Dù đã chết, ánh mắt của Lão Chu vẫn đầy sát khí, khiến tôi lạnh sống lưng, như thể đến chết ông vẫn muốn giết tôi. Tôi lùi lại, lưng tựa vào Mặc Tu, nhưng không còn đường lùi nữa.

“Đừng sợ. Ông ta chỉ là một thầy bói. Ngụm tinh huyết vừa rồi đã rút cạn sinh khí của ông ấy,” Mặc Tu giơ tay, dùng ống tay áo rộng che mắt tôi. Nhưng dù nhìn thấy áo choàng đen viền vàng như vảy rắn của Mặc Tu, trong đầu tôi vẫn hiện lên ánh mắt đầy máu và giọng gào như quỷ dữ của Lão Chu.

Ba thân nhân tuyệt diệt, hàng xóm đều gặp họa…

Nếu đã không thể tránh, thì còn gì để trốn chạy? Tôi từ từ gạt tay áo của Mặc Tu ra, nhìn thi thể Lão Chu và những con rắn nhỏ đã chết. Đạo sĩ trẻ đặt tay lên mắt ông, khẽ niệm gì đó. Một lúc sau, anh ta thu tay lại: “Bảy ngày trước, Lão Chu được người nhờ đến đây để tìm một người. Ông ấy là thiên nhãn thần toán, hiểu rõ cơ duyên. Mấy ngày nay cháu di chuyển không cố định, nên ông ấy đã chờ ở đó.” Anh lấy ra một cặp thẻ âm dương bằng gỗ đào, đặt lên mắt Lão Chu.

Anh quay sang tôi: “Long Linh, Lão Chu nhìn thấu thiên cơ nhưng lại bị cuốn vào, nên mới muốn giết cháu. Nhưng ông ấy chưa từng đoán sai.”

“Người nhờ ông ấy là ông Hồ? Người từng giúp làng Hồi Long dời mộ?” Tôi chớp mắt: “Ông ấy đã bỏ trốn, sống được là tốt rồi. Sao còn phải để người khác chết thay?”

“Nếu đã là thiên nhãn thần toán, thì phải biết mình sẽ chết ở đây. Biết tránh họa, thì nên như ông Hồ, bỏ trốn để giữ mạng. Vậy tại sao lại đến đây? Muốn chết à?”

Tôi lạnh người, mở cửa bước ra ngoài. Ý của đạo sĩ trẻ là: Tôi nên chết, để không gây họa cho người khác? Nhưng cái chết của Lão Chu là do tôi gây ra sao? Bát tự của tôi, là ông ấy tự ngỏ ý muốn xem; rắn trong người ông ấy, cũng không phải do tôi tạo ra! Mặc Tu đã cứu ông, vậy mà ông vẫn liều mạng muốn giết tôi! Còn ông Hồ, đã bỏ trốn, sao lại đẩy người khác vào chỗ chết?

Bên kia cầu, những người tụ tập đã tản ra, nhưng vẫn liếc nhìn về phía tôi. Thấy tôi bước ra, họ lập tức quay đi, như thể gặp phải ôn thần. Tôi đẩy xe điện nhỏ, quay về nhà Dì Tần.

Ngưu Nhị không biết hái từ đâu ra trà tai, cười khúc khích: “Long Linh, ăn trà tai đi, để tai không bị điếc.”

Tôi nhìn cậu, rồi vào trong, cõng bà nội lên lưng, dùng hai chiếc áo buộc bà lại, rồi bước ra ngoài.

“Cháu định đưa bà đi đâu?” Dì Tần bưng sàng gạo, nhìn tôi, giọng trầm.

“Long Hà sẽ không để bà chết.” Tôi cõng bà, loạng choạng ngồi lên xe điện: “Cháu đưa bà đi bệnh viện kiểm tra.” Giờ công nghệ tiên tiến như vậy, chẳng lẽ lại sợ mấy con rắn?

Tôi lái xe đến bệnh viện thị trấn, con rắn tơ ở sau gáy bà không xuất hiện, chụp phim cũng không thấy gì bất thường. Cuối cùng, tôi hỏi: “Bà cháu từng sinh con chưa?”

Bác sĩ nam hơi ngạc nhiên, nhìn tôi: “Bà không phải bà nội cháu sao? Nếu không sinh con, thì làm sao có bố cháu?”

“Bố cháu không phải con ruột, nhưng bà nội giờ đầu óc không còn minh mẫn, cứ nói từng sinh một đứa con. Cháu chỉ muốn xác nhận xem có thật không. Nếu có, thì tụi cháu sẽ đi tìm.” Tôi cố gắng nghĩ ra một lý do hợp lý.

Bác sĩ tỏ ra thông cảm, gọi thêm bác sĩ sản khoa đến cùng hội chẩn. Sau đó mới nói với tôi: “Bà nội cháu bị tắc ống dẫn trứng bẩm sinh, chưa từng được thông, gần như không thể sinh con. Có thể do tuổi cao, trí nhớ lẫn lộn.”

“Cảm ơn bác sĩ,” tôi nhận ra mình đã có thể giữ bình tĩnh.

Tôi đóng cửa phòng bệnh, ngồi bên giường, nhìn bà nội. Giúp bà chỉnh lại quần áo, tôi bỗng thấy mình như rơi vào một vũng lầy khổng lồ. Tôi chợt hiểu ra: Tại sao Mặc Tu và Liễu Long Đình đều không cho tôi nhìn người phụ nữ trên tầng? Tam quan sụp đổ, thế giới quan tan vỡ… Giờ tôi cũng gần như vậy rồi.

Nếu bố tôi không phải con ruột của bà nội, mà các cô dâu gả vào làng Hồi Long đều không thể sinh con… Vậy thì những chú bác trong gia tộc tôi từ đâu mà ra? Trong cuốn sổ danh sách dân làng, duy nhất không có trang của gia đình tôi. Là chưa được ghi, hay đã bị lấy đi? Ngày sinh, bát tự, gia cảnh của mẹ tôi—tôi không tìm thấy gì cả. Tôi không biết mình từ đâu mà đến. Nếu mẹ tôi cũng không thể sinh con, thì chuyện “vạn xà tràn về khi tôi ra đời” có khi chỉ là lời bịa đặt.

Vì khi tôi sinh ra, không có giấy khai sinh, chỉ là lời truyền miệng của dân làng. Giờ thì… biết tìm đâu ra bằng chứng thật giả?

Y tá kê đơn thuốc cho bà nội, nói chưa tìm ra nguyên nhân khiến bà hôn mê, khuyên tôi nên đưa bà đến bệnh viện lớn hơn. Tôi biết thuốc chẳng có tác dụng, nhưng vẫn làm theo lời y tá, cho bà uống thuốc. Tôi cũng không dám để bà nhập viện, vì con rắn tơ trong người bà—tôi không biết nó sẽ làm gì.