Nhiếp Dung Trạch khẽ “ừ”, mắt không rời, giọng thản nhiên:

“Trong phủ có chuyện thú vị sao?”

Dù không bước ra khỏi Dương Dương Các, hắn vẫn nghe rõ những biến động bên ngoài.

Người kia lập tức bẩm báo tường tận. Nghe xong, Nhiếp Dung Trạch nhướng mày, khóe môi cong nhẹ, ánh mắt sâu thẳm lóe sáng như có tia lửa bùng lên:

“Xem ra ta đã đánh giá thấp hắn… Thú vị thật.”

Hắn khẽ cười, vung tay ra hiệu, bóng đen lập tức biến mất trong đêm.

Ngẩng đầu nhìn trời, Nhiếp Dung Trạch lặng lẽ thở dài, như thì thầm cùng chính mình:

“Tiêu Tuyệt… lần này ta sẽ giúp ngươi một lần.”

Nói rồi, nụ cười nhạt trên môi hắn chậm rãi tắt đi, để lại vẻ trầm ngâm lạnh lẽo.

Trong lúc đó, Thanh Toái vội vã chạy đến thư phòng của Tiêu Tuyệt.

Thường Phong đang canh giữ ngoài cửa, vừa thấy nàng, hắn định mở lời thì nàng đã lên tiếng trước:

“Thường Phong, vương gia có trong đó không?”

Thường Phong gật đầu, nhưng vội đưa tay ngăn lại:

“Có chuyện gì? Vương gia dặn không được phép quấy rầy.”

Thanh Toái giậm chân, gấp gáp:

“Vương phi… gặp chuyện rồi.”

Vừa dứt lời, cửa thư phòng bật mở, giọng Tiêu Tuyệt trầm gấp vang ra:

“Nàng sao rồi?”

“Sau khi vương gia rời đi, vương phi ngất xỉu, sốt cao không hạ, cứ gọi tên vương gia. Nô tỳ tìm Mục công tử mãi không gặp, nên…”

Thanh Toái chưa kịp nói hết, Tiêu Tuyệt đã như cơn gió thoảng biến mất khỏi thư phòng.

Nàng sững sờ, Thường Phong khẽ vỗ vai, cười nhẹ:

“Xem ra vương gia vẫn rất để tâm đến vương phi. Đi thôi, chúng ta cùng xem tình hình thế nào.”

Vừa đi, hắn vừa gặng hỏi nàng cho rõ sự tình.

Tiêu Tuyệt lao thẳng đến Thủy Thủy Cư. Đồ đạc đã được dọn dẹp, nhưng khoảng không trống trải vẫn gợi nhắc hành vi mất kiểm soát của hắn. Một nỗi hối hận dồn chặt trong tim—tại sao mỗi lần liên quan đến nàng, hắn lại không thể kiềm chế?

Hắn vội tiến lại bên giường. Thủy Mạn đang mê man, sắc mặt đỏ bừng. Thanh Toái đã thay y phục ướt, đổi chăn gối sạch sẽ, băng bó vết thương trên cổ, nhưng cơn sốt vẫn bùng cao, toàn thân nàng run rẩy không ngừng.

Tiêu Tuyệt nhìn mà tim đau thắt. Bàn tay run rẩy muốn chạm vào gương mặt nàng, nhưng lại khựng lại giữa không trung.

Thủy Mạn như lạc trong ác mộng, khẽ gọi tên hắn, giọng nghẹn ngào hoảng loạn:

“Tiêu Tuyệt… đừng… đừng đối xử với ta như vậy…”

Tiêu Tuyệt không kìm nổi nữa, ôm chặt nàng vào lòng, giọng nghẹn ngào:

“Mạn nhi… xin lỗi. Là ta sai… Ta không nên đối xử với nàng như vậy. Đừng làm ta sợ…”

Thường Phong và Thanh Toái bước vào, chứng kiến cảnh ấy, trong lòng chấn động. Rõ ràng vương gia rất yêu vương phi, cớ sao lại chọn cách tổn thương nàng?

“Thường Phong, lập tức mời Nhiếp Dung Trạch đến!”

Tiêu Tuyệt bỗng nhớ ra, lúc này chỉ có hắn mới cứu được Thủy Mạn. Dù kẻ đó nhiều thủ đoạn, nhưng y thuật thì không ai sánh kịp.

Thường Phong vội gật đầu đi ngay. Thanh Toái cũng tất bật chuẩn bị nước nóng, khăn lạnh, rồi khéo léo lui ra, nhường lại không gian cho hai người.

“Mạn nhi, nàng nhất định sẽ không sao… nhất định sẽ không sao…”

Tiêu Tuyệt khẽ hôn lên trán nàng, tim nhói đau như bị ai bóp nghẹt.

Nhiếp Dung Trạch đến nơi, vừa bước vào đã khựng lại. Nhìn thấy Tiêu Tuyệt với ánh mắt lo lắng đầy yêu thương, hắn bỗng nhận ra—nam nhân này thật sự đã yêu Thủy Mạn!

