Người đàn ông dưới lầu cẩn thận bước lên, từng tiếng bước chân vang vọng trong cầu thang trống trải, nghe rõ mồn một trong tai ba người Lâm Sơ.
Cộc, cộc, cộc…
Âm thanh mỗi lúc một gần.
Vu Hồng Phi đã chuẩn bị sẵn tinh thần thương lượng với đối phương. Thế nhưng bước chân kia lại dừng lại ở tầng hai.
Một hồi sột soạt vang lên, sau đó là tiếng xả nước.
Ba người đưa mắt nhìn nhau.
Trịnh Tử Du da mặt mỏng, thoáng chốc đã đỏ bừng vì xấu hổ. Ngay cả Vu Hồng Phi cũng đưa tay gãi đầu, chẳng đoán nổi người kia định làm gì.
Một lát sau, tiếng nước ngừng, tiếng sột soạt lại vang lên, rồi tiếng bước chân tiếp tục.
Ba người lập tức căng thẳng, tưởng chừng hắn ta sắp đi lên. Ai ngờ tiếng bước chân lại càng lúc càng nhỏ.
Hắn… xuống dưới rồi?
Vu Hồng Phi quay đầu lại, trong mắt đầy khó hiểu. Chẳng lẽ cái gọi là “xem thử trên lầu có an toàn không” của hắn ta… chỉ là nhìn qua tầng hai thôi?
Ba người đều thấy có chút dở khóc dở cười.
Chẳng bao lâu, bọn họ nghe thấy hắn ta trở lại tầng một, nói với người phụ nữ đang đợi: “Anh xem rồi, trên lầu rất an toàn, không có tang thi đâu. Em cứ yên tâm để con ngủ đi.”
Lâm Sơ không muốn chần chừ thêm. Cô gật đầu ra hiệu, cả ba liền nối đuôi ra khỏi tầng ba, vẫn là Vu Hồng Phi đi đầu, Lâm Sơ đi cuối.
Tiếc rằng lúc khép cửa chống cháy, vẫn không tránh được tiếng “Két” vang vọng.
Ngay lập tức, phía dưới vang lên tiếng thì thầm hoảng loạn: “Anh nghe thấy gì không? Hình như trên lầu có động tĩnh.”
“Anh có chắc là trên đó an toàn không?”
Giọng người đàn ông mang theo sự bối rối xen lẫn chút không kiên nhẫn: “Chắc chắn, chắc chắn rồi. Anh nhìn kỹ rồi, trên lầu chẳng có gì cả, đến một hơi thở cũng không…”
“… có.”
Cặp vợ chồng ngồi xếp bằng đối diện nhau, dưới thân chỉ lót mấy mảnh vải rách.
Cả hai người lưng hơi còng, trạc năm mươi, sáu mươi tuổi, quần áo tuy không sạch sẽ nhưng vẫn coi như chỉnh tề, trông không giống những kẻ phiêu bạt ngoài đường.
Bên cạnh họ trải một tấm chăn sạch, trên đó có một cậu bé tầm mười tuổi đang nằm ngủ say.
Người đàn ông ngồi tựa lưng vào tường, hướng mặt về phía cầu thang. Khi buột miệng nói xong chữ cuối cùng, hắn ta liền thấy một bàn chân từ cầu thang bước ra.
Hắn ta nuốt khan một ngụm nước bọt, nhưng vẫn theo quán tính, nặn ra chữ cuối.
“Không có? Thế vừa nãy là tiếng gì?” Người phụ nữ rùng mình, lông tơ dựng đứng, cảm giác bất an dâng cao.
“Có người.”
Giọng nói của người đàn ông vang lên, đôi mắt hắn ta gắt gao nhìn về phía sau lưng vợ mình.
Người phụ nữ nghe xong, lập tức dựng hết tóc gáy, bật dậy như bị giật điện: “Ai đó!”
Thấy tình hình sắp mất kiểm soát, Vu Hồng Phi vội lên tiếng:
“Đừng sợ, chúng tôi vừa từ trên lầu xuống, chỉ đi ngang qua thôi, không có ác ý.”
Người đàn ông từ sau lưng vợ ló đầu ra, cả hai nhìn chằm chằm ba người Lâm Sơ với ánh mắt cảnh giác. Chỉ có cậu bé dưới đất vẫn ngái ngủ, dụi mắt, trở mình rồi lại tiếp tục ngủ tiếp.
“Các người muốn làm gì!”
Nhờ ánh trăng hắt vào từ cửa sổ, Lâm Sơ nhận thấy thân thể người phụ nữ đang khẽ run rẩy, nhưng vẫn gắng gượng ngẩng cao đầu, tỏ ra cứng rắn đối diện họ.
Vu Hồng Phi giơ bàn tay trống không lên, lắc đầu trấn an: “Chúng tôi không làm gì cả, chỉ đi ngang qua và muốn ra ngoài thôi.”
Người phụ nữ vẫn còn ngờ vực, ánh mắt dò xét nhìn bọn họ.
