Một người dân bình thường liệu có thể làm được như vậy không? Có lẽ là rất khó.

 

Trong lòng Hagiwara Kenji nảy sinh nghi ngờ, nhưng đối diện với cảnh sát đang điều tra sự việc, cuối cùng anh vẫn không nói ra những suy đoán chủ quan trong lòng mình.

 

Dù sao đi nữa, không xét đến tâm lý hay động cơ gì, lần này nguy cơ được hóa giải cũng nhờ phần lớn vào người đó. Còn những chuyện khác… Về sau để ý kỹ hơn một chút cũng không muộn. Hagiwara Kenji thầm nghĩ.

 

Dẫu sao sau này anh vẫn còn phải tiếp tục giúp Morofushi-chan điều tra Tomori Hajime, mà Asahi lại sống sát vách nhà của Tomori. Thôi thì… chắc chắn còn có cơ hội gặp lại.

 

Cách đó không xa, Asahi Yuaki đột nhiên cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng, giống như bị ánh mắt vô hình nào đó âm thầm theo dõi.

 

Khoan đã! Chẳng phải mấy phút trước, trong phần ghi chép tường thuật, dòng bình luận “tiến độ cảnh báo”, “hạ tập thấy tiếp” vẫn còn trôi nổi à? Giờ này lẽ ra màn hình cũng phải tan ca rồi mới đúng!

 

Cảnh giác, cậu lập tức ngẩng đầu liếc nhìn nơi đáng lý phải có bình luận, chỉ thấy không gian trống rỗng. Lúc này cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

 

Tốt rồi, chưa tới lượt tung ra tập tiếp theo —— hú hồn, còn tưởng kịch bản chính đã bắt đầu theo dõi cậu trong âm thầm rồi cơ chứ.

 

Có lẽ chỉ là gió sông hôm nay hơi lạnh mà thôi. Asahi Yuaki vội kéo lại cổ áo sơ mi cho sát người.

 

Nguy cơ đã qua đi, cậu cũng hoàn toàn buông lỏng, cả người như một chú hồ ly phơi nắng sau cơn mưa vừa xù lông vừa duỗi người. Hôm nay trời đẹp, ánh nắng chiếu rọi lên mái tóc nâu của cậu, phản chiếu ra sắc đỏ nhàn nhạt rất nổi bật.

 

Tốt, chuẩn bị đi siêu thị thôi! Hôm nay phải tự thưởng cho bản thân một chiếc bánh tart trứng vàng ươm, vừa thơm vừa nóng mới được! Asahi Yuaki lòng tràn đầy hân hoan, đang định xoay người rời đi thì từ phía sau vang lên một tiếng gọi.

 

“Asahi… Asahi tiên sinh!”

 

Nghe thấy tiếng gọi, cậu quay đầu lại, thấy một học sinh mặc đồng phục trắng xanh đang chạy theo phía sau —— chính là cậu học sinh đã lên tiếng cảnh báo khi cây cầu chuẩn bị sập trên xe buýt lúc nãy.

 

Cậu ta làm sao biết tên mình nhỉ? Asahi Yuaki chợt nghi hoặc. Nhưng giây tiếp theo, ánh mắt anh liền dừng lại trên cây dù màu đen quen thuộc trong tay cậu ấy.

 

À đúng rồi! Mình quên lấy dù! Asahi Yuaki bỗng nhớ ra. Lúc nãy chỉ lo vui mừng xuống xe, vội vàng chạy đi, quên cả mang theo.

 

“Dù của ngài, Asahi tiên sinh.” Cậu học sinh dừng cách đó vài bước, đưa cây dù ra. Như đoán được nghi ngờ trong mắt anh, cậu lại bổ sung thêm một câu: “Lúc ngài ghi lời khai, em đứng phía sau nên nghe được tên của ngài.”

 

“Cảm ơn.” Asahi Yuaki đón lấy cây dù của mình. Anh chú ý thấy cậu học sinh trước mặt luôn hơi cúi đầu, ánh mắt dường như đang dừng lại ở tay phải của anh.