Trong thoáng chốc, lòng hắn mơ hồ, chẳng biết nên vui hay buồn.

“Quốc sư, xin hãy xem giúp vương phi.”

Tiêu Tuyệt thấy hắn đến, chẳng mảy may nhận ra nét khác thường kia.

Nhiếp Dung Trạch lập tức ngồi xuống, cẩn thận bắt mạch cho Thủy Mạn. Sắc mặt hắn dần trở nên nghiêm trọng, mày nhíu chặt, càng lúc càng kiểm tra kỹ lưỡng.

Tiêu Tuyệt không rời mắt, căng thẳng chờ đợi. Cuối cùng, Nhiếp Dung Trạch trầm giọng:

“Vương phi đã trúng ‘Thất Hồn Tán’, lại thêm nhiễm lạnh, vết thương chưa lành, tâm trạng lại u uất… bệnh tình mới nguy kịch thế này.”

Lời vừa dứt, Tiêu Tuyệt như sét đánh ngang tai, toàn thân chấn động.

“Thất Hồn Tán… là gì?”

Nhiếp Dung Trạch đứng lên, liếc mắt ra hiệu. Hiểu ý, Thường Phong lặng lẽ lui ra.

“Thất Hồn Tán là độc dược khiến người ta mất lý trí, dễ bị thao túng. Kẻ trúng độc sẽ bị thôi miên, nói ra những lời trái ngược với lòng mình.”

Tim Tiêu Tuyệt như bị xé nát. Trong vườn ngày đó, vì sao hắn không nhận ra sự khác thường của nàng? Những lời nàng nói, căn bản không phải thật lòng! Hắn nhắm mắt, đau đớn, căm ghét chính sự mù quáng của bản thân.

Thường Phong mang bút mực vào, đặt trước mặt Nhiếp Dung Trạch. Hắn mỉm cười nhạt như gió xuân, tay viết nhanh:

“Không hổ là thuộc hạ Tiêu Tuyệt huấn luyện, quả nhiên biết điều.”

Khi đơn thuốc được đưa ra, hắn nhìn Tiêu Tuyệt, chậm rãi nói:

“Đơn thuốc này chỉ chữa bệnh chứ không chữa được lòng người. Vương phi tổn thương quá sâu, nếu nàng không muốn tỉnh lại, thì dù linh đan diệu dược cũng vô ích. Vương gia, ngài hiểu chứ?”

Tiêu Tuyệt quay đầu, mắt dừng trên gương mặt nhợt nhạt kia. Chính hắn đã khiến nàng đau lòng đến mức này, khiến nàng phải dùng cách ấy để phản kháng.

“Thường Phong, đi sắc thuốc.”

Hắn ngồi xuống, nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn, không buông.

Nhiếp Dung Trạch lặng lẽ quan sát một lúc, rồi khẽ thở dài:

“Ta về trước. Có việc thì cứ cho người đến gọi.”

“Đa tạ.”

Tiêu Tuyệt không ngẩng lên, giọng lạnh nhạt.

Nhiếp Dung Trạch mỉm cười nhạt, đến cửa còn ngoái lại nhìn, ánh mắt đầy thâm ý. Sau đó hắn hòa vào màn đêm, bóng dáng tan biến dưới trời sao.

Thuốc được đưa vào, quả nhiên cơn sốt của Thủy Mạn giảm đi, nhưng nàng vẫn không tỉnh lại. Lời Nhiếp Dung Trạch như lời nguyền vây lấy tâm trí Tiêu Tuyệt: nàng có lẽ… không muốn tỉnh lại.

Hắn ngồi bên cạnh, suốt đêm thủ thỉ, kể từ thuở ấu thơ đến ngày gặp nàng, từng mảnh ký ức tràn ra, như muốn níu giữ nàng lại với hiện tại.

Trong mơ, Thủy Mạn lạc giữa sương mù dày đặc, nàng muốn bước ra nhưng lại bị giam hãm. Cho đến khi nghe thấy giọng nói trầm thấp gọi tên mình:

“Mạn nhi… tỉnh lại đi, Mạn nhi…”

Như có mưa rơi trên má, nàng đau nhói trong tim. Giữa làn sương mờ ảo, bóng dáng cao lớn, áo bào đen quen thuộc dần hiện ra, gương mặt tuấn tú, ánh mắt cô độc, khiến tim nàng rung động.

Nàng muốn chạy tới, nhưng bóng dáng ấy bỗng vụt biến mất. Trong hoảng loạn, nàng bật thốt:

“Tiêu Tuyệt!”

Mí mắt nặng nề bật mở.

“Ta đây, ta đây…”

Tiêu Tuyệt siết chặt tay nàng, mắt rực sáng niềm vui mừng.

Thủy Mạn ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt gần kề, cảm giác bàn tay nóng ấm đang giữ chặt lấy tay mình—không phải mơ, là thật, chính là Tiêu Tuyệt.

Nhưng ký ức đêm qua ập về, ánh sáng trong mắt nàng dần vụt tắt. Giọng Thuỷ Mạn khàn khàn, lạnh lùng:

“Buông tay. Ra ngoài.”