Hoàng thượng cũng hạ chỉ tu sửa lại mộ của nương ta, mỗi ngày ngài đều tới thăm ta một lần.

 

Đây là ân sủng mà ngay cả Thẩm Tự Cẩm cũng chưa từng có. 

 

Dù nàng ta đã mang thai năm tháng, nhưng Lăng Diệp chỉ ghé thăm đúng một lần.

 

Hàng ngày Tiểu Liên thắp ba nén hương cầu xin Tống Tử nương nương, mong rằng ta sẽ sinh được con trai. 

 

Nhưng ta biết, cái thai này chưa chắc đã giữ được, chắc chắn Thẩm Ngọc sẽ không cho phép.

 

19

 

Vào tháng thứ hai của thai kỳ, hậu cung lần lượt có thêm vài phi tần mang thai, dường như việc Thẩm Tự Cẩm mang thai đã phá vỡ một loại bùa chú nào đó, khiến cả Thái y viện trở nên bận rộn.

 

Nghe nói, đồ sứ trong Diên Xuân cung đã bị thay đi hết lượt này đến lượt khác, không ít lần Diên Xuân cung gọi Thái y vào lúc nửa đêm để an thai, rõ ràng là Thẩm Tự Cẩm rất bực bội trước việc nhiều phi tần đồng loạt mang thai.

 

Đến tháng thứ sáu trong thai kỳ của Thẩm Tự Cẩm, từ Diên Xuân Cung truyền ra tin nàng ta bị sẩy thai.

 

Nguyên nhân là do túi thơm mà ta cho người gửi tặng có chứa dược liệu khiến người ta sẩy thai.

 

Ta hơi bất ngờ, rồi theo lệnh triệu của tiểu thái giám đến Diên Xuân cung.

 

Vừa bước vào Diên Xuân cung, ta đã nghe thấy tiếng khóc bi thương của Thẩm Tự Cẩm. 

 

Ta nhìn thấy A Diệp ngồi ở vị trí chính giữa, trước cửa là một đám thái y đang quỳ gối, trong phòng, cung nữ và thái giám cũng đang quỳ mọp dưới đất.

 

Thẩm Tự Cẩm nhìn thấy ta, nàng ta vùng vẫy muốn ngồi dậy: 

 

“Tiện nhân! Ngươi đã hại chết hoàng nhi của ta!”

 

Nhưng nàng ta bị ma ma bên cạnh giữ lại. 

 

Vừa sẩy thai, thân thể nàng yếu ớt, không thể ngồi dậy, chỉ có thể nằm trên giường mắng nhiếc ta.

 

Ta hành lễ với A Diệp, sau đó cúi mình hành lễ với Thẩm Tự Cẩm.

 

“Ngươi có gì muốn nói không?”

 

Giọng của A Diệp vang lên.

 

Ta nhẹ nhàng lắc đầu: 

 

“Chuyện này không liên quan đến thần thiếp.”

 

Thẩm Tự Cẩm giận dữ nói: 

 

“Dù ngươi có chối cãi thế nào cũng vô ích, đồ vật là do thị nữ của ngươi, Tiểu Liên, đưa đến. Tiểu Liên đã thừa nhận, là ngươi ra lệnh!”

 

Vừa dứt lời, có người kéo Tiểu Liên bước vào, toàn thân nàng đầy máu. 

 

Nàng quỳ trên đất, nhìn ta với ánh mắt đau đớn: 

 

“Chiêu nghi! Thần xin lỗi!”

 

20

 

Ta bị giam trong Phù Phong Uyển, suốt cả đêm ta suy nghĩ rất nhiều và cuối cùng ta nhận ra nhiều điều. 

 

Ta từng nghĩ mình là người cầm cờ, nhưng hóa ra từ đầu đến cuối, ta chỉ là một quân cờ.

 

A Diệp đến thăm ta vào ngày hôm sau, đôi mắt ngài đỏ ngầu, rõ ràng là đêm qua ngài cũng không nghỉ ngơi tốt.

 

“Hãy tin trẫm!” 

 

Ngài chỉ nói một câu như thế rồi định rời đi.

 

Ta chậm rãi lên tiếng: 

 

“A Diệp! Hãy để Thái phó đại nhân vào cung, ta sẽ giúp ngài!”

 

Lăng Diệp dừng bước, quay lại nhìn ta.

 

Ta cười nhạt: 

 

“Ta đã hiểu rõ rồi, Tiểu Liên là người của ngài, phải không?”

 

Lăng Diệp không phủ nhận: 

 

“Đứa con trong bụng Hoàng hậu không thể để nó sinh ra!”

 

Ta gật đầu. Ta đã hiểu, đêm qua ta đã nghĩ thông suốt. 

 

Tại sao kể từ khi Lăng Diệp lên ngôi, trong hậu cung không có ai mang thai? 

 

Là bởi vì chính Lăng Diệp không muốn điều đó xảy ra, càng không muốn Hoàng hậu có con.

 

Bởi vì Thẩm Ngọc nắm quyền, nhưng lại luôn chiếm giữ triều đình. 

