Trong khoảnh khắc, Thu Thủy Mạn bỗng trở nên tỉnh táo. Sự dịu dàng và bảo vệ của Tiêu Tuyệt dành cho nàng không hề liên quan đến tình yêu. Đó chỉ là sự chiếm hữu, là một người đàn ông đang tuyên bố chủ quyền. Tại sao trong lòng lại có chút hụt hẫng? Chỉ vì vài lần dây dưa với người đàn ông này mà nàng đã sa vào vũng lầy sao? Nàng là một nữ nhân hiện đại độc lập, tại sao lại bị cuốn vào mối quan hệ rối rắm và phi lý này?

Huống hồ, nàng cũng không hề yêu hắn!

Thu Thủy Mạn bất ngờ đẩy mạnh Tiêu Tuyệt ra, ánh mắt từ mơ hồ chuyển sang kiên định. Đôi mắt trong veo mang theo sự quyết tuyệt khiến Tiêu Tuyệt thoáng hoảng loạn.

“Tiêu Tuyệt, nếu trong lòng ngươi đã cho rằng ta và ca ca có tư tình, thì chi bằng giết ta đi, để khỏi làm ô uế thân phận Vương gia của ngươi.” Giọng nàng đầy khinh thường. Nàng vốn không muốn bị cuốn vào cuộc đấu tranh quyền lực này, nhưng Tiêu Tuyệt lại không chịu buông tay. Thà rằng kết thúc dứt khoát còn hơn bị ràng buộc mãi. Cuộc đời nàng đã quá dài, kiếp trước bị người yêu phản bội, kiếp này lại vướng vào người đàn ông này, nàng thật sự mệt mỏi.

“Thu Thủy Mạn, đừng tưởng bản vương không dám giết ngươi.” Tiêu Tuyệt nghiến răng, từng lời như mang theo sát khí. Chỉ riêng việc nàng là con gái của Thu Tướng đã đủ để nàng chết ngàn lần. Nếu không phải vì nàng có thể giải độc, hắn đã không giữ nàng lại lâu như vậy.

Thế nhưng nàng cứ liên tục thử thách giới hạn của hắn. Những ngày qua, Tiêu Tuyệt không đến gặp nàng, không nghĩ đến nàng, nhưng hắn biết mình đang tự lừa dối bản thân. Hắn lạnh nhạt với nàng chỉ vì hôm đó nàng cầu xin cho Thu Dạ Ngân.

“Ta chỉ cầu một cái chết, mong Vương gia thành toàn. Nhưng trước khi chết, ta muốn nói rõ: ta đối với Thu Dạ Ngân chỉ là tình cảm huynh muội. Tin hay không, ta chỉ nói một lần này.” Thu Thủy Mạn từ từ nhắm mắt, tránh ánh mắt lạnh lẽo như lửa của Tiêu Tuyệt.

Tiêu Tuyệt đỏ mắt, hai tay run rẩy, cố kiềm chế cơn giận. Nhìn nàng sẵn sàng chết để chứng minh, hắn lẽ ra nên tin nàng, nhưng trong lòng vẫn có một nỗi oán hận.

Và rồi, bí mật chôn giấu trong lòng hắn được thốt ra: “Ngươi coi hắn là ca ca, nhưng hắn thì không. Thu Thủy Mạn, hắn không phải ca ruột của ngươi, cũng không phải con của Thu Tướng. Hắn đã biết từ lâu. Còn ngươi, ngươi có biết không?”

Thu Thủy Mạn mở to mắt, kinh ngạc tột độ. Nàng biết mình không phải con ruột của Thu Tướng, nhưng không ngờ Thu Dạ Ngân cũng không phải. Mọi chuyện thật quá khó tin.