 

Gì thế nhỉ? Asahi Yuaki theo bản năng nhìn xuống tay mình.

 

Cậu học sinh cũng vừa lúc nhận ra động tác đó, liền vội vàng dời mắt, khẽ mỉm cười như có chút ngượng ngùng, nhỏ giọng nói: “À… tay của Asahi tiên sinh rất đẹp, ngón tay cũng dài nữa. Cho nên em nhìn hơi lâu một chút. Xin lỗi, nếu có gì mạo phạm.”

 

Thật sao? Tay đẹp, ngón tay dài à? Asahi Yuaki ngắm nghía tay mình vài giây, tự thưởng thức không giấu diếm. Tốt lắm, sau này không chừng mình có thể thử làm nghệ sĩ chơi đàn dây cũng nên!

 

Học sinh trước mặt cụp mi mắt xuống, giấu đi ánh nhìn trầm ngâm trong đáy mắt.

 

—— Ánh mắt đó, hoàn toàn không giống của một học sinh bình thường. Dĩ nhiên rồi, bởi lẽ hắn vốn dĩ chẳng phải học sinh thật sự.

 

Nobuko — đó là mật danh của hắn.

 

Trong lần hành động lần này, hắn cần một thân phận đủ an toàn để ẩn mình, nên đã lựa chọn giả dạng học sinh. Sau vài bước sắp xếp, hắn thuận lợi đăng ký nhập học tại một trường cấp ba tư thục gần đó.

 

Sự cố nổ bom ngoài ý muốn trên cầu có lẽ là nhắm thẳng vào hắn. Nobuko thầm suy đoán. Rất có thể là hành vi quấy nhiễu của kẻ địch.

 

Đối phương chưa chắc đã điều tra ra thân phận thật sự của hắn, nhưng ít nhất có thể đã lờ mờ đoán được hành tung và tuyến đường hắn thường di chuyển, từ đó mới đặt thuốc nổ trên chiếc cầu kia.

 

Thời điểm đó, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để nhảy khỏi xe thoát thân, nhưng lại không ngờ hai người trên xe lại có thể dễ dàng khống chế được bọn cướp, rồi còn an toàn thoát ra khỏi phạm vi vụ nổ.

 

Trên xe buýt, Nobuko chú ý đến bàn tay của Asahi Yuaki — bởi vì nghề nghiệp đặc thù của mình, hắn chưa bao giờ phân biệt người khác chỉ dựa vào khuôn mặt. Dung mạo có thể thay đổi bằng kỹ thuật hóa trang, nhưng tay chân, đặc biệt là đôi tay, là thứ rất khó che giấu.

 

Hắn có một năng lực đặc biệt — chỉ cần nhìn tay là có thể nhận ra người từng gặp qua. Đó là sở trường riêng biệt của Nobuko.

 

Lúc đó, hắn cảm thấy bàn tay ấy quen quen, nhưng nhất thời không thể nhớ nổi đã gặp ở đâu. Mãi cho đến khi tận mắt nhìn lại bàn tay kia, khi chính mình đưa chiếc ô trả lại, ký ức mới dần hiện về rõ ràng.

 

Khoảng một năm trước, tại một buổi dạ hội hóa trang dành cho giới thượng lưu, Nobuko nhận được mệnh lệnh ám sát một nhân vật: nữ minh tinh tóc vàng Chris Vineyard.

 

Hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cải tạo một thiết bị nhỏ dạng túi phóng kim độc, giấu kín bên trong tay áo. Chỉ cần kéo nhẹ cơ quan là mũi kim tẩm độc có thể bắn ra, đủ khiến mục tiêu mất mạng trong tích tắc.

 

Buổi dạ hội tan dần, đám người lũ lượt rời đi. Nobuko sớm đã chọn sẵn vị trí thuận lợi gần lối ra, ngồi lặng lẽ chờ mục tiêu đi qua để ra tay.

