“Chỉ khi ấy, tôi mới hiểu về gia đình em.”

Ông đẩy một chiếc thẻ ngân hàng về phía tôi, bình thản bổ sung:

“Cho em mượn đấy. Em nhất định phải theo tôi ra nước ngoài.”

Tôi không cần phải giải thích gì cả.

Tương lai sẽ là lời giải thích rõ ràng nhất.

Tôi cố gắng kìm nén nước mắt, vươn tay cầm lấy tấm thẻ trên bàn.

Khi bước ra khỏi cửa, tôi không kìm được mà ngoái đầu lại, hỏi:

“Em là học trò mà thầy tự hào nhất ạ, ý thầy là gì ạ?”

Nghe vậy, ông lão lập tức nở nụ cười đắc ý, cái đầu hơi lắc lư như đang hồi tưởng lại điều gì đó.

“Em là do tôi giành lấy từ tay các giáo sư khác đấy.”

Tôi giữ nguyên vẻ mặt bình thản, gật đầu, cố gắng kiềm chế bản thân để quay về ký túc xá.

Ngay khi cánh cửa khép lại, tôi ngã quỵ xuống sàn, bật khóc nức nở.

Bị mẹ ép buộc đưa vào nhà họ Lâm, bị Mạnh Hoài Chi lừa gạt xoay vòng vòng, cứ tưởng rằng mình chỉ là một kẻ ngoài rìa, được thầy giáo thương hại mà thu nhận.

Nhưng hóa ra, không phải vậy.

Tôi đã không phải là kẻ bị vứt bỏ.

Tôi cũng đã từng là một lựa chọn.

Tôi cũng có thể là lựa chọn hàng đầu.

12

Ngày tháng ở nước ngoài trôi qua rất nhanh, thời gian chỉ như chớp mắt đã vụt mất.

Cường độ nghiên cứu liên tục gần như khiến con người ta kiệt quệ, nhưng may mắn thay, dự án phát triển thuốc mới đã thành công.

Cuối cùng, tôi cũng có thể tạo ra một chút thành tựu, cuối cùng cũng có thể đường hoàng xưng tên thầy hướng dẫn của mình trước mặt người khác.

Ngày thông báo ra mắt thuốc mới được công bố, mọi người đều kéo nhau ra ngoài ăn mừng, chỉ có tôi vẫn ở lại phòng thí nghiệm, cặm cụi rửa ống nghiệm.

Mọi nỗ lực của tôi đến khoảnh khắc này đã được chứng minh.

Tôi nhận được khoản tiền thưởng đầu tiên trong đời, nhận được những lời khen ngợi mà trước đây tôi thậm chí không dám mơ tới.

Họ gọi tôi là “Giáo sư Mạnh.”

Dòng nước chảy xuống tay, tôi có chút ngây người, cảm giác như tảng đá trong lòng cuối cùng cũng đã rơi xuống.

Những gì còn dang dở trong lòng, cuối cùng cũng khép lại.

Và chính vào lúc này, Mạnh Hoài Chi gõ lên cửa kính phòng thí nghiệm.

Phòng thí nghiệm này được thiết kế y hệt như ở trong nước.

Tôi ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh ta phản chiếu trong lớp kính, khiến tôi bất giác nhớ lại một hình ảnh từ rất lâu trước đây.

Tôi chỉ nhìn thoáng qua, sau đó cúi đầu, tự cười giễu chính mình.

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến mẹ tôi, người phụ nữ luôn giữ dáng vẻ thanh lịch, tao nhã.

Ấn tượng của tôi về bà không quá sâu sắc, nhưng vẫn còn nhớ rõ vài câu nói.

Bà từng nói:

“Chỉ có chó mới không để bụng chuyện cũ, vui vẻ quay lại ăn đống cỏ mình đã nhổ ra.”

Tôi tập trung rửa ống nghiệm thật kỹ, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của Mạnh Hoài Chi.

Khi tôi bước ra khỏi phòng thí nghiệm, anh ta vội vã theo sau.

“Lâm Du, nói chuyện một chút đi?”

Bước chân tôi vẫn không dừng lại, chỉ thản nhiên đáp:

“Không cần thiết.”

Anh ta chộp lấy cổ tay tôi, đôi mắt đỏ ngầu, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, trông như đã thức trắng nhiều đêm liền.

Anh ta nhìn tôi, giọng nói khẽ run:

“Nhất định phải tuyệt tình đến vậy sao?”

Tôi mạnh mẽ giật tay ra, giọng nói cũng pha chút mệt mỏi:

“Chúng ta vốn không phải cùng một loại người, Mạnh Hoài Chi.”

Anh ta đột nhiên kích động, khóe mắt đỏ bừng, giọng nói như mang theo tiếng nức nở:

“Tại sao không phải? Nói cho anh biết, Lâm Du, tại sao?”

“Anh chỉ không muốn bị người khác chèn ép, như vậy là sai sao?”

“Chờ anh đi, Lâm Du, chờ anh giành được nhà họ Lâm, anh sẽ ly hôn với Lâm Thiếu Sở, em chờ anh.”

“Không ai cần anh cả… nhưng em không thể vứt bỏ anh, Lâm Du.”

Vừa nói, anh ta vừa muốn kéo tôi vào lòng.

Tôi thực sự quá mệt mỏi rồi.

Chỉ cần đến gần nhà họ Lâm và Mạnh Hoài Chi, tôi lại cảm thấy kiệt quệ, như thể sức sống của tôi bị hút cạn.

Tôi chỉ muốn rời xa bọn họ.

Sự mệt mỏi bao trùm lấy cơ thể và tâm trí, từng câu từng chữ của anh ta giáng xuống tôi như những nhát búa.

Anh ta níu chặt tay tôi, không chịu buông.

Tôi giơ tay lên, dùng toàn bộ sức lực, vung một cái tát thật mạnh.

Toàn thân anh ta run rẩy, anh ta đưa tay ôm lấy má, trong mắt đầy vẻ mất mát.

Có lẽ, trong ký ức của anh ta, tôi vẫn là cô gái từng cưng chiều anh ta vô điều kiện.

Nhưng tôi đã thay đổi rồi.

Đến cả tên, tôi cũng đã đổi.

Tôi không còn là Lâm Du, tôi là Mạnh Du.

Người đàn ông cao gần một mét chín ôm mặt, đột nhiên ngồi xổm xuống, bả vai run rẩy.

Tôi nhìn anh ta, không rõ cảm giác trong lòng là gì, chỉ nhẹ giọng nhắc nhở:

“Lần sau gặp lại, đừng gọi tôi là Lâm Du nữa. Tôi họ Mạnh.”

Nói xong, tôi quay người rời đi, không hề ngoảnh lại.

Sau này, rất lâu sau khi tôi trở về nước, tôi mới biết được…

Hôm đó, mẹ ruột của Mạnh Hoài Chi đã ch*ết trong một con hẻm nhỏ.