Diệp Thi Kỳ cảm thấy nếu mình thích điều gì đó, thì không nên làm theo ý người khác. Cô có ước mơ và hoài bão riêng.

Được làm điều mình thích, bất kể người khác nói gì, cười chê gì, cũng không cần quá bận tâm. Cuộc sống như vậy sẽ bình yên và thoải mái hơn.

Sau khi tốt nghiệp đại học, cô không ngay lập tức học lên thạc sĩ hay tiến sĩ; thay vào đó, cô chọn trở về quê hương, khiến bạn bè cùng lớp chế giễu cô vì đã từ bỏ một tương lai đầy hứa hẹn.

Nhưng thế thì sao? Ai cũng có những người và những điều mình quan tâm trong cuộc sống.

Bởi vì cô nghe nói con gái ruột của mẹ kế đã vào công ty của cha cô để quản lý, dường như có ý đồ chiếm đoạt tài sản gia đình. Cô không thể để người chị gái đầy tham vọng cướp hết mọi thứ thuộc về mình.

Ye Shiqi một lần nữa trở về Trung Quốc và xin cha mình một chiếc Ferrari để thực tập tại công ty.

Sau đó, cô sắp xếp đi chơi với người bạn thân thời trung học của mình trong một tuần và tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời.

Tất nhiên, điều đó bao gồm việc đi hộp đêm, dành thời gian ở quán cà phê internet, xem chương trình và đọc tiểu thuyết với bạn trong phòng.

Cha cô đồng ý với các điều kiện của cô và mua cho cô một chiếc xe hơi màu đỏ.

Nhưng trong quá trình lái thử, Ye Shiqi, bối rối và mất phương hướng, thấy mình lạc vào thế giới của một cuốn tiểu thuyết mà cô đã đọc.

Khi cô uống nước mỗi ngày ở thế giới trong cuốn sách này, cô không khỏi nghĩ rằng liệu người chị gái xảo quyệt của mình có thành công trong việc cô vắng mặt khỏi thế giới của mình hay không.

Tiếp quản tài sản gia đình vốn thuộc về cô ấy và có lẽ đang hả hê vì điều đó.

Haiz… Những ký ức cũ giờ chỉ còn có thể được hồi tưởng lại trong những lúc rảnh rỗi. Chắc hồi nhỏ cô rảnh rỗi quá nên mới có những suy nghĩ hoang đường như vậy.

Một giờ sau, Hongji và cha anh quay lại với một xe gạo khác.

Khi bước vào sân, thấy lúa đã phơi nắng trong giỏ sàng và những mạ non bắt được trước đó đã được tuốt, hai cha con vừa mệt vừa mồ hôi, cảm thấy nhẹ nhõm, đặt giỏ sàng xuống sân.

“Mẹ con đâu?” Bố Hongji lau mồ hôi, uống thêm nước và không thấy vợ đâu nên cảm thấy hơi bực mình.

Hongji không buồn hỏi. Cậu đã quen với việc mẹ cưng chiều chị gái mình, nhưng trong lòng vẫn băn khoăn không biết liệu chị có quay lại nấu ăn hay không.

“Mẹ vẫn chưa về,” Diệp Thư Chi nói, ngồi dưới mái hiên hóng gió, vẻ mặt không vui vì vừa phát hiện điện thoại bị phồng rộp, nóng rát, thậm chí có chỗ còn bong tróc. Cô đã bôi dầu thuốc để giảm đau.

“Thật sự, gần đến giờ nấu ăn rồi mà mẹ vẫn chưa về,” Diệp Thư Trân ngồi cạnh chị than thở. Tay cô, cũng giống chị, đều bị phồng rộp ở lòng bàn tay và cả năm ngón tay, lại còn bị đau ở chỗ da bị bong tróc.

Bố của Hongji thở dài trong lòng rồi gọi con trai quay lại làm việc.

Bà Lai bước vào sân không lâu sau khi Hongji và cha anh rời đi, nhìn thấy hai cô con gái đang làm việc và gạo đã được trải ra trên những chiếc giỏ sàng.

Khuôn mặt đầy đặn của bà nở nụ cười khi khen ngợi hai chị em,

“Nhị Nữu, Tam Nữu, hai con hôm nay vất vả rồi. Mẹ sẽ làm món ngon cho hai con ăn ngay.”

“Mẹ, mẹ về rồi à? Mẹ xem tay chúng ta làm việc xong, phồng rộp hết cả rồi, đau quá,” Diệp Thư Trân nói với giọng điệu than vãn và nịnh nọt, rồi đặt cây gậy xuống.

“`

“Mẹ ơi, chúng con làm việc mệt quá, tay chân tê rần, người ngứa ngáy. Việc còn lại giao cho mẹ làm nhé! Chiều nay đừng đến nhà chị nữa.” Diệp Thư Chi phàn nàn, muốn trốn tránh công việc hiện tại.