 

20 mét, 10 mét, 5 mét…

 

Ngay khoảnh khắc hắn chuẩn bị hành động, một bàn tay bất ngờ duỗi tới từ phía sau, nhẹ nhàng đè lấy cổ tay hắn vừa nhấc lên.

 

Bàn tay ấy lành lạnh, lực không lớn, nhưng Nobuko lập tức cứng người lại.

 

Bởi vì hắn cảm nhận rất rõ — cơ quan phóng kim giấu trong tay áo đã bị kích ứng. Nếu hắn cử động thiếu suy nghĩ, rất có thể chính mình sẽ bị kim độc bắn ngược lại và mất mạng.

 

Động tác kia, vừa chuẩn xác vừa kín đáo, không gây chú ý, cũng không để lộ ý đồ thật sự.

 

Đối phương không tiếp tục tấn công, không ra hiệu, không bắt giữ, cũng chẳng để lộ sát khí.

 

Chỉ một động tác nhỏ ấy, đủ khiến toàn bộ kế hoạch ám sát bị phá hỏng ngay tại chỗ.

 

Nobuko sững người. Là ai? Làm sao lại nhận ra hắn? Rõ ràng nhiệm vụ lần này cực kỳ bí mật, hắn cũng đã xử lý kỹ mọi dấu vết, thậm chí còn tung tin giả làm mồi nhử, không thể có chuyện bị phát hiện dễ dàng như vậy.

 

Chẳng lẽ là vệ sĩ riêng của Chris Vineyard? Hay là một thám tử tư nào đó?

 

Không thể nào! Với kỹ năng của hắn, tuyệt đối không thể bị mấy kẻ hạng xoàng lần ra dấu vết.

 

Mặc dù vậy, hắn cũng từng nghe nói về nữ minh tinh này — quanh cô ta luôn có những điều thần bí, rất nhiều vụ ám sát hay “tai nạn ngoài ý muốn” nhắm vào cô đều thất bại. Nhất định bên cạnh cô có một người đặc biệt bảo vệ.

 

Nobuko lặng lẽ siết chặt tay, thầm chuẩn bị rút lui ngay lập tức. Dù thế nào, hắn cũng tuyệt đối không thể để bị bắt.

 

Nhưng người kia chỉ làm một hành động ấy rồi buông tay, không truy đuổi, không cản trở, không để lộ thân phận, càng không có sát ý nào.

 

 

Mãi đến khi nữ minh tinh giả dạng Nữ Vương Huyết Sắc – Chris Vineyard – rời khỏi tầm mắt và lên xe trở về, người kia mới buông tay, thả cổ tay Nobuko ra.

 

Nobuko không động thủ với người đó. Hắn chẳng ngu gì mà mạo hiểm bại lộ thân phận chỉ vì một người ngoài không liên quan đến nhiệm vụ.

 

Hắn nghiêng mặt sang nhìn, thấy đối phương mang mặt nạ cáo lông đỏ che khuất hơn nửa khuôn mặt – dĩ nhiên rồi, đây là một buổi vũ hội hóa trang, chẳng ai để lộ gương mặt thật.

 

Thân ảnh đeo mặt nạ cáo đỏ ấy không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ hòa vào đám đông và biến mất.

 

Nobuko nhìn chằm chằm đôi tay kia. Hắn tin tưởng vào khả năng nhận dạng qua tay của mình – và hắn chắc chắn, người trước mặt chính là kẻ năm xưa đã ngăn cản kế hoạch ám sát của hắn tại buổi vũ hội ấy.

 

Thì ra cậu ta tên Asahi Yuaki… Là tên thật sao? Nhưng khí chất có vẻ không giống lần trước lắm.

 

Vậy thì người này tại sao lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ nữ minh tinh Chris Vineyard gần đây cũng có hoạt động quanh khu vực này? Hoặc đang chuẩn bị cho một buổi biểu diễn?

 

À, đúng rồi… hình như cô ta vẫn còn bị treo thưởng truy nã.