Ánh mắt người đàn ông phía sau bà ta lần lượt lướt qua gậy cảnh sát trong tay Vu Hồng Phi, con dao phay của Trịnh Tử Du, rồi dừng lại ở cây gậy xương trong tay Lâm Sơ.
Hắn ta khẽ nuốt nước bọt, kéo nhẹ góc áo vợ, thì thầm: “Thôi… đừng hỏi nữa, để họ đi đi.”
Người phụ nữ do dự vài giây, rồi cũng gật đầu. “Các người… cam đoan sẽ không làm gì chúng tôi chứ?”
Thấy Vu Hồng Phi gật đầu, cô ta mới lùi sang một bên, thuận thế che chắn cậu bé đang nằm sau lưng.
Ba người Lâm Sơ chậm rãi bước xuống cầu thang.
Ngay khi họ sắp đi ngang qua, người phụ nữ đột ngột mở miệng: “Các người… có phải đội nhiệm vụ của căn cứ người sống sót thành phố F không? Chúng tôi… có thể đi cùng các người tới đó không?”
Căn cứ thành phố F?
Ba người thoáng nhìn nhau, rồi Vu Hồng Phi bình tĩnh hỏi: “Trông hai người không giống dân lang bạt ngoài đường, sao lại muốn tới căn cứ F?”
Nghe thế, trong mắt người phụ nữ thoáng hiện vẻ bi thương.
Bà ta chỉ xuống nền nhà dưới chân: “Không giấu gì các người, con gái tôi từng làm việc trong công ty này.”
“Nửa năm trước khi tang thi bùng phát, nó bất ngờ gọi điện về, nói công ty cử nó tham gia một dự án nghiên cứu y dược tuyệt mật. Một khi đã vào nhóm dự án, thì suốt một năm không được liên lạc với gia đình.”
“Rồi dịch bệnh bùng nổ… chúng tôi cố đi tìm con, nhưng mãi chẳng có tin tức gì. Thậm chí còn tưởng nó… đã chết rồi…”
Nói đến đây, giọng bà ta nghẹn lại, bật khóc nức nở.
Nỗi bi thương lây sang cả người đàn ông, hắn ta cúi gằm đầu, môi run rẩy chẳng thốt nên lời.
“Gần đây, ở căn cứ thành phố H, chúng tôi nghe tin… những nghiên cứu viên từng bị công ty phái đi đều được bí mật bảo vệ.”
“Và nghe đâu họ được đưa đến căn cứ thành phố F. Thế là… chúng tôi lại có hy vọng.”
Người phụ nữ vừa nói vừa rơi lệ, giọng nghẹn ngào đến mức ngay cả Vu Hồng Phi cũng bất giác gật gù thương cảm.
Chỉ có Lâm Sơ, ánh mắt rơi vào cậu bé đang nằm ngủ phía sau họ.
“Đó là con trai của hai người?”
Câu hỏi bất ngờ khiến người phụ nữ giật mình, lập tức xoay người che chắn, tránh ánh nhìn của cô.
“Đúng vậy, nó thân với chị gái lắm, suốt ngày đòi đi tìm chị. Thế nên chúng tôi mới tới đây.”
Dứt lời, Lâm Sơ rõ ràng thấy thằng bé kia dù nhắm mắt, vẫn bĩu môi tỏ vẻ khó chịu.
“Chúng tôi không phải người của căn cứ thành phố F, cũng chẳng có ý định đến đó.”
“Cái gì?!”
Nghe vậy, người đàn ông lập tức ngẩng đầu, trừng mắt nhìn bọn họ, ánh mắt tràn đầy bất mãn. Nhưng khi chạm phải ánh mắt hờ hững như muốn soi thấu tâm can của Lâm Sơ, hắn ta lập tức chột dạ, vội né sang chỗ khác.
Người phụ nữ cũng nhận ra mình bị gài, sắc mặt khó coi, nhưng lại không làm gì được.
“Đã lấy được thông tin từ chúng tôi, các người cũng nên để lại ít lương thực để đổi chứ?”
Bà ta thử tranh thủ thêm lần nữa.
Lâm Sơ chỉ hơi nhướn mày nhìn qua, khiến bà lập tức nghẹn lời, không dám nói thêm.
Ba người cứ thế đi ngang qua gia đình kia, rời khỏi cầu thang thoát hiểm. Lâm Sơ đi cuối cùng còn tốt bụng khẽ kéo cánh cửa lại cho họ.
Trên đường trở về, trong lòng cô không ngừng nghiền ngẫm những lời người phụ nữ kia.
Một công ty dược phẩm sinh học, trước khi tang thi bùng phát, đã tiến hành một dự án nghiên cứu tuyệt mật.
Con gái họ mất liên lạc từ khi tham gia dự án đó.
Nhiệm vụ của Mã Nham… chắc hẳn cũng có liên quan đến công ty này.
Trong đó rốt cuộc có mối liên kết nào hay không?