“Cha, cha xem anh cả nói gì, cha phải nói chuyện với anh ấy.” Diệp Thư Chi dậm chân trong phòng, càng tức giận hơn sau khi nghe anh trai nói.

“Anh cả lúc nào cũng thiên vị như vậy.” Diệp Thư Trân vừa quạt vừa đổ thêm dầu vào lửa.

“Hongji, trước tiên hãy làm đồ nội thất, khi nào rảnh thì làm đồ chơi cho bọn trẻ.” Nghe thấy lời phàn nàn của các con gái, bố Hongji trừng mắt nhìn con trai, cảm thấy mình không ưu tiên đúng mức.

“Cha ơi, cha nhìn bức vẽ này xem. Nếu con lấy nó làm đồ chơi, cha nghĩ mọi người có mua không?” Hongji đưa cho cha xem bức vẽ trên gỗ.

“Cái này… ai vẽ vậy? Đẹp quá, trời ơi, tiên nữ ơi…” Bố Hongji thốt lên thán phục.

“Cha, vừa rồi khi con trở về phòng, thấy Ô Oa cầm khúc gỗ này, vừa nhìn thấy liền không nhịn được muốn đẽo nó ra. Cho dù không bán, cũng có thể làm đồ chơi cho Ô Oa chơi.”

…

Hongji bắt đầu dùng tay chạm khắc gỗ.

Cha của Hongji là một thợ mộc, có kỹ năng chạm khắc khá tốt, nhưng ông không học nghệ thuật chạm khắc bản vẽ, và tay nghề của ông không giỏi bằng con trai mình.

Khắc những món đồ nội thất lớn không khó bằng những bức vẽ nhỏ này. Đồ vật càng nhỏ thì càng khó khắc.

Ông không còn mắng con trai nữa mà để cho nó tiếp tục khắc gỗ.

Diệp Thư Chi đứng bên cạnh lắng nghe, tai vểnh lên, tức giận trừng mắt nhìn anh trai mình vì đã làm đồ chơi cho con mình thay vì chuẩn bị của hồi môn cho cô trước.

Từ khi anh cả lấy vợ, cô, với tư cách là em dâu chưa chồng, đã luôn cạnh tranh để giành giật sự sủng ái với chị dâu. Chính sự ganh đua này đã dẫn đến bất hòa giữa hai chị em.

Giờ đây cô lại phải cạnh tranh sự chú ý với bọn trẻ. Việc cô trút bớt nỗi bực bội lên chúng cũng là điều tự nhiên.

Diệp Thi Kỳ vừa vẽ xong hai bức chân dung, mệt quá không thể tiếp tục, nằm đó suy nghĩ.

Nàng suy đoán về thế giới trong sách. Vị tiên mà họ tôn thờ là ai? Là Hoàng Đại Tiên, hay là Bồ Tát Quán Âm, hay có thể là Phật, có thể là Ngọc Hoàng, Hoàng Mẫu, hay cũng có thể là Thiên Binh, Thiên Tướng, hay thậm chí là Thổ Địa và Thần Tài?

Cô quyết định lần tới cô sẽ thử vẽ Nữ thần Từ bi, một vị thần bất tử trong những câu chuyện thần thoại.

Khi bà Lai về đến nhà, Đại Á đã đưa hai em gái về và vào bếp nấu ăn.

Diệp Thư Chi kể cho mẹ nghe nỗi bất bình của mình và nhờ bà thuyết phục Đại ca.

Sau khi nghe con gái nói, bà Lai tự nhiên đứng về phía con gái, vội vàng đi đến chỗ Hồng Cơ, bắt đầu mắng anh ta:

“Hồng Cơ, con đang làm gì vậy? Con không biết chuyện gì quan trọng sao? Em gái con tháng nữa sẽ kết hôn, sao lại không nghĩ đến chuyện làm của hồi môn cho em ấy?”

“Mẹ ơi, mẹ xem con đang khắc cái gì này. Thứ này cũng khá quan trọng đấy. Nếu con khắc thêm vài cái nữa, có khi còn tặng cho Thục Chi nữa.”

“Cái gì cơ? Chẳng phải chúng chỉ là đồ chơi trẻ con thôi sao? Mấy thứ vô giá trị đó, bọn họ có thể chơi mà không cần phải chạm khắc.”

“Mẹ ơi, sao mẹ lại nói thế? Mẹ có thấy con đang khắc gì trong tay không? Đó là thần tiên trên trời đấy.”

Bà Lai không tin lắm vào khả năng nghệ thuật của con trai mình.

Tuy nhiên, bà vẫn chăm chú nhìn vào vật con trai đang khắc. Nó vẫn chưa hoàn thiện nhưng trông có vẻ hứa hẹn. Rồi bà nói:

“Con trai, nếu con có thể khắc được tiên, thì hãy khắc cho ta bức chân dung của một vị tiên được tôn thờ!”

“Cái này… Ta xem có thời gian không. Không phải ngươi đã nói chúng ta nên nhanh chóng làm sính lễ cho Nhị tỷ sao? Những thứ khác cứ từ từ mà làm.”

“Con ơi, chúng ta không nên trì hoãn, con cần phải tạc một bức tượng Quán Thế Âm, để làm của hồi môn cho em gái con, con cũng cần phải tạc một bức tượng Quán Thế Âm cho cô ấy”, bà Lai cảm thấy việc không có con nối dõi tông đường luôn là một cái gai trong lòng bà.