 

Nobuko chậm rãi suy nghĩ. Hắn không thấy căng thẳng, vì hắn chắc rằng đối phương không thể nào nhận ra hắn – giờ hắn không mang theo vũ khí, cũng chẳng có mục tiêu cụ thể. Khác hẳn với lần trước, nên chẳng có lý do gì để trực giác săn mồi của đối phương phát hiện ra điều bất thường.

 

Vậy nên khi nãy đối thoại, hắn chỉ giả vờ lúng túng ngại ngùng, đáp lại như một học sinh bình thường.

 

Thế nhưng, đối phương lại đột nhiên tiếp lời:

“À đúng rồi… không làm lỡ chuyện quan trọng của cậu chứ?”

 

Tim Nobuko bỗng chốc như bị bóp nghẹt.

 

…Chuyện quan trọng? Là ý gì?!

 

Chẳng lẽ… hắn lại một lần nữa nhận ra mình sao!?

 

Asahi Yuaki nhận lấy cây dù, hài lòng ngắm nhìn đôi tay được khen ngợi của mình, nhưng rồi chợt nhớ ra đối phương là học sinh – tuy hôm nay là cuối tuần, nhưng học sinh ra ngoài thường là để đến lớp học thêm hay lớp năng khiếu.

 

Gặp chuyện như vậy, lại còn cố tình quay lại đưa dù cho mình, chẳng lẽ khiến đối phương trễ học?

 

Liệu cậu ấy có vì quá căng thẳng mà quên cả lịch học?

 

Thế nên cậu liền quan tâm hỏi:

“À đúng rồi, không làm lỡ chuyện quan trọng của cậu chứ?”

 

Quả nhiên, sau câu hỏi đó, học sinh kia bỗng khẽ run người!

 

A ha, trời ơi, thì ra cậu ta thật sự quên mất chuyện đi học rồi!

 

Thấy cậu học sinh trước mặt vẫn trầm mặc không nói, cả người như đang dựng hết gai nhọn lên, Asahi Yuaki không khỏi thầm cảm khái trong lòng: Xem kìa, học bổ túc cuối tuần thật sự đã để lại bóng ma tâm lý lớn đến mức nào! Đến mức dọa người ta đến thế này.

 

Thật ra thì chuyện quên đi học cũng không phải chuyện gì to tát, dù sao bị cuốn vào một vụ việc ngoài ý muốn như thế này cũng là bất khả kháng thôi.

 

Thế là Asahi Yuaki dịu giọng an ủi:

“Không cần để tâm đâu, kế hoạch không theo kịp thay đổi là chuyện thường mà.”

 

“……”

Tên học sinh kia từ từ ngẩng mặt lên, trong ánh sáng phản chiếu, biểu cảm mơ hồ tối tăm khó lường. Ngón tay phải hắn hơi cuộn lại, lặng lẽ chạm vào vị trí túi quần bên hông.

 

Asahi Yuaki thấy thế lại càng nghĩ đối phương vẫn đang rất căng thẳng, có lẽ do quá xem trọng buổi học cuối tuần. Anh nghiêng đầu nhìn về phía nhóm cảnh sát đang đi lại cách đó không xa, mở miệng định nhắc nhở:

 

“Gần đây toàn là cảnh sát, cho nên…”

 

—— Có thể nhờ họ giúp chứng nhận vắng mặt tạm thời, hoặc nhờ tiện đường chở đi một đoạn cũng được.

 

Nhưng chưa kịp nói hết câu, tên học sinh kia đã cắt ngang lời anh.

 

“Ha… Tôi hiểu rồi.”

Nobuko khẽ cười một tiếng ngắn ngủi.

 

“Gần đây toàn là cảnh sát” — lời nhắc đó là một cảnh báo vừa nhẹ vừa rõ ràng. Hắn hiểu. Cũng giống như người trước mặt khi ở trên xe chưa từng để lộ vũ khí cải trang dù che mưa, thì chính hắn cũng không thể tùy tiện ra tay ở nơi này. Nếu không, chỉ có thể cùng lưỡng bại câu thương mà thôi.

