Chỉ là, cánh tay vốn buông thõng bên người bỗng dưng đưa lên.

Ngay khi những ngón tay của cậu sắp chạm vào tôi, tôi theo bản năng lùi lại một bước.

“Tạ Xuân…”

“Vậy… tại sao anh lại đến đây?”

Tôi lẩm bẩm nói ra câu này.

Khi câu nói rơi xuống, bàn tay của Từ Trú cứng đờ giữa không trung.

Còn tôi…

Lại chẳng đủ can đảm để ngẩng đầu nhìn anh ấy.

“Em đang luyện tập rất tốt ở đây, tại sao anh lại đến? Tại sao nhất định phải bắt em về?”

Một lúc lâu sau, giọng nói của Từ Trú nhẹ nhàng vang lên như gió thoảng, chỉ là trong đó chứa đựng sự bất lực mà tôi chưa từng nghe qua:

“Tiểu Xuân, về nhà với tôi đi.”

Giống như những lần anh ấy dỗ dành tôi khi tôi ốm lúc nhỏ.

Từ Trú lại đang dỗ dành tôi.

Anh ấy lại coi tôi như một đứa trẻ.

Nhưng tôi không còn là trẻ con nữa.

Từ năm mất đi cha mẹ, tôi đã không dám làm trẻ con nữa.

Cả thế giới của tôi, chỉ còn lại cờ vây.

Còn lại…

Còn lại Từ Trú.

Như thể có một âm thanh đang không ngừng lay động tôi, rằng hãy về với Từ Trú đi.

Về đi.

Về lại bên cạnh Từ Trú.

Trong khoảnh khắc bối rối ấy, tôi đột nhiên nhớ lại buổi tối hôm bị xử thua.

Những tin tức tràn ngập sự thất vọng, nghi ngờ, thậm chí là những lời lăng mạ.

Cả một đêm dài đèn không tắt.

Và dòng trạng thái trên mạng xã hội, nơi chủ nhân chính là tâm điểm của mọi sự chú ý.

“Đó là nhà họ Từ.” Trong cơn mơ hồ, tôi nghe thấy mình khẽ nói như vậy.

Cánh cửa mở ra, rồi lại đóng lại.

Tôi gần như chạy trốn khỏi căn phòng.

“Thật bướng bỉnh, Tạ Xuân.” Tôi tự nhủ với chính mình.

Nhưng tôi lại cảm thấy bản thân không làm gì sai cả.

Hoàng hôn dần buông xuống, màn đêm phủ kín, những ánh đèn cũng lần lượt được thắp sáng.

Trong thời khắc đông qua xuân đến, những đóa hoa anh đào đã lặng lẽ nở rộ dưới ánh đêm.

Đây là một ngôi chùa, cách xa khu vực thành phố, nên cả tiếng người cũng trở nên xa vời.

Muôn nhà lên đèn, nhưng nơi đây không phải là quê hương của tôi.

Mà quê hương của tôi, rốt cuộc là Nam Thành ngàn dặm xa xôi, hay là Bắc Thành, nơi lưu giữ ký ức về cha mẹ đã khuất?

Cánh hoa rơi xuống, bước chân của tôi cũng chậm lại.

Chỉ là, không biết từ lúc nào, cùng với những cánh hoa rơi, đã xuất hiện từng giọt mưa, rơi xuống từng chút một.

Lúc đầu, tôi còn tưởng rằng mình đã khóc, nhưng rất nhanh sau đó, tóc tôi dần ướt sũng. 

Khi ấy, tôi mới bừng tỉnh.

Trong cơn mưa này, có lẽ tôi thực sự đã khóc, nhưng cũng có lẽ… đó chỉ là những giọt mưa.

Ở nước H, vẫn còn giữ lại những bốt điện thoại công cộng.

Tôi thở hổn hển chạy vào một bốt điện thoại màu đỏ, nước mưa từ tóc nhỏ xuống, thấm vào tận bên trong lớp áo.

Trên tấm kính, phản chiếu hình ảnh một thiếu nữ với đôi mắt hoe đỏ, dáng vẻ thảm hại.

“Giống như một con gà mắc mưa vậy.”

Nhìn hình bóng trên tấm kính, tôi hơi cong môi, rồi bất chợt bật cười thành tiếng.

Thật thảm hại.

Tạ Xuân.

Cô bé Tạ Xuân mười một tuổi đi lạc ở Bắc Thành, chuyên tâm đánh cờ với chủ cửa hàng tạp hóa.

Thiếu nữ Tạ Xuân mười sáu tuổi ở nước H, ướt như chuột lột trong cơn mưa, luống cuống lấy đồng xu từ trong túi để quay số, nhưng rồi phát hiện bốt điện thoại này chỉ có thể dùng thẻ.

Ngoài bốt điện thoại, tiếng mưa mỗi lúc một lớn. 

Bóng đêm, những cánh hoa anh đào, tất cả đều bị mưa nuốt chửng.

Đến đây, dường như cả thế giới chỉ còn lại mình tôi, một mình tôi đứng lẻ loi trong bốt điện thoại.

Bàn tay ướt đẫm, những đồng xu ướt đẫm.

Một cảm giác ấm ức khó tả, không nên có, bất ngờ xâm chiếm lấy tâm trí tôi. Tôi hít sâu một hơi, nhưng nước mắt đã lăn dài trên má.

Vậy tại sao tôi lại tức giận với Từ Trú?

Tại sao tôi lại không kiểm soát được cảm xúc của mình?

Trong bốt điện thoại, tôi vừa khóc, vừa lấy những đồng xu ra xếp thành bàn cờ.

Không biết đã bao lâu trôi qua, trong khi tiếng mưa dần hòa quyện vào thế giới xung quanh, trên tấm kính của bốt điện thoại, một bóng dáng mờ mờ hiện lên.

Tôi cầm đồng xu trong tay, ngơ ngác ngẩng đầu lên—

Dưới ánh đêm, những đóa anh đào đỏ như đom đóm, rơi xuống hồ nước tĩnh lặng.

Còn bên ngoài bốt điện thoại, người đó đứng cầm một chiếc ô tre, dáng vẻ tao nhã tựa như gió mát bên tùng, ánh tuyết soi mình.

21

Bên ngoài bốt điện thoại, mưa phùn như tơ, ngay cả nét mày mắt của thiếu niên cũng trở nên mờ ảo.

Tựa núi xa dòng suối, liễu mờ khói sương.

Bàn tay cầm ô tre của anh thon dài tựa ngọc, bởi dùng sức nên lộ ra những đường gân mảnh mai.

Không rõ là vì anh ấy không nói chuyện với tôi hay vì tấm kính của bốt điện thoại cách âm quá tốt.

Trong không khí tĩnh lặng như lá rơi không tiếng động này, tôi đứng thẳng dậy, siết chặt đồng xu trong tay.

Những giọt nước từ tóc nhỏ xuống, khiến gò má tôi càng trở nên nóng rực.