 

Nếu Thẩm Tự Cẩm sinh hạ Thái tử, vị trí Hoàng đế của Lăng Diệp sẽ khó xử.

 

“Nàng hãy ở đây dưỡng thai cho tốt, khi ta giải quyết xong hắn, ta sẽ phong nàng làm Hoàng hậu!”

 

Lăng Diệp giam giữ ta cũng là để bảo vệ ta.

 

Ta mỉm cười: 

 

“A Diệp! Hãy để ta làm chuyện này, ta hiểu rõ Thẩm Ngọc, hắn đề phòng ngài nhưng sẽ không đề phòng ta. Để ta giúp ngài diệt trừ mối hậu họa này!”

 

21

 

Khi đêm xuống, cuối cùng Thẩm Ngọc cũng đến.

 

Ta ngồi trên giường, đun nước, nhìn hắn bước vào, ta chỉ về phía ghế bên cạnh: 

 

“Thái phó đại nhân, mời ngồi!”

 

Thẩm Ngọc không nói gì, đi đến một bên ngồi xuống.

 

Ta rót cho hắn một chén trà: 

 

“Thái phó đại nhân nếm thử đi!”

 

Thẩm Ngọc nhấp một ngụm: 

 

“Tay nghề không tệ!”

 

“Đó là nhờ thái phó đại nhân đã mời thầy giỏi dạy dỗ cho ta!” 

 

Ta đặt ấm trà xuống.

 

Bàn tay cầm chén trà của Thẩm Ngọc thoáng siết chặt.

 

Ta mỉm cười: 

 

“Năm ta tám tuổi, ta bắt đầu hận ngài. Nhưng thật trùng hợp, lúc đó ở trang viên của chúng ta có một người phụ nữ tới lánh nạn, tinh thông trà đạo, cầm kỹ vô song, giỏi đoán lòng người.”

 

“Bà ấy tận tâm dạy dỗ ta, và ta học rất giỏi, thậm chí có thể nói là đạt được chân truyền!

 

“Mẫu thân ta luôn mong muốn ta có thể sống như người bình thường, bà ấy là một người phụ nữ yếu đuối không thể tự vệ, làm sao có thể cứu giá?”

 

“Và cho dù bà ấy có cứu giá, làm sao lại mong muốn ta nhập cung làm thiếp? Cả đời bà ghét cay ghét đắng thiếp thất!”

 

Lời nói này tựa như một mũi nhọn đâm thẳng vào Thẩm Ngọc, hắn mạnh tay đặt chén trà xuống:

 

“Ngươi đang quá phận rồi!”

 

Ta mỉm cười: 

 

“Thái phó đại nhân mới là người quá phận. Ngài tham quyền cố vị, từ phụ chính biến thành chấp chính, giờ đây thậm chí còn dòm ngó ngôi vị Hoàng đế!”

 

22:

 

Thẩm Ngọc giận dữ ném mạnh chén trà xuống đất, khuôn mặt hắn đầy phẫn nộ: 

 

“Ngươi thật to gan, dám nói chuyện với ta như thế?!”

 

Ta cười nhẹ và tiếp tục: 

 

“Thái phó đại nhân, cứ tiếp tục đập đi, chén trà ta có nhiều lắm. Hôm nay không đập thì sau này sẽ không còn cơ hội nữa đâu!

 

“Ta chỉ thắc mắc tại sao một người thông minh như thái phó lại không nhận ra đây chính là Hồng Môn yến. Ngài đã đến đây thì sẽ không thể rời đi được!”

 

Thẩm Ngọc hít sâu, nhìn chằm chằm vào ta: 

 

“Ngươi quả thực rất đẹp, thông minh và sắc sảo. So với Tự Cẩm, ngươi mới thực sự giống ta!

 

“Ta là thầy của Hoàng thượng, và ta hiểu hắn hơn ai hết. Hoàng thượng là chân long thiên tử, khi hắn tự mình nắm quyền, đó cũng sẽ là ngày tàn của ta.”

 

“Ngày đó chắc chắn sẽ đến, nhưng ta không cam tâm. Ta đã đi từ hàn môn lên tới vạn người kính trọng bởi vì ta có tham vọng.”

 

“Chân long thiên tử thì đã sao? Con cháu của ta cũng có thể là chân long thiên tử!”

 

Khuôn mặt Thẩm Ngọc đỏ bừng, rõ ràng là hắn đang hưng phấn, ánh mắt hắn tập trung vào cái bụng hơi nhô lên của ta.

 

“Phụ thân không nhìn lầm. Tự Cẩm thì không được, nhưng ngươi có thể.”

 

“Ngươi đã khống chế được Hoàng thượng, không làm phụ thân thất vọng. Dù ngươi có thừa nhận hay không, ngươi vẫn là con gái của ta, ngươi mang họ Thẩm, và đứa trẻ trong bụng ngươi cũng mang nửa dòng máu của ta.”

 

“Dù ta có chết, con cháu của ta vẫn có thể là long tử, long tôn!”

