Lâm Loan tiếp tục, giọng lạnh lùng hơn: “Lạc Lạc, nghĩ đến mẹ cậu đi. Bà ấy chỉ là người bình thường. Nếu ngay cả cậu—một người có dị năng—còn không làm được, thì bà ấy có thể làm được sao? Nếu cậu không thể bảo vệ mẹ, bà ấy còn biết trông cậy vào ai?”

Dạy người cách sống còn hơn là bảo vệ họ. Cô có thể bảo vệ họ một lúc, nhưng không thể bảo vệ cả đời. Muốn sống, phải tự cầm vũ khí. Nếu kiếp trước cô không mãi trốn sau lưng chú Tần mà dám đối mặt với zombie từ sớm, thì sau này cô đã không sống uất ức như thế. Người thường có thể giết zombie cấp 1, cấp 2—không hiếm.

Lạc Lạc cắn môi, mắt đỏ hoe, tay cầm đao run rẩy, các đốt ngón tay trắng bệch vì siết chặt. Nhưng nỗi sợ vẫn khiến cô đứng yên như bị đóng đinh.

“Cậu mở mắt ra mà nhìn. Tận thế tàn khốc như vậy! Không giết được zombie thì không thể ra ngoài tìm đồ. Không có thức ăn—cậu và mẹ sẽ chết đói. Hôm nay, hoặc cậu giết nó, hoặc tớ để dì Vân ra ngoài. Tự cậu chọn!” Lâm Loan buông lời tàn nhẫn.

Kiếp trước, Lạc Lạc chỉ dám giết zombie sau khi mẹ chết. Mẹ cô là điểm yếu chí mạng. Sắc mặt Lạc Lạc thay đổi rõ rệt.

Lâm Loan bất ngờ đẩy cô một cái: “Giết nó đi!”

Gương mặt thối rữa của zombie áp sát. Lạc Lạc gần như theo phản xạ, đâm mạnh thanh đao trong tay.

“Rắc!”

Máu đen bắn tung tóe. Không kiểm soát được lực, cô đâm nát cả đầu zombie, não trắng lẫn máu đen văng đầy mặt.

“Ọe——” Lạc Lạc quay đầu nôn mửa.

Lâm Loan vỗ lưng cô, giọng dịu lại: “Cậu làm tốt lắm.” Khó nhất là lần đầu. Chỉ cần dám giết con đầu tiên, sau đó sẽ quen. Nhiều người chết vì không vượt qua được lần đầu đó.

Sau khi Lạc Lạc bình tĩnh lại, Lâm Loan mở cổng, dẫn cô ra ngoài đối mặt với zombie. Ban đầu, cô nôn sau mỗi lần chém. Nhưng nôn mãi rồi cũng quen. Về sau, không cần nhắc, cô đã biết phản ứng nhanh, chém ngã zombie lao tới. Lạc Lạc tuy nhỏ nhắn, nhưng từng học Taekwondo vài năm, nên phản xạ nhanh hơn người thường.

Cả buổi chiều, hai người chiến đấu ngoài cổng khu dân cư. Chủ yếu là Lạc Lạc ra tay, Lâm Loan chỉ hỗ trợ khi cần. Tối về, Lạc Lạc đi không vững. Vân Thư mở cửa, ôm chầm lấy cô đầy máu, vừa tự hào vừa xót xa.

Lạc Lạc ôm mẹ, tựa đầu vào vai bà thì thầm: “Mẹ yên tâm, con sẽ bảo vệ mẹ.”

“Ừ, mẹ biết. Lạc Lạc của mẹ luôn là giỏi nhất.” Vân Thư vừa cười vừa rơi nước mắt. Con gái bà đã trưởng thành.

Lâm Loan nhìn cảnh mẹ con cảm động, thấy lòng nhẹ nhõm. Mọi nỗ lực của cô đều xứng đáng. Ít nhất, cuộc đời của họ đã thay đổi.

Tối đó, Lạc Lạc lại vui vẻ như thường, còn đòi quay về nhà cũ lấy đồ ăn tích trữ. Lâm Loan cười, đồng ý.

Đêm khuya, thế giới lại chìm vào bóng tối. Trời đầy sao, nhưng chẳng ai còn tâm trí ngắm nhìn. Lúc này, có người đang lặng lẽ tiếp cận biệt thự. Không ai khác—chính là người đàn ông xin nước ban sáng. Nhìn căn biệt thự kiên cố, hắn nhếch môi cười lạnh, khác hẳn vẻ hiền lành ban ngày. Hắn lặng lẽ áp sát cổng, rút ra một chùm chìa khóa kỳ lạ và dụng cụ nhỏ, bắt đầu mở khóa cửa sắt.

Người đàn ông này tên là Hồ Bân. Hắn không phải cư dân khu dân cư như đã nói.

Hồ Bân vốn là một tên trộm chuyên đột nhập nhà dân. Nhiều năm trước, trong một lần bị chủ nhà phát hiện, hắn ra tay giết người, từ đó sống chui lủi ngoài vòng pháp luật. Để tồn tại, hắn thường lẻn vào những căn nhà vắng chủ, ở tạm vài hôm. Nếu bị phát hiện, hắn không ngần ngại giết người diệt khẩu. Dần dần, Hồ Bân bắt đầu nghiện cảm giác máu me và quyền lực.

Hắn chuyên chọn các khu biệt thự cao cấp, ít người ở, nằm ở vùng hẻo lánh. Lẻn vào, giết chồng, giam giữ và hành hạ vợ. Chán rồi thì giết, lấy tiền bỏ đi.

Đêm tận thế bắt đầu, hắn đang ẩn trong một biệt thự ở khu số 5. Chồng đi công tác xa, chỉ còn người vợ xinh đẹp và cô con gái bảy tuổi. Hắn nhốt đứa bé trong phòng, trói người vợ lên giường, hành hạ suốt đêm. Nhưng sáng hôm sau, thế giới đã thay đổi. Người phụ nữ bên cạnh hắn đã biến thành quái vật, suýt nữa cắn chết hắn.

Hồ Bân nheo mắt, tăng tốc mở khóa. Một tiếng “cạch” vang lên, cửa chống trộm bị phá. Hắn tiếp tục mở cửa trong. Bên trong tối om, nhưng với kẻ quen sống trong bóng tối như hắn, chẳng là gì.

Hắn lẻn vào bếp, lục lọi trên giá dao, cuối cùng chọn một con dao lọc xương. Ngón tay lướt nhẹ qua lưỡi dao, máu rỉ ra. Hắn đưa lưỡi liếm, mắt lóe lên ánh máu.

Ngay từ ngày đầu tận thế, hắn đã để mắt đến căn biệt thự này. Cửa chống trộm dày, hàng rào thép kiên cố—đúng kiểu “nhà an toàn” trong tận thế. Hôm nay mất nước, hắn lập tức quay lại thử vận. Không ngờ bên trong không chỉ có nước, có đồ ăn, còn có phụ nữ. Thằng nhóc kia—trẻ hay lớn chẳng quan trọng, hắn không để vào mắt.

Cầm dao, Hồ Bân quay lại phòng khách, chuẩn bị chọn phòng để “ra tay”.