Trừng, nghe con bé bảo đói bụng, nên con định dẫn nó xuống phòng bếp tìm chút gì ăn. Không ngờ giữa đường có chút việc cần xử lý, nên để Trừng Trừng tự đi một mình, không nghĩ tới lại đi lạc tới đây.”

Trần Nguyên Phúc nói:

“Con cũng thật là sơ ý, trời đã khuya thế này mà để Trừng Trừng đi một mình ra ngoài!”

“Là lỗi của con. Ban đầu nghĩ phòng bếp ở gần đây, Trừng Trừng sẽ không lạc được.”

Trần Chính Thác cúi đầu nhận lỗi.

Trần Ánh Trừng phối hợp ngáp một cái, dụi dụi mắt nói:

“Con ngửi thấy mùi gì thơm lắm, tưởng cha với mẹ lén ăn món ngon nên đi theo mùi đến đây.”

“Cha thấy con là ngủ mơ rồi.”

Trần Nguyên Phúc trách yêu, khẽ gõ nhẹ vào chóp mũi nàng:

“Ở đây làm gì có đồ ăn.”

“Con nghe thấy rõ ràng mà, rõ ràng có mùi thơm!”

“Chắc là mẹ con tối nay bảo người nấu cháo tổ yến dưỡng nhan gì đó thôi. Món đó nghe thì thơm, ăn lại nhạt nhẽo.”

“Con muốn ăn!”

“Vậy để đại ca con đưa con đi.”

“Con không cần!” Trần Ánh Trừng nhào thẳng vào lòng Trần Nguyên Phúc, ôm chặt, “Con muốn cha ôm con đi cơ.”

“Cha bên này còn—”

Trần Ánh Trừng ngửa mặt lên, đôi mắt đầy mong chờ nhìn ông chằm chằm, đôi bàn tay nhỏ nắm chặt lấy cổ áo ông.

Hiếm khi Trần Ánh Trừng thân thiết với ông như vậy, Trần Nguyên Phúc lập tức thấy lòng ngập tràn hạnh phúc và thỏa mãn. Ông ngoái đầu liếc nhìn Lãnh Tương Thất một cái, mặt lộ vẻ khó xử.

“Lãnh huynh, xin thứ lỗi.”

“Không sao. Hôm nay là sinh nhật tiểu thư, là ta đã làm phiền rồi.”

Lãnh Tương Thất cũng tự biết mình phá hỏng khoảnh khắc ấm áp giữa cha con nhà người ta, khẽ chắp tay, cáo từ rồi xoay người rời đi.

Trần Nguyên Phúc ôm Trần Ánh Trừng đi tìm Thẩm Tịnh để xin cháo tổ yến. Vừa hay còn lại hơn nửa nồi, dưới ánh mắt trìu mến của cha mẹ, Trần Ánh Trừng no nê ăn hết cả một bát đầy.