Vậy là Thu Dạ Ngân biết nàng không phải em gái ruột, mà vẫn đối xử như vậy, tình cảm đó không phải huynh muội. Nàng nhớ lại những khoảnh khắc trước đây, ánh mắt dịu dàng của Thu Dạ Ngân, sự nuông chiều… đó là…

Tiêu Tuyệt nhìn biểu cảm của nàng, kinh ngạc, nghi hoặc, nhưng trong mắt hắn, đó giống như niềm vui. Biết Thu Dạ Ngân không phải ca ruột, nàng liền vui vẻ như vậy sao? Nỗi đau trong lòng Tiêu Tuyệt lan rộng, không thể kiểm soát sự bực bội.

“Biết hắn không phải ca ruột, ngươi liền vui đến thế?” Tiêu Tuyệt tiến lại gần, khí lạnh bao trùm không gian.

Thu Thủy Mạn bừng tỉnh, như vừa hiểu ra điều gì. Nhưng chưa kịp nắm bắt, nàng đã bị Tiêu Tuyệt ép sát vào góc tường. Hơi thở của hai người quấn lấy nhau, như sắp bùng nổ. Nàng quay đầu tránh đi, nhưng không thể kiểm soát nhịp tim đang đập loạn.

“Tại sao không trả lời? Nói đi, ngươi có vui không?” Tiêu Tuyệt bóp cằm nàng, ép nàng nhìn vào đôi mắt rực lửa của hắn.

Nàng chỉ thấy người đàn ông trước mặt như phát điên. Nhưng vì điều gì? Là lòng tự tôn của đàn ông, hay là… Ý nghĩ ấy khiến nàng giật mình. Trong hoảng loạn, nàng vùng khỏi sự khống chế của hắn.

“Dù hắn có phải ca ruột hay không, ta vẫn coi hắn là ca ca. Ngươi không tin cũng được. Đừng quên, ngươi từng nói ngươi với Cừu Hương Tuyết cũng là huynh muội. Đặt mình vào vị trí người khác, Tiêu Tuyệt, ngươi không có tư cách nghi ngờ ta. Trừ khi, ngươi vốn có ý với Hương Tuyết.”

Nói xong, nàng mở cửa thư phòng, vội vã chạy ra ngoài. Người đang lén nghe bên ngoài giật mình, lùi lại vài bước, chỉ thấy bóng dáng màu xanh nước biển của nàng khuất dần trong màn đêm.

Tiêu Tuyệt sững người. Những lời của Thu Thủy Mạn như mở ra cánh cửa trong lòng hắn, ánh sáng tràn vào. Tiêu Tuyệt vội đuổi theo. Thường Phong và những người khác định đi theo, nhưng bị giọng lạnh lùng của Tiêu Tuyệt ngăn lại: “Không ai được đi theo.”

Thường Phong và Thanh Tú đều khựng lại, nhìn nhau, chỉ có thể nhìn bóng đen của Tiêu Tuyệt chạy theo hướng Thu Thủy Mạn vừa rời đi.

“Ngươi nói Vương gia và Vương phi có thể hòa giải không?” Thường Phong khoanh tay, nghiêng đầu hỏi Thanh Tú.

Thanh Tú cau mày. Từ khi được giao chăm sóc Thu Thủy Mạn, nàng nhận ra Vương phi là người điềm đạm, bề ngoài lạnh nhạt nhưng nội tâm sâu sắc. Còn Vương gia, Thanh Tú tin chắc rằng người thật sự quan tâm đến Vương phi, chỉ là người trong cuộc thì mù mờ, người ngoài mới sáng suốt.

“Ê, hỏi ngươi đó.” Giọng bực bội của Thường Phong kéo Thanh Tú về thực tại. Thanh Tú quay lại, trừng mắt nhìn hắn, hừ nhẹ:

“Dù sao thì, tính khí của Vương phi còn tốt hơn Vương gia nhiều. Ngươi tự lo cho mình đi.” Giọng nói đầy ẩn ý, gương mặt rạng rỡ rồi rời đi.