 

Asahi Yuaki nghe thấy câu “Tôi hiểu rồi”, thì theo bản năng rơi vào trầm mặc ngắn ngủi.

 

Anh nhìn sự biến hóa thoáng qua trên gương mặt người đối diện, trong đầu mơ hồ liên tưởng đến câu “Tôi hiểu” trước cổng trường lần trước…

 

… Không phải chứ? Tôi vẫn chưa nói gì mà, mấy người rốt cuộc hiểu cái gì vậy?!

 

Đừng có hiểu bừa mấy thứ kỳ quái như thế chứ!

 

Asahi Yuaki trong lòng thầm kêu trời, biểu cảm trên mặt cũng khẽ co giật trong chớp mắt.

 

Nhưng Nobuko lúc này đã cúi đầu, không thấy được gì cả. Trong lòng hắn thì lại như có sóng ngầm cuồn cuộn.

 

Không ngờ rằng, dù hắn có che giấu hay không, có lộ sát ý hay không, thì vẫn bị người kia nhận ra… Vì sao chứ? Làm thế nào mà hắn làm được?

 

Ngón út của Nobuko nhẹ nhàng rung lên.

 

Hắn không hề cảm nhận được địch ý từ người trước mặt. Đối phương dường như cũng không quan tâm hắn là ai, chỉ thản nhiên vạch trần lớp ngụy trang của hắn như nâng nhẹ một tấm màn che – để hắn biết rằng, tất cả vỏ bọc trước mặt người này chỉ là bề ngoài giả tạm mà thôi.

 

Thật sự… ngạo mạn.

Nobuko bật cười khe khẽ, rồi lại khẽ thở dài. Nhưng nghĩ lại thì đúng là, đối phương có tư cách để ngạo mạn thật.

 

Nghĩ kỹ hơn, kỳ thật giữa hai người họ chẳng có gì gọi là xung đột lợi ích trực tiếp. Bản thân hắn cũng chỉ là một sát thủ làm việc vì tiền. Không nhất thiết phải trở thành kẻ thù. Ngược lại, nếu có thể hợp tác trong một vài tình huống đặc biệt thì lại càng tốt.

 

Nobuko thu lại thái độ thử thăm dò và coi thường ban nãy, khôi phục lại bộ dạng học sinh thuần khiết. Hắn mỉm cười, dịu dàng nói:

“Yên tâm đi… Lần này tôi chỉ tới để hoàn thành một nhiệm vụ nhỏ. Không liên quan đến anh, tôi sẽ không nói gì, cũng sẽ không làm gì cả.”

 

Asahi Yuaki: …?

 

A? Cậu đang nói cái lời thoại gì vậy? Cậu không phải là một học sinh cấp ba khốn khổ sao??

 

“Nếu sau này cần gì, anh cũng có thể tìm tôi… Tôi sẽ để anh đánh trước.”

Giọng Nobuko nhẹ như gió thoảng.

 

Hắn đứng thẳng người, hơi cúi đầu hành lễ:

“Chúc chúng ta đều thuận lợi, hẹn gặp lại nếu có duyên.”

 

Asahi Yuaki đứng im tại chỗ, không nói được lời nào. Đôi mắt hồ ly híp lại, môi mím thành một độ cong lạnh nhạt, nhìn qua như rất cao lãnh.

 

Thực ra… trong đầu anh giờ trống rỗng, hoàn toàn không biết nên đáp lại ra sao, thậm chí đang suy nghĩ có nên gọi cảnh sát không.

 

Không phải người quen, cũng chẳng phải huynh đệ gì cả, sao tự dưng lại diễn cái kiểu lời thoại kỳ dị rùng mình thế này chứ?

 

Bầu không khí bỗng chốc tràn ngập một loại hương vị “chủ tuyến” khó hiểu.

 

Asahi Yuaki chỉ biết đứng nhìn bóng lưng cậu học sinh ấy đi càng lúc càng xa, trong lòng bỗng vẽ ra sáu dấu chấm lửng và vô thức làm dấu thánh giá trước ngực.