Nếu rời xa cờ vây, tôi cũng không rõ mình còn có thể làm gì khác nữa.

Trường học, bạn bè… luôn là những điều rất xa lạ với tôi.

Ngay cả khi tôi lớn lên ở viện cờ vây, có đồng đội, có thầy cô, nhưng mọi người cũng chỉ tập trung vào các ván cờ và sự tiến bộ của chính mình.

Vậy nên, dù tôi có muốn thừa nhận hay không, người duy nhất có thể luôn ở bên cạnh tôi—

Có lẽ chỉ là Từ Trú.

Dù cho đến giờ, tôi vẫn không hiểu được, rốt cuộc anh ấy có suy nghĩ gì về mình.

Tôi vẫn có chút e dè trước Từ Trú, vị thiếu gia nhỏ nhà họ Từ.

Nhưng trong nỗi e sợ ấy, sau hơn mười năm gắn bó, cũng đã có một vài phần phụ thuộc mà bản thân không thể nói rõ.

Cảm xúc của con người…

Quả thực rất phức tạp.

Chỉ là, bất kể bên ngoài bàn tán ra sao, trận đấu giữa tôi và Kim Tuấn Ân cửu đẳng vẫn sẽ diễn ra.

Thầy giáo kiên nhẫn khuyên tôi đừng căng thẳng, các tiền bối trong đội cũng động viên tôi thoải mái hơn.

Ánh đèn flash bị chặn lại ngoài phòng thi đấu, trước khi bước vào, tôi lướt qua Tống Khải Nguyên.

Anh ta cúi đầu, giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Cố lên.”

Tôi ngẩng đầu lên, không biết có phải ánh đèn flash bên ngoài quá sáng hay không, mà tôi thấy đôi mắt Tống Khải Nguyên cũng lấp lánh như ánh sáng ấy.

Trong khoảnh khắc đó, tôi hơi ngẩn người.

Cánh cửa phòng thi đấu đóng lại, tôi nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Tiền bối Kim Tuấn Ân đến muộn hơn tôi một chút, tôi đứng dậy, bắt tay ông ấy.

“Chào ông, xin hãy chỉ giáo.”

“Chào cháu, Tạ Xuân ngũ đẳng. Tuổi trẻ tài cao, rất vinh hạnh được đối cờ với cháu.”

Kim Tuấn Ân toát ra phong thái mà một kỳ thủ cửu đẳng nên có, vừa ôn hòa vừa lịch thiệp, cùng với sự tự tin có thể nhận ra bằng mắt thường.

Đây chính là khí chất mà một nhà vô địch thế giới phải sở hữu.

Và đây cũng chính là hướng đi mà lần đầu tiên tôi cầm quân cờ đã luôn khao khát.

Từng có những giây phút mệt mỏi, cô đơn, chán chường.

Nhưng tôi thực sự yêu nghề này.

Từ tận đáy lòng, tôi thật sự muốn, giống như những tiền bối này, bước lên đỉnh cao của thế giới.

Bất kể kết quả của trận đấu này ra sao, tôi cũng sẽ dốc hết toàn lực.

Trong phòng chờ, thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Tống Khải Nguyên nhắm mắt, không rõ đang nghĩ gì.

Thầy giáo đẩy gọng kính lên, nhìn đồng hồ treo trên tường:

“Mỗi bên có hai tiếng, đọc số năm lần, mỗi lần một phút, bây giờ chắc cũng gần đến giờ rồi…”

Đối đầu với nhà vô địch thế giới Kim Tuấn Ân cửu đẳng suốt một thời gian dài thế này, trong lòng thầy không biết nên vui hay lo.

Với trận đấu này, là một tiền bối lâu năm trong giới cờ vây, thầy thực ra đã có sẵn dự đoán về kết quả.

Dù thầy mong chờ một kỳ tích đến đâu…

Nhưng, trận đấu đã kéo dài như vậy, có lẽ vẫn còn hy vọng chăng?

“Tiểu Tống, em có muốn về tiếp tục luyện tập không? Ván đấu của em cũng sắp bắt đầu rồi.”

“Ở đây nghỉ ngơi một chút cũng tốt mà.”

Nghe thấy lời của thầy, Tống Khải Nguyên mở mắt, im lặng một lúc, sau đó chậm rãi lên tiếng.

Ánh mắt anh ta dán vào chiếc đồng hồ treo trên tường, đang chờ đợi kết quả trận đấu của Tạ Xuân—

Kết quả của “người quen cũ” và cũng là “đối thủ” ngang tuổi anh ta.

Đúng lúc đó, cửa phòng thi đấu bất ngờ mở ra, ánh sáng yên lặng bấy lâu chợt bừng sáng, chiếu rực cả đại sảnh.

Anh ta nheo mắt lại, nhìn thấy hai người trong phòng thi đấu bắt tay và cúi chào nhau.

Kim Tuấn Ân cửu đẳng với nụ cười nhàn nhạt, nhẹ nhàng vỗ vai cô gái trẻ.

Còn người đối diện ông, vẫn giữ vẻ mặt bình thản như mọi khi.

Giây phút này, vô số ánh mắt trong và ngoài nước đều đang đổ dồn vào trọng tài trong phòng thi đấu, chờ đợi ông ta tuyên bố kết quả cuối cùng.

15

Trước khi kết quả trận đấu được công bố, tâm trạng tôi thực sự rất bình tĩnh.

Kỳ lực và khả năng tính toán của Kim Tuấn Ân cửu đẳng vẫn luôn ở đỉnh cao thế giới.

Trong nửa đầu trận đấu, tôi đã liên tục dồn sức tấn công, không chút ngừng nghỉ.

Nhưng vị tiền bối từng giành chức vô địch thế giới này nhanh chóng phát hiện ra điểm yếu trong khả năng tính toán của tôi.

Dù trong giai đoạn khai cuộc, quân trắng tôi cầm đã tạm thời dẫn trước, nhưng đến trung cuộc, Kim Tuấn Ân liên tiếp đưa ra những nước cờ mạnh mẽ, khiến tôi dần rơi vào thế yếu.

Khi trận đấu kết thúc, tiền bối Kim Tuấn Ân vỗ nhẹ lên vai tôi, thân thiện nói:

“Cháu là một hậu bối rất xuất sắc, nhưng vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn.”

Tôi bắt tay ông ấy và cúi chào:

 “Cảm ơn tiền bối đã chỉ dạy.”

Nói rằng không thất vọng, không buồn bã, chắc chắn là không đúng.

 Ngay cả tôi, thực ra cũng đã từng mong chờ một chút vào cái gọi là kỳ tích xa vời ấy:

Đây là lần thứ hai tôi tham gia một giải đấu cờ vây mang tầm cỡ như thế này.