Lâm Loan liếc nhìn hồ nước trong hang động. Nước vẫn đầy ắp. Cô thầm nghĩ, có lẽ nước suối này có thể làm được điều gì đó đặc biệt. Cô múc một ngụm, uống cạn. Vị nước ngọt dịu, mát lạnh trượt xuống cổ họng, không chỉ xua tan cơn khát mà còn làm bay biến cảm giác uể oải từ cơn ác mộng.

Cô cầm phần nước còn lại, bước ra ngoài. Đập vào mắt cô là một gốc cây cháy đen khổng lồ nằm giữa vùng hoang mạc. Gốc cây lớn đến mức cô phải cần ít nhất năm người mới ôm hết được. Thế nhưng, từ một vết nứt nhỏ, một nhánh cây non xanh biếc, chỉ dài khoảng hai tấc, đã mọc lên, mang đến một tia hy vọng sống cho vùng đất chết này.

Lâm Loan nhíu mày. Đã hai ngày kể từ khi cô phát hiện ra nó, tức là 20 ngày trong không gian, mà nhánh cây vẫn không hề lớn thêm. Cô cẩn thận rót nước suối vào rễ cây, thầm mong chờ một phép màu.

Sau đó, cô bắt đầu tính toán cách sử dụng vùng đất hoang này. Mặc dù không thích hợp để trồng trọt, nhưng đây lại là nơi lý tưởng để cất trữ vật tư. Một năm để chuẩn bị cho tận thế không phải là dài, và cô biết mình phải tận dụng từng giây từng phút.

Sau khi trở về thế giới bên ngoài, cô bật máy sấy tóc. Nhìn mái tóc dài của mình, cô lại nghĩ đến những ngày tháng khốn khổ sắp tới. Nước sạch sẽ trở nên vô cùng quý giá, tóc dài sẽ chỉ là gánh nặng. Cô quyết định, phải tìm cách cắt nó đi.

Đúng lúc đó, tiếng nhạc chuông “Rainy Walk” quen thuộc vang lên. Tim Lâm Loan thắt lại. Cô cầm điện thoại, nhìn dãy số không tên hiển thị trên màn hình, nhưng cô nhớ rõ nó hơn bất kỳ số nào khác.

Ngập ngừng một lúc, cô bấm nút nghe.

“A Loan, là chú đây. Tần Trí Viễn.”

Nghe thấy giọng nói trầm ấm quen thuộc ấy, mũi cô bỗng cay xè. Cô muốn lên tiếng, nhưng cổ họng lại nghẹn ứ, không thể nói thành lời. Tần Trí Viễn – người đàn ông này, không hề có quan hệ huyết thống, từng là kẻ thù trong mắt cô, lại luôn lặng lẽ ở bên bảo vệ cô. Trong kiếp trước, chính ông đã nhiều lần cứu cô khỏi nguy hiểm, và cuối cùng còn hy sinh để bảo vệ cô.

Đầu dây bên kia, Tần Trí Viễn dường như đã quen với sự im lặng của cô, tiếp tục nói: “Vụ án của mẹ cháu hôm nay xử phúc thẩm, mười giờ bắt đầu. Cháu chuẩn bị đi, chú qua đón.”

Nước mắt Lâm Loan không thể ngừng rơi. Dù đã trải qua nhiều năm, trái tim cô vẫn đau nhói. Hôm nay không chỉ là ngày xử án lại, mà còn là giỗ đầu của mẹ cô, Hứa Uyên.

Mẹ cô, một giáo viên dạy múa, đã bị Giang Khải Ương, một công tử nhà giàu có quyền thế, tông xe chết sau một vụ tranh chấp nhỏ. Ngay sau đó, hắn đã mang vali tiền đến để dàn xếp riêng, với ba triệu đồng để bịt miệng.

Lâm Loan nắm chặt điện thoại, cảm giác hận thù cuộn trào trong lồng ngực. Lần này, mọi thứ sẽ khác. Cô sẽ không để bọn họ có cơ hội thoát tội.

Lâm Loan đương nhiên không chấp nhận. Cô đâm đơn kiện Giang Khải Ương tội cố ý giết người. Với một đứa trẻ chỉ sống cùng mẹ từ năm bảy tuổi, mẹ là tất cả của cô, và tất cả ấy đã bị tước đi một cách tàn nhẫn trong một đêm.

Nhưng làm sao một người thường có thể lay chuyển được gia đình họ Giang quyền thế? Nhân chứng thay đổi lời khai, camera giám sát “bỗng dưng” mất dữ liệu, và một bản giám định kỹ thuật xe được đưa ra. Cuối cùng, tòa án tuyên án Giang Khải Ương chỉ phải bồi thường một triệu đồng vì “lỗi kỹ thuật”, trong khi Lâm Loan thua kiện.

Cô kháng cáo, nhưng phiên phúc thẩm cứ bị hoãn mãi, cho đến tận một năm sau.

“Nếu không có gì nữa, chú cúp máy nhé…”

“Đợi đã!” Lâm Loan buột miệng ngăn lại, giọng khàn đến mức chính cô cũng giật mình.

“Cháu bị bệnh à?” Giọng Tần Trí Viễn đầy lo lắng vang lên.

Lâm Loan ho nhẹ một tiếng: “Không… Chú Tần…” Giọng cô run rẩy. “Phiên tòa hôm nay cháu không đi nữa. Cháu đã ủy quyền toàn bộ cho luật sư Trần rồi.”

“Không đi?” Tần Trí Viễn bất ngờ.

“Đúng vậy!” Lâm Loan khẳng định. “Hôm nay… cháu muốn đến thăm mẹ.”

Nghe cô nói vậy, Tần Trí Viễn không hỏi thêm, chỉ nói sẽ gọi lại sau khi có kết quả.

Đặt điện thoại xuống, lòng Lâm Loan vẫn nghẹn ngào. Trong kiếp trước, cô đã đến phiên tòa phúc thẩm. Nhưng kết quả vẫn y như cũ. Cô tức giận đến mức mất kiểm soát, lao vào Giang Khải Ương và bị tạm giam. Vì thế, cô đã bỏ lỡ ngày giỗ đầu của mẹ.

Cuộc đời cô sau đó là một chuỗi bi kịch. Mặc dù sau này có cơ hội đối mặt với Giang Khải Ương trong thế giới mạt thế tàn khốc, cô vẫn thất bại thảm hại, và còn khiến Tần Trí Viễn phải hy sinh mạng sống để cứu cô.

Nhưng giờ đây, số phận đã cho cô một cơ hội làm lại. Lần này, cô sẽ không lặp lại sai lầm. Mối thù của mẹ, cô sẽ báo, nhưng không phải bằng sự mù quáng. Hôm nay, cô chỉ muốn dành trọn vẹn thời gian để ở bên mẹ. Mọi tính toán và trả thù, cô sẽ thực hiện sau.