“Vương phi, thuốc của người đã sắc xong.” Thanh Túy bước vào, tay nâng bát thuốc nóng hổi, mùi thảo dược nồng nàn lan tỏa.

Thu Thủy Mạn nhận lấy, uống một hơi. Hai ngày tĩnh dưỡng, nàng dần quen với thân phận vương phi. Mục Lưu Phi từng nói, chỉ cần máu tụ trong não tan đi, trí nhớ sẽ có thể khôi phục.

Nàng đặt bát xuống, khẽ lau miệng. Đúng lúc ấy, từ ngoài cửa, ánh sáng rực rỡ hắt vào, bóng một người cao lớn hiện rõ.

Tiêu Tuyệt bước vào, hắc bào thêu văn tung bay, tóc búi cao, trâm ngọc đen cài vững vàng. Gương mặt tuấn mỹ như tạc, từng bước đi đều toát ra uy nghi bức người.

“Ngươi là nữ tử khuê phòng, chẳng lẽ quên cả lễ nghi? Thấy bản vương mà không hành lễ?” Hắn khẽ cau mày, vén áo ngồi xuống bên cạnh nàng.

Thanh Túy đã dạy nàng không ít lễ nghi nơi này, nhưng tư tưởng bình đẳng khắc sâu trong máu khiến nàng không sao cúi mình quỳ lạy.

“Ta…” Nàng vừa định tìm lời thoái thác, bất chợt một cơn đau nhói như dao đâm xé dọc ngực. Thân thể run rẩy, mồ hôi vã ra như mưa.

Tiêu Tuyệt biến sắc, vội đỡ lấy nàng:
“Ngươi sao vậy?” Rồi hắn hét lớn: “Người đâu, mau mời Mục thần y!”

Hắn bế nàng đặt lên giường, tay siết chặt tay nàng, ánh mắt lóe lên sự hoảng loạn hiếm thấy khi thấy nàng đau đớn rồi ngất lịm đi.

Mục Lưu Phi nhanh chóng chạy tới, bắt mạch. Vừa đặt ngón tay lên, sắc mặt hắn đã đổi hẳn.

“Thế nào?” Tiêu Tuyệt gằn giọng, “Sao nàng lại đau đến thế?”

Mục Lưu Phi liếc sang bát thuốc còn vương hơi nóng trên bàn. Trong đáy mắt, một tia nghi hoặc lóe lên:
“Trong thuốc có độc. May thay cơ thể nàng còn kháng được, nếu không đã khó giữ mạng. Nhưng cơn đau vẫn sẽ giày vò cho đến khi độc tính qua đi.”

Ánh mắt Tiêu Tuyệt trầm xuống, lạnh lẽo như vực sâu, giọng hắn không giống hỏi mà như khẳng định:
“Ngươi biết thứ độc đó, cũng biết ai ra tay. Là Hương Tuyết, đúng chứ?”

Mục Lưu Phi siết chặt môi, cuối cùng cúi đầu quỳ xuống:
“Vương gia bớt giận. Ta ngỡ nàng xin ‘Túy Lưu Hương’ để phòng thân, không ngờ lại… Vương gia, Hương Tuyết một lòng trung thành với ngài, chẳng rõ vương phi có giá trị gì. Để tránh hậu họa, xin vương gia sớm hạ quyết định.”

Tiêu Tuyệt hừ lạnh, ánh mắt bùng lửa, giọng nói rắn rỏi mà băng giá:

“Dựa vào chút sủng ái của bản vương mà dám hạ độc ngay trong vương phủ? Gan đúng là càng ngày càng lớn. Nếu bản vương dung túng, sớm muộn gì cũng sinh đại họa.”

Hắn quay sang quát:
“Thường Phong, giam Hương Tuyết vào phòng củi, để nàng ta tự kiểm điểm. Không có lệnh bản vương, tuyệt đối không được thả ra.”

Mục Lưu Phi thoáng định mở lời cầu xin, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Hắn hiểu rõ — khi Tiêu Tuyệt đã quyết, chẳng ai có thể lay chuyển.

“Đứng lên đi, Lưu Phi.” Giọng hắn trầm thấp, không còn giận dữ mà lạnh lùng dứt khoát. “Bản vương chỉ muốn nàng ta nhớ lấy giới hạn của mình.”

Rồi Tiêu Tuyệt ngồi xuống bên giường, ánh mắt dừng lại trên gương mặt đang say ngủ của Thu Thủy Mạn.

“Vâng.” Lưu Phi đáp khẽ, ngập ngừng một chút rồi nhắc:
“Vương gia, ba ngày sau chính là thời điểm thích hợp nhất để dùng thuốc, lúc ngài giải độc lần thứ hai.”

“Bản vương biết. Lui xuống đi.” Giọng hắn cứng rắn như thép.

Lưu Phi ôm hòm thuốc, lặng lẽ rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Tiêu Tuyệt và người con gái đang ngủ mê man. Hình ảnh nàng quằn quại vì độc tính cứ hằn sâu trong tâm trí hắn. Nhiếp Dung Trạch từng nói, nàng từ nhỏ đã bị nuôi dưỡng bằng độc, hơn mười năm trời phải chịu đựng nỗi đau dày vò thân xác.

Thu Công Cẩn — ngay cả con gái ruột cũng nhẫn tâm lợi dụng. Loại người tàn độc ấy, sớm muộn gì cũng phải trả giá.

“Đừng trách bản vương… Nếu ngươi chết, bản vương nhất định báo thù thay ngươi.”

Hắn khẽ kéo chăn, đắp kín cho nàng, ánh mắt thoáng một tia phức tạp rồi quay người rời đi.

Trong cơn mê, Thu Thủy Mạn hoàn toàn không hay biết, bản thân nàng đang từng bước tiến gần đến cái chết.

Ám vệ tiến vào, dâng mật thư ghi lại sự việc đêm âm hôn. Đọc xong, ánh mắt Tiêu Tuyệt trầm hẳn xuống, hơi thở lạnh lẽo như băng.

Nhiếp Dung Trạch đã đổi chén rượu độc thành một dải lụa trắng. Khi nhìn thấy lụa, Thu Thủy Mạn hoảng loạn bỏ chạy, va đầu vào góc bàn.

Nếu thực sự muốn nàng giải độc, tại sao phải đổi rượu? Bao người chứng thực nàng đã chết, cớ sao nàng lại sống lại trong quan tài?

Còn cái tên mà nàng luôn gọi — A Diệp — là ai?

Cuối mật thư còn ghi thêm: Thu Dạ Ngân, trưởng công tử Thu phủ, anh trai Thu Thủy Mạn, cũng là người duy nhất từng đối xử tốt với nàng.

Thu Dạ Ngân… A Diệp… A Dạ?

Tiêu Tuyệt khép mật thư, hàn khí tỏa ra lạnh lẽo đến rợn người.

“Ảnh Ảo.”

Một bóng đen lặng lẽ hiện ra.

“Điều tra Thu Dạ Ngân.”

Ảnh Ảo lập tức biến mất trong đêm tối.

Tiêu Tuyệt đốt mật thư, ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm lấy đầu, những mảnh suy nghĩ rối tung không ngừng xoay vần. Rốt cuộc, Nhiếp Dung Trạch đang toan tính điều gì?

Thu Thủy Mạn… nữ nhân này, nên giết để diệt hậu họa, hay giữ lại?