“Quan Âm Sinh Sản? Được!” Hồng Cơ cũng hy vọng các vị tiên có thể sớm ban cho hắn một đứa con trai.

Hongji không ngờ rằng đứa con của mình mới chỉ vài tháng tuổi, và con dâu anh, người vừa mới sinh con, không có nhiều thời gian để hồi phục.

Hongji đã dành cả buổi chiều để khắc tạo hình hai miếng gỗ. Anh vẫn cần phải chà nhám và đánh vecni, tất cả những công việc này đều đòi hỏi sự tỉ mỉ.

Khi màn đêm buông xuống và gia đình đã ăn tối xong, họ nhìn thấy những bức tượng gỗ trong tay Hongji, đã được chà nhám nhẵn mịn.

Và ông bắt đầu đánh vecni cho chúng. Sau khi đánh vecni xong và chờ khô, cả nhà thấy những mảnh gỗ nhỏ trên bàn biến thành những hình thù tinh xảo.

Hongji cảm thấy vô cùng tự hào khi ngắm nhìn tác phẩm của mình và mỉm cười hạnh phúc.

Những lời phàn nàn trước đây của Ye Shuzhi đã tan biến khi nhìn thấy những bức tượng thành hình, và cô, giờ đã trưởng thành, thực sự muốn có một bức tượng nhỏ để làm đồ trang trí.

Diệp Thục Trân nói ra suy nghĩ của mình trước mặt chị gái, nói với anh trai:

“Anh ơi, cho em hai món đồ chơi này! Chúng sẽ rất đẹp nếu đặt trên kệ trong phòng em.”

“Anh ơi, tặng em một món quà nhé, khắc thêm vài cái nữa, có lẽ sau này em sẽ kinh doanh được,” Diệp Thư Chi chia sẻ suy nghĩ của mình, tâm trí cô đang hướng về cửa hàng tạp hóa của chồng tương lai.

Đại Á ôm Ô Oa vào lòng, ba chị em còn lại đứng bên cạnh trầm trồ khen ngợi. Họ nghĩ đây là đồ chơi làm cho chị gái mình, không dám hé răng trước mặt các dì, những người muốn lấy đồ chơi, nhưng ánh mắt họ lại van nài Hồng Cơ.

Là một người cha, trái tim của Hongji hướng về các cô con gái của mình dưới cái nhìn của năm cô con gái; hơn nữa, ông đã hứa sẽ khắc những món đồ này cho con gái mình, người đã tự tay vẽ chúng.

“Chị hai, chị ba, thực ra chị cũng muốn bán mấy món đồ chơi này, nhưng chị khắc chúng để cho Vũ Oa chơi, nên chị ấy lấy hai món này trước, chị sẽ khắc cho hai em sau!”

“Cái gì? Ngươi đã tốn công khắc mấy thứ này, đẹp như vậy mà còn đưa cho Vũ Oa chơi à? Thật lãng phí.”

Bà Lai thường không ngừng mắng bà Lý hoặc các con gái của Hồng Cơ, nhưng bà chưa bao giờ mắng con trai mình như thế này.

Nghe con gái nói, bà mới hiểu ra rằng những thứ này có thể bán được tiền, chúng là những vật có giá trị, sao có thể dùng làm đồ chơi cho những kẻ gây thiệt hại? Như vậy chẳng phải là lãng phí sao?

Hongji, bị mẹ khiển trách và bị con gái nhìn thấy, trở nên bướng bỉnh.

“Mẹ, đừng làm thế nữa. Nhà mình có rất nhiều gỗ vụn rồi, con sẽ cố gắng hơn nữa, đẽo gọt thêm. Con đã nói hai cái này là để cho Vu Oa chơi, không thể thay đổi được.”

“Hừ, chơi, chơi, chơi, ngươi chỉ biết có vậy thôi. Lương Khẩu bảo ngươi khắc thêm nhiều thần tượng, ngươi còn nhớ lời ta vừa nói không?”

Bà Lai liếc nhìn Diệp Thi Kỳ đang được Đại Á bế, cảm thấy con trai mình đã thay đổi kể từ khi đứa bé này chào đời.

Ông trở nên ít hiếu thảo với bà hơn và thậm chí đôi khi còn cãi lại.

Có lúc bà Lai còn ác ý nghĩ đến việc dìm chết cô gái kia; xét cho cùng, nuôi nhiều con gái như vậy thật là uổng phí thức ăn.

Trong vụ việc lấy trộm tượng, khi chúng gần khô vào ban đêm, Hongji tắm rửa và chuẩn bị đi ngủ, anh ta đã chuyển các bức tượng trở lại phòng mình.

Đèn trong sân tắt ngúm. Bà Lại đã đi ngủ, lặng lẽ đi vào căn nhà tranh trong đêm tối, tìm kiếm hai bóng người.

Tiếng bước chân lại vang lên trong sân, khi họ đến căn nhà tranh thì gặp bà Lai.

“Mẹ, mẹ chưa ngủ sao? Mẹ còn ở đây làm gì?” Diệp Thư Chi có chút lo lắng, nghĩ rằng mẹ đã tìm thấy hai miếng gỗ khắc rồi.