Cường Tử suy nghĩ một lát, thấy cũng đúng. Nhưng vừa rồi anh ta đã công khai phá đám, không tiện lên mua, đành đẩy Tiểu Từ lên trước. Rất nhanh sau đó, Tiểu Từ đã quay lại với hai hộp cơm. Hai người trở về ngồi cạnh bếp của đoàn phim, lấy đũa, tìm một chỗ trống ngồi xuống, chờ Diệp Hồng Viễn xong việc sẽ đưa sườn cho họ.

Chỉ trong lúc Cường Tử quay đầu đi, Tiểu Từ đã vội vã mở hộp cơm. “Nhìn cậu mà chán, như ma đói ấy,” Cường Tử không khỏi trợn mắt: “Có sườn không ăn lại ăn đậu hũ, lát nữa ăn no rồi thì không ăn sườn được đâu!”. Cường Tử mấy ngày trước quay phim bị cảm lạnh, mũi không ngửi thấy mùi. Nhưng nhìn vẻ mặt vội vã của Tiểu Từ, rồi nhìn hộp cơm với những miếng đậu hũ trắng mềm bốc hơi nghi ngút.

Không phải là món đậu hũ vụn nát trong cơm hộp hàng ngày của đoàn phim, mà là những miếng vuông vức, nhìn đã thấy dễ chịu. Nước sốt đỏ bóng loáng chảy xuống, Tiểu Từ cầm không vững hộp cơm, lớp dầu đỏ hổ phách đó chảy đến mép, tạo thành một vệt vàng trong đống cơm trắng, những giọt dầu đỏ trong suốt đọng lại, nhìn thôi đã thấy cay nồng, thèm ăn! Giữa những miếng đậu hũ trắng mềm còn lấp ló những vụn thịt bò màu nâu đỏ, những lát hành xanh ngọc bích, và tỏi băm trắng ngà ngả vàng cháy…

Cường Tử ngẩn người nhìn dáng vẻ bốc cơm như lợn của Tiểu Từ, cũng cúi đầu mở hộp cơm của mình ra. Sức khỏe anh ta vốn tốt, tuy bị bệnh nhưng không ảnh hưởng gì, ngoại trừ khứu giác. Nhưng vấn đề lớn nhất của việc mất khứu giác là ăn không ngon miệng. Thế nhưng, bát đậu hũ trắng mềm, nước sốt đỏ au trước mắt này, lại kỳ diệu khơi dậy cơn thèm ăn đến mức muốn ăn hết cả bát cơm của anh ta.

Cường Tử dùng đũa gỗ nghiền nát một miếng đậu hũ, đưa phần đầu đũa lên miệng, định nếm thử một chút rồi để dành bụng lát nữa ăn sườn. Nhưng sau khi đậu hũ vào miệng…

Vị mặn đậm đà của tương đậu lên men tràn đến, tiếp theo là cảm giác tê tê của tiêu như có dòng điện chạy qua, rồi sau đó mới là cảm giác mềm mại của đậu hũ. Nóng, nóng quá! Miếng đậu hũ mềm trơn tuột qua cổ họng, nóng đến mức Cường Tử phải dùng tay quạt điên cuồng, nhưng không ngừng đưa thức ăn vào miệng.

Đường An Nhan đã cân nhắc rằng trong đoàn phim có người cả miền Bắc và Nam nên món ăn cô nấu mang thiên hướng cay thơm chứ không phải cay tê. Vì vậy, vị cay đó không quá gắt, vị nóng, tê, cay đan xen, kết hợp với vị ngọt thanh tự nhiên của đậu nành, khiến người ta không thể dừng lại được! Đậu hũ ăn với cơm càng tuyệt vời hơn! Miếng đậu hũ mềm mại quyện với cơm dẻo, hương đậu nành hòa cùng hương cơm, thêm vụn thịt bò và hành lá, tỏi băm nhỏ, trực tiếp làm Cường Tử “ngất ngây” vì thơm.

Ngay cả chiếc mũi không ngửi thấy mùi suốt hai ngày nay cũng thông thoáng ngay lập tức! “Cậu nhóc, có phải cậu biết cơm hộp của cô ấy ngon lắm không?!”, Cường Tử hỏi Tiểu Từ một cách ngọng nghịu. “Vâng, buổi trưa ăn món thịt heo xào Tứ Xuyên của cô ấy”, Tiểu Từ cũng lắp bắp đáp lại. “Thế sao không gọi tôi!”. “Người ta bán hết sạch rồi, tôi còn phải giành giật từ chỗ Đại Lưu”. “Rốt cuộc tôi đã bỏ lỡ món ngon tuyệt trần nào vậy!”.

Cả hai cắm cúi ăn hết hộp cơm. Bên bếp của đoàn phim, mọi người xếp hàng dài, lần lượt nhận cơm hộp và ngồi xuống một bên. Họ háo hức mở hộp cơm ra, chuẩn bị ăn. Không đúng. Cơm nấu vừa phải, coi như đạt. Nhưng cái lớp sền sệt màu xám trắng trên cơm là cái gì thế!