Chỉ còn Thường Phong đứng ngẩn ngơ trong đêm, thở dài một tiếng, thầm cầu mong Vương gia và Vương phi sớm hòa thuận. Hắn không muốn ngày nào cũng phải đối mặt với gương mặt lạnh như băng của Vương gia.

Tại viện Phiêu Hương, Cừu Hương Tuyết vẫn chưa thấy bóng dáng Tiêu Tuyệt, chỉ nhận được sự an ủi từ Mục Lưu Phi. Nàng ta đứng giữa sân, lòng đầy tủi thân. Trước kia, chỉ cần nàng ta bệnh, Tiêu Tuyệt sẽ bỏ mọi việc để ở bên nàng. Nhưng từ khi người phụ nữ kia xuất hiện, vương gia không còn yêu thương nàng ta nữa.

“Hương Tuyết, về nghỉ đi. Vương gia nói ngày mai nhất định sẽ đến thăm muội.” Mục Lưu Phi khuyên nhủ từ phía sau.

Cừu Hương Tuyết cúi đầu, hít một hơi, che giấu nỗi buồn trên mặt, quay lại nói:

“Muộn rồi, Phi ca ca về nghỉ đi. Hương Tuyết không sao.”

Mục Lưu Phi nhìn nụ cười nhạt của nàng, lòng đau như bị kim châm. Hắn không thể nói cho nàng biết Tiêu Tuyệt đang ở bên Thu Thủy Mạn. Với tính cách của Hương Tuyết, nàng nhất định sẽ làm loạn, khiến Tiêu Tuyệt thất vọng thêm lần nữa.

Thấy nàng không có biểu hiện gì bất thường, Mục Lưu Phi gật đầu: “Vậy muội nghỉ ngơi đi, mai ta lại đến.” Nói rồi, hắn nhìn nàng đầy lưu luyến, rồi rời khỏi viện.

Sau khi Mục Lưu Phi rời đi, Cừu Hương Tuyết nhìn về phía viện của Tiêu Tuyệt. “Ca ca Tuyệt, nếu huynh không đến thăm muội, thì muội sẽ đến thăm huynh.”

Nghĩ vậy, nàng ta vén váy, chạy nhanh ra khỏi viện Phiêu Hương.

Thu Thủy Mạn rời khỏi thư phòng, bước chân dần chậm lại. Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng xa lạ, trong lòng vẫn còn chút tủi thân. Không ngờ lại giẫm phải một hòn đá, cổ chân trẹo đi, đau đến mức bật tiếng kêu.

Nàng nhăn mặt, cúi đầu nhìn viên đá chắn đường, vẻ giận dữ hiện rõ trên mặt. “Đáng ghét, thật phiền!” Vừa định giơ chân đá viên đá, thì bất ngờ cảm thấy eo bị siết lại, nàng đã bị người ta bế lên.

Khi nhìn rõ người vừa đến, lòng Thu Thủy Mạn trở nên rối bời. Dưới ánh trăng, gương mặt nghiêng gầy gò của Tiêu Tuyệt lại đẹp đến lạ thường, không còn vẻ lạnh lùng thất thường. Trong lòng nàng như có thứ gì đó đang tan chảy, khiến nàng thấy bản thân thật yếu đuối, đôi mắt bắt đầu ngấn nước.

Tiêu Tuyệt cúi đầu, định trách nàng, nhưng khi thấy ánh nước trong mắt nàng lấp lánh dưới ánh trăng, mọi lời trách móc đều nghẹn lại.

“Ngươi đến làm gì?” Thu Thủy Mạn hỏi, giọng không mấy dễ chịu.

Tiêu Tuyệt bế nàng, bước về phía viện của mình. Bước chân vững vàng, không cúi đầu, nhưng lời nói lại khiến nàng thấy hụt hẫng. “Bản vương chỉ định về nghỉ ngơi.” Nói rồi, hắn đã đưa nàng vào phòng.