“Nhị Nữu, Tam Nữu, ngoan ngoãn đi! Chiều nay tiếp tục làm việc đi. Nhà chị gái các con cũng đang gặt lúa, mẹ phải đưa cháu trai đi.” Bà Lai vừa nói vừa đi giúp con gái trông cháu trai, thực ra bà đang trốn việc nặng nhọc; ngay cả ở nhà con gái lớn, bà cũng chỉ đến trông cháu thôi.

Thấy mẹ chồng giã gạo ngoài sân nhờ giúp, cô từ chối, lấy cớ là phải chăm sóc con.

Trong lòng cô thầm chế nhạo mẹ chồng, người thường giao cho con gái mình rất nhiều việc, nhưng giờ lại phải làm việc để kiếm miếng ăn, phải không?

Bà Lai không để ý đến ánh mắt oán giận của các con gái, bắt chúng làm xong việc, mặc dù bình thường chúng rất ngại nấu ăn; lúc này, chúng ngoan ngoãn vào bếp chuẩn bị bữa ăn.

Daya dẫn hai em gái của mình trên lưng mang những giỏ gạo họ đã hái từ cánh đồng.

Vào mùa vụ bận rộn, tất cả trẻ em trong mọi gia đình đều làm như vậy, không một hạt ngũ cốc nào bị lãng phí trên đồng ruộng.

Hongji để bọn trẻ về nhà trước trong khi anh và bố tranh thủ thời gian trước giờ ăn trưa để làm thêm việc.

Nhìn vào một mẫu đất, họ đã xoay sở để làm việc trên hơn một phần ba diện tích đó kể từ sáng, đây thực sự là một thành tựu to lớn.

Ruộng đất của gia đình họ rải rác, chỗ này chỗ kia. Đất đai được thừa kế từ tổ tiên không phải là loại tốt nhất. Những mảnh đất màu mỡ và màu mỡ nhất đều nằm trong tay người giàu.

Nhiều dân làng không có kế sinh nhai nào khác, không có đất đai riêng, chỉ có vùng cao cằn cỗi cần khai hoang, nên họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thuê đất nông nghiệp màu mỡ từ gia đình giàu có.

Sau một mùa làm việc vất vả, sau khi trả tiền thuê nhà, họ chẳng còn lại bao nhiêu tiền để dành, và đó là nếu thời tiết tốt.

Nếu họ gặp phải thiên tai hoặc thảm họa dẫn đến mất mùa hoàn toàn, họ sẽ không thể trả tiền thuê nhà và đó sẽ là một thảm họa.

May mắn thay, vùng này với núi non trùng điệp, sông nước hữu tình, thời tiết thuận lợi suốt nhiều năm, không hề có lũ lụt hay nạn châu chấu. Dân làng sống trong cảnh nghèo khó nhưng vẫn cố gắng sống qua ngày.

Hongji và cha ông chỉ dừng công việc khi mặt trời lên đến đỉnh điểm, mang về số lúa họ đã thu hoạch được.

Công việc còn lại chỉ có thể làm vào buổi chiều. Ông ghen tị với gia đình giàu có có máy tuốt lúa, cho phép những người thuê ruộng được cắt lúa và để lại trên ruộng, luân phiên nhau sử dụng máy.

Điều này sẽ giúp họ đỡ vất vả hơn, không giống như anh và cha anh, những người phải mang cả mạ về, trong khi ở những gia đình khác, rơm có thể được phơi khô trên ruộng trước khi mang về nhà, đỡ mệt hơn nhiều.

Hongji biết mỗi trường hợp đều có ưu và nhược điểm. Gia đình anh không đủ tiền mua máy tuốt lúa, mà dù có thì cũng không mua nổi với giá chỉ hai mẫu đất. Anh biết mẹ anh sẽ không chịu bỏ tiền ra mua.

Daya và các em gái trở về sân, đặt những thúng tre đựng đầy gạo đã mang theo xuống, rồi lấy một cái sàng tre, đổ gạo đã gom được vào đó.

Cô bé liên tục dùng đôi bàn tay nhỏ của mình chọc vào, cố gắng đẩy trấu qua những khe hở nhỏ trên rây xuống đất, để lại phần cơm sạch ở trên.

Nhị Nha và Tam Nha không đứng đó suốt; họ đi rửa tay và lấy khăn lau mặt, cảm thấy ngứa ngáy khắp người, một cảm giác mà họ đã quen.

Trong nhiều tháng, tất cả công việc đồng áng đều do ba chị em đảm nhiệm; nếu có sâu bọ trên cây lúa, họ phải bắt chúng; nếu cây lúa cần bón phân, họ phải bón phân.

Khi cỏ dại mọc trên ruộng lúa, họ phải nhổ chúng đi.

Bây giờ lúa đã trổ thành từng chùm và đã đến lúc thu hoạch, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không có việc gì để làm sau đó.

Vài tháng tiếp theo sẽ được dành để trồng rau cho đến khi mùa cày ruộng lại bắt đầu vào tháng 3 năm sau.