Tôi nói với người hầu rằng mình muốn ra ngoài, nhưng vẻ mặt của cô ấy lại có chút do dự:

“Tiểu thư, cô định ra ngoài sao?”

Tôi chỉ về hướng ngược lại với nơi Từ Trú đã đi:

“Tôi chỉ đi dạo một chút thôi.”

Thời tiết đầu thu thật trong lành, ánh nắng bên ngoài chiếu lên cơ thể khiến người ta cảm thấy ấm áp dễ chịu.

Dù thời gian tôi ở trường rất ít, nhưng nếu tôi nhớ không nhầm, con đường tôi đang đi dẫn đến một khu vườn nhỏ.

Trường có rất nhiều nơi để nghỉ ngơi, nhưng khu vườn này gần khu vực dân cư nên ít học sinh lui tới, phần lớn là giáo viên.

Đi qua con đường nhỏ, đến một nơi tầm nhìn thoáng đãng, trước mắt tôi hiện ra một hồ nước nhỏ.

Bên cạnh hồ có rất nhiều cây ngô đồng, có cây cao lớn, cũng có những cây thấp, có lẽ mới được trồng gần đây, vì đất xung quanh gốc cây còn xới lên.

Chưa đến cuối thu, ngay cả cây ngô đồng cũng vẫn còn nhiều lá xanh tươi, chỉ thỉnh thoảng có vài chiếc lá vàng, chầm chậm rơi xuống theo làn gió thu.

Không gian xung quanh thật yên tĩnh, ngoài âm thanh của lá rơi, gần như không có tiếng động nào khác.

Tôi ngồi trên băng ghế bên hồ, nhìn lũ cá bơi lội một lúc, bỗng nhớ ra ván cờ với Tống Khải Nguyên có lẽ có cách giải, chỉ là quanh đây tôi không mang theo sổ tay hay bút.

Đảo mắt nhìn xung quanh, tôi nhặt một cành cây ngắn, rồi cúi xuống, bắt đầu phục bàn trên đất.

Tống Khải Nguyên chơi cờ rất chú trọng vào “thế phòng thủ,” trong khi tôi lại thích tốc chiến tốc thắng.

Nhưng cờ vây vốn không phải là một trận đấu có thể “tốc chiến tốc thắng.”

Vì vậy, với tôi, Tống Khải Nguyên quả thật là một đối thủ khó nhằn.

Chỉ là, đối thủ của tôi đâu chỉ có mỗi Tống Khải Nguyên.

Cành cây trong tay tôi chần chừ di chuyển trên mặt đất, những vòng tròn và đường nét tôi vẽ giống như thế trận ngày hôm đó, khiến tôi bất giác nhíu mày.

Khi tôi đang tập trung phục bàn, một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía không xa:

“Không phải nói là ra ngoài đi dạo sao?”

Người nói từ tốn bước lại gần, dường như cúi người xuống bên cạnh tôi, che mất nửa ánh sáng.

Tôi có chút khó chịu, dịch sang một bên.

Nhưng vị thiếu gia nhỏ nhà họ Từ rất tự nhiên, cũng bước sát theo về phía tôi.

Tôi: “…”

Ngẩng đầu lên, điều tôi nhìn thấy đầu tiên không phải khuôn mặt của Từ Trú, mà là mái tóc đỏ như lá phong của anh ấy—

Dưới ánh nắng, mái tóc đỏ ánh lên lấp lánh, khiến mắt tôi bị chói đến mức phải nheo lại.

Tôi theo phản xạ đưa tay che mắt.

“Sao thế?” Giọng của Từ Trú vang lên ngay bên tai tôi.

Tôi che mắt, lẩm bẩm:

“Bị tóc anh làm chói mắt.”

Buông tay ra, tôi nheo mắt nhìn Từ Trú đang cúi người bên cạnh mình, hỏi:

“Đào tiểu thư bây giờ thích tóc đỏ à?”

Nghe câu này, Từ Trú khẽ cười, rồi bất ngờ đưa ngón tay búng nhẹ vào trán tôi.

“Bé ngoan, bớt lo chuyện của người khác.”

Nhìn tôi đưa tay lên xoa trán, Từ Trú từ tốn nói một câu, như thể rất đỗi bình thản.

Đúng lúc này, một tiếng bước chân khác vang lên.

Người đó đội một chiếc mũ lưỡi trai, vừa bước đến vừa cười nói:

“Tôi biết ngay mà, Từ thiếu gia, ăn xong cậu đi nhanh thế làm gì chứ?”

Khu vườn nhỏ vốn yên tĩnh giờ đây không chỉ có tôi và Từ Trú, mà lại thêm cả Sở Thanh Kiến.

Dường như vô tình, nhưng cũng đầy ẩn ý, Sở Thanh Kiến vẫn giữ nụ cười, nói tiếp:

“Cậu xem, tôi còn chưa kịp nói với cậu—”

“Từ Trú, Châu Anh sắp trở về rồi.”

12

Năm tôi lên sáu, cha mẹ qua đời, và nhà họ Từ bắt đầu tài trợ cho tôi.

Cũng từ thời điểm đó, cái tên “Đào Châu Anh” xuất hiện thường xuyên xung quanh tôi.

Nhưng từ năm sáu tuổi đến năm mười sáu tuổi, cô ấy chưa từng trở về, vì vậy tôi cũng chưa bao giờ có cơ hội gặp Đào tiểu thư này.

Khác với Sở Thanh Kiến, Từ Trú chưa từng ra nước ngoài để gặp Đào tiểu thư.

Liên lạc giữa họ chủ yếu thông qua những bức thư.

Về chuyện Đào tiểu thư từng cứu mạng Từ Trú, anh chưa bao giờ nhắc đến, và những người xung quanh dường như đều hiểu ý mà không đả động gì.

Nhưng dù thế nào, trong lòng Từ Trú, Đào tiểu thư luôn là người đặc biệt.

Vậy nên, ngày Sở Thanh Kiến nói “Châu Anh sắp trở về,” tôi luôn cảm thấy vị thiếu gia nhỏ có chút mất tập trung.

Tuy nhiên, chuyện này rốt cuộc cũng chẳng liên quan gì đến tôi…

Hai ngày nghỉ trôi qua nhanh chóng, tôi chuẩn bị lên đường đến nước H để tham gia giải Samsung Cup.

Khi có tiếng gõ cửa, tôi đang thu dọn hành lý.

Hai tiếng gõ—

Là thói quen của Từ Trú.

“Mời vào.”

Tôi khẽ ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy Từ Trú đẩy cửa bước vào, dựa người vào khung cửa, ánh mắt thản nhiên nhìn tôi.

“Đang thu dọn đồ à?”

Từ Trú lên tiếng.

Tôi gật đầu.

Anh bước đến gần, trên người phảng phất mùi hương trầm.

Mùi hương này không quá nồng, nhưng so với thường ngày lại đậm hơn rất nhiều, chứng tỏ Từ Trú vừa mới đốt nhang.