Nó giống như váng kết tủa trên bề mặt sữa đậu nành quá hạn, lại giống hệt hình dạng của nấm mốc, nhìn thôi đã mất hết cả hứng ăn. “Diệp Hồng Viễn, anh không biết nấu sườn phải chần nước sôi à!”. “Chần nước sôi? Chần nước sôi là gì?”. Diệp Hồng Viễn bối rối hỏi lại. Những lời mắng chửi vang lên không ngừng.

Món sườn ngon lành, cứ thế bị lãng phí! Nhưng dù sao cũng là thịt, mọi người nhíu mày chịu đựng, bắt đầu ăn. Mỗi người hai miếng sườn. Có miếng quá dai, cắn không nổi, có miếng thì không xé ra được, cố gắng xé một miếng cắn xuống, bên trong là thịt hồng hồng còn sống. Mùi mỡ đông lại sau khi nguội nồng nặc, bám lên bề mặt cơm.

Mọi người cố gắng ăn được một lúc rồi ngẩng đầu nhìn nhau, trong mắt mỗi người đều là sự câm nín tột độ. Sao lại có người nấu thịt dở đến vậy? Cái này có khác gì lãng phí thức ăn đâu chứ?! Thật vô lý mà!

Cũng có thể coi là một loại tài năng nấu nướng, nhưng là loại đi ngược lại hoàn toàn với đồng chí Đường An Nhan. So với món sườn này, họ thậm chí còn thà ăn đậu hũ. Mọi người trong sân đều ngó nghiêng, tìm kiếm những người đã mua cơm hộp của Đường An Nhan. “Cường Tử, cậu hay thật đấy, bảo chúng tôi đi ăn sườn, còn cậu thì đi mua cơm hộp của đồng chí An Nhan?”.

“Tôi tò mò không biết đậu hũ cô ấy nấu thế nào? Có ngon không?”. 

“Haizz, nhưng tôi thực sự không muốn ăn đậu hũ nữa”. Cường Tử dừng liếm hộp cơm, sờ sờ cái bụng đã no căng, lắc đầu trước ánh mắt mong chờ của mọi người. 

“Không ngon à?”.

Cường Tử lắc đầu thở dài: “Sao đậu hũ lại có thể ngon đến thế chứ!”. Anh ta ngả người ra sau, nằm vật ra chiếc hộp đạo cụ, hồi tưởng lại hương vị của món đậu hũ ma bà trộn cơm: “Đây là món đậu hũ ngon nhất tôi từng ăn, cùng là đậu hũ mà sao khác nhau nhiều thế!”. “Cậu!”.

“Vậy mà trưa nay cậu còn la ầm lên là không ngon, tối nay lại xúi giục chúng tôi đến ăn sườn!”. “Cái thằng khốn này, chắc là sợ chúng tôi giành ăn với cậu ta!”. “Thủ đoạn quá! Khinh bỉ cậu!”. Cường Tử phớt lờ những lời trách móc của mọi người, tiếp tục vỗ bụng cảm thán trước bầu trời đêm: “Nếu ngày nào cũng ăn cái này, cảm cúm của tôi đã khỏi từ lâu rồi”.

Giữa những lời than vãn và tức giận của mọi người, Tiểu Từ ăn miếng cuối cùng, liếm môi ngẩng đầu: “Đừng ồn ào nữa, tối nay mọi người bỏ đi hết, cô ấy còn cơm hộp chưa bán hết, mau đi, đi muộn là hết đấy!”. Cả sân im lặng trong giây lát. Rồi sau đó “bùm”, cả đám bùng nổ, mọi người đứng phắt dậy, thậm chí còn không kịp phủi đất trên quần, xông thẳng về phía gò đất.

Đường An Nhan nhìn trời, rồi nhìn 20 hộp cơm chưa bán được trong hộp giữ nhiệt. Có vẻ như tối nay không bán hết được rồi. Cô đã gặp phải một thất bại lớn trong sự nghiệp bán cơm hộp. Quả nhiên, việc khảo sát thị trường và lên kế hoạch rất quan trọng, ngay cả với một công việc nhỏ bé. Dù cô đã quen làm những dự án lớn, cũng không thể coi thường những công việc nhỏ. Lần này cô đã sơ suất, sau này phải nghiên cứu kỹ sở thích của khách hàng mới được.

Đường An Nhan buộc chặt hộp giữ nhiệt, đạp xe về nhà. Mới đi được chục mét, từ xa cô đã nghe thấy tiếng ồn ào. “Đồng chí! Đồng chí!”. Dù sao cũng không phải người ở thời đại này, Đường An Nhan xuyên không chưa được bao lâu, vẫn chưa quen với cách gọi này. Cô không quay đầu lại, tiếp tục đạp xe về phía trước.

“Đồng chí! Đồng… Đường An Nhan!”. Hả? Đường An Nhan quay đầu lại, thấy hàng ngàn quân mã đang lao về phía mình. “Tôi gọi… gọi chị sao chị không dừng lại… mệt chết tôi rồi… còn cơm hộp không… bán cho tôi một hộp…”. “Ôi trời ơi, đuổi xa thế này… cho tôi thở với… tôi cũng… cũng muốn!”. “Cả tôi nữa!”.