Sau cánh cửa chạm khắc kín mít, Cừu Hương Tuyết từ bóng tối bước ra. Nàng ta đã thấy Tiêu Tuyệt bế Thu Thủy Mạn đi suốt đoạn đường. Hương Tuyết cố kiềm chế cơn giận, tự nhủ với bản thân:

“Người phụ nữ đó chỉ là để giải độc cho ca ca Tuyệt, tất cả đều là giả, là giả…”

Nàng định rời đi, nhưng bị thôi thúc bởi cảm xúc trong lòng, liền lặng lẽ bước đến dưới cửa sổ, lắng nghe động tĩnh bên trong.

Đây là lần đầu Thu Thủy Mạn vào phòng của Tiêu Tuyệt. Căn phòng không xa hoa, mà giản dị, sạch sẽ, giống như con người hắn.

Tiêu Tuyệt đặt nàng lên giường, rồi bất ngờ ngồi xuống, cầm lấy cổ chân bị thương của nàng để kiểm tra. Nàng theo phản xạ muốn rút chân lại, nhưng bị bàn tay ấm áp của hắn giữ lại:

“Đừng động.”

Nàng không nhúc nhích nữa, chỉ cảm thấy nơi bị thương được xoa nhẹ, rất dịu dàng.

“Không tổn thương gân cốt, nghỉ vài ngày là khỏi.” Tiêu Tuyệt nói, rồi buông tay, ngẩng đầu nhìn vẻ mặt hơi hoảng của Thu Thuỷ Mạn.

Thu Thủy Mạn vội tránh ánh mắt hắn, đứng dậy nói:

“Ta về trước, ngươi nghỉ ngơi đi.” Vừa nói vừa định rời đi, nhưng chưa đi được mấy bước thì Tiêu Tuyệt bất ngờ ôm nàng từ phía sau.

Đầu hắn tựa vào cổ nàng, hơi thở phả lên làn da mịn màng khiến nàng rùng mình, tim đập loạn. Vòng tay quanh eo không quá chặt, nhưng lại khiến nàng cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của hắn.

Khoảnh khắc yên lặng ấy, như khiến cả hai quên mất phải nói gì.

“Ta coi Hương Tuyết như muội muội, ngươi không cần nghi ngờ. Ta sẽ không cưới nàng, nhưng sẽ tìm cho nàng một người chồng tốt. Ngươi biết, đó là điều ta nợ nàng.” Giọng Tiêu Tuyệt không cao không thấp, như vừa tâm sự, vừa giải thích.

Thu Thủy Mạn siết chặt dải lụa ở eo, không hiểu vì sao hắn lại nói những lời này. Là sợ nàng hiểu lầm, hay vì điều gì khác?

“Nhưng nàng ấy đâu có coi ngươi là ca ca. Nàng rõ ràng yêu ngươi, ngươi biết điều đó mà. Ngươi coi nàng là muội muội, sẽ khiến nàng tổn thương.”

Nghĩ đến sự si mê của Cừu Hương Tuyết dành cho Tiêu Tuyệt, lòng Thu Thủy Mạn lại dâng lên cảm giác áy náy. Nàng không muốn làm tổn thương cô gái ấy, nhưng lại không thể kiểm soát được bản thân.

“Vậy còn Thu Dạ Ngân? Hắn cũng không chỉ coi ngươi là muội muội. Hắn yêu ngươi, ngươi cũng biết điều đó. Vậy ngươi có làm tổn thương hắn không? Hay là, ngươi muốn bản vương yêu Hương Tuyết, để ngươi có lý do yêu Thu Dạ Ngân?”

Tiêu Tuyệt buông tay, nhưng lại giữ lấy vai nàng, ép nàng quay lại đối diện với hắn.

Thu Thủy Mạn chớp mắt, dường như hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Tiêu Tuyệt. Thật ra, nàng và Tiêu Tuyệt đều ở trong hoàn cảnh giống nhau, chàng coi Hương Tuyết là muội muội, nàng coi Thu Dạ Ngân là huynh trưởng. Hắn không tin nàng, nàng cũng không tin hắn.