 

Nói đến đây, ánh mắt Thẩm Ngọc cháy bỏng: 

 

“Dù ta có chết thì đã sao? Ta vẫn là người chiến thắng. Con cháu của ta sẽ là long tử, long tôn, chúng sẽ lên ngôi!”

 

Ta nhìn khuôn mặt điên cuồng của Thẩm Ngọc, hắn biết mình sắp chết, nhưng lại cho rằng cái chết của hắn là chiến thắng.

 

Ta rút con dao ra, nhìn Thẩm Ngọc:

 

“Ngươi nghĩ ngươi đã thắng sao?”

 

Nói xong, ta đâm mạnh vào tim mình.

 

23

 

Tám năm trước, Thẩm Ngọc đã bắt đầu bố trí, lợi dụng lòng hận thù của ta, từng bước dẫn dắt ta nhập cung. 

 

Nương ta chết vì dã tâm của hắn, và ta cũng vì dã tâm đó mà vào cung.

 

Nhưng ta chỉ là quân cờ của hắn và A Diệp. 

 

Thẩm Ngọc lợi dụng ta để thỏa mãn tham vọng, còn A Diệp thì lợi dụng ta để tiêu diệt Thẩm Ngọc.

 

Ta là quân cờ của bọn họ, nhưng quân cờ thì đã sao? Ta vẫn có thể khiến bọn họ thua cuộc hoàn toàn.

 

Ta thấy A Diệp dẫn theo thị vệ lao vào, nhìn thấy ta nằm trong vũng máu, khuôn mặt ngài hiện lên sự hoảng loạn chưa từng có.

 

Ta biết người chiến thắng cuối cùng là ta. 

 

Người cầm cờ không nên động lòng với quân cờ, nếu không, chính người cầm cờ cũng sẽ trở thành quân cờ.

 

“Hoàng thượng! Thái phó đại nhân đã giết ta! Hắn nói muốn báo thù cho Hoàng hậu nương nương!”

 

Ta vừa dứt lời, máu tươi đã phun ra từ miệng ta.

 

Thị vệ lập tức khống chế Thẩm Ngọc, mấy thanh đao kề vào cổ hắn.

 

Thẩm Ngọc nhìn ta, miệng đầy tiếng gào thét phẫn nộ: 

 

“Ngươi dám?! Ngươi dám làm vậy với ta?! Ai cho ngươi cái gan đó?! Ai cho ngươi cái gan… Đồ tiện nhân…”

 

Thẩm Ngọc điên cuồng lao về phía ta, nhưng bị thị vệ ấn xuống đất. 

 

Ta thấy trong mắt hắn đầy vẻ tuyệt vọng, rồi hắn bị kéo đi, trong lòng ta cảm thấy vô cùng thoải mái.

 

Nương ơi! Con đã trả thù cho nương rồi!

 

Ta cười, máu điên cuồng trào ra từ khóe miệng, giết hại sủng phi và hoàng tử, Thẩm Ngọc chắc chắn sẽ chết, Thẩm gia cũng sẽ chết. 

 

Dù hắn có âm mưu bấy lâu, chỉ cần ta chết, hắn sẽ không còn gì cả.

 

24

 

Lăng Diệp gầm lên: 

 

“Truyền Thái y!”

 

Ta cười nhìn Lăng Diệp: 

 

“A Diệp! Ta đã giúp ngài rồi, từ giờ ngài được tự do, ngài có thể làm chủ, ngài sẽ là một vị Hoàng đế xuất sắc!”

 

Lăng Diệp lắc đầu, trong mắt tràn đầy hoảng loạn: 

 

“Nguyệt nhi! Đừng chết! Nàng còn phải làm Hoàng hậu của ta, còn phải sinh con cho ta. Ta chỉ có mỗi nàng là người thân, sao nàng có thể bỏ ta lại một mình?”

 

Ta run rẩy đưa tay lên, lau đi nước mắt nơi khóe mắt của ngài: 

 

“A Diệp! Ta yêu ngài! Ta nguyện hy sinh tất cả vì ngài, kể cả mạng sống của ta!”

 

Ta cảm thấy cơ thể mình dần trở nên mềm nhũn, có thứ gì đó đang nhanh chóng rời khỏi thân thể ta.

 

Ta thấy sự hoảng loạn và tuyệt vọng trong mắt Lăng Diệp, trong lòng ta cảm thấy mãn nguyện, cuối cùng ta đã chiến thắng. 

 

Cả đời này, ngài sẽ sống trong sự hối hận vô bờ, dù ngài là Hoàng đế!

 

Ta từ từ nhắm mắt lại, kết thúc cuộc đời đầy đau khổ, nhưng cũng là cuộc đời mãn nguyện. 

 

Ta đã hủy diệt hai nam nhân tài giỏi nhất thiên hạ.

 

Tiếng hét đầy đau đớn của Lăng Diệp vang lên bên tai: 

 

“Nguyệt nhi…”

 

25

 

Năm Huyền Vũ thứ năm, Minh Đế Lăng Diệp sau năm năm trị vì đã nhường ngôi cho cháu trai, xuất gia làm tăng tại chùa Lan Sơn trên núi Tùng Nguyên!

 

• Hết –