Bà Lý nhìn chăm chú vào bà, thấy ánh mắt chồng rực lửa. Đứng trước sự lựa chọn giữa chồng và con, bà lo lắng cho đứa trẻ sơ sinh và những đứa trẻ còn rất nhỏ.

Nắm bắt cơ hội thuận lợi này, bà Lý nhanh chóng đi về phía phòng mình. Cửa phòng không đóng, và Siwa, gần hai tuổi, đứng ở cửa, dang rộng hai tay và hét lớn: “Mẹ ơi, mẹ về rồi! Mẹ ơi, ôm con đi, waaa.”

Bà Lý bước tới bế Siwa lên, hôn lên mặt cậu bé và lau nước mắt cho cậu rồi hỏi: “Siwa ngoan không?”

“Siwa rất ngoan. Siwa chăm sóc em gái mình mỗi ngày.”

“Tốt, Siwa giỏi thật!”

“Hi hi hi,” Siwa, vui mừng vì lời khen của mẹ, mỉm cười với những giọt nước mắt vẫn còn trên mặt, nụ cười ngây thơ của cậu khiến trái tim bà Li tan chảy.

Bà Lý bế Siwa đi về phía giường, đứa bé vừa nằm thẳng trên giường đã quay người nhìn về phía cửa, mỉm cười với Siwa và bà Lý đang bước vào.

“Ôi oa, ôi, hehe.”

“Ô ô, con lật được rồi!” Bà Lý ngạc nhiên kêu lên khi nhìn con gái út. Những đứa trẻ khác phải mất hơn hai tháng, hoặc khoảng ba tháng, mới bắt đầu lật người và bi bô.

Hongji thấy vợ bước vào phòng nên cũng đi theo. Đã một tháng rồi anh chưa gặp vợ, và anh muốn tâm sự với cô về những khó khăn trong tháng này, vì anh cũng nhớ cô.

“Vuwa nhà mình thông minh nhất. Mấy ngày nay nó đã biết lật người rồi. Tháng vừa rồi lúc anh không có nhà, nó chỉ biết uống cháo. Đêm đến, nó đánh thức em dậy đi tiểu. Em lúc nào cũng cho nó ăn.”

Bà Lý đặt Tư Oa xuống, bế Vô Oa đang mỉm cười với mình lên, hôn lên mặt con bé, rồi chăm chú nhìn Vô Oa. Cô con gái nhỏ nhất là người bà lo lắng nhất. Những cô con gái khác có thể ăn đồ ăn khác, nhưng cô bé nhỏ nhất chỉ được ăn cháo.

Cô bế con gái nhỏ lên, nhận thấy thân hình nhẹ nhàng nhưng đôi má ửng hồng. Làn da hồng hào của con gái đã xoa dịu phần nào nỗi lo lắng của cô. Không giống như bốn chị gái, con bé không gầy gò, vàng vọt hay mái tóc vàng khô.

Mới hơn hai tháng tuổi, má cô bé hồng hào, tóc đen nhánh. Có lẽ chồng cô chưa cắt tóc cho con, vì tóc đã dài đủ để buộc lên rồi.

“Con gái nhỏ và những đứa trẻ khác trong nhà tháng này không có chuyện gì xảy ra phải không?”

“Cô con gái nhỏ thì không sao. Một hôm trời mưa, ba đứa lớn bị ướt và lên cơn sốt lúc nửa đêm. Tôi hoảng hốt không biết phải làm sao, đành xuống bếp đun nước sôi cho chúng uống. Khi quay lại, tôi thấy chúng đã hết sốt. Tôi định đánh thức chúng dậy uống nước, nhưng khi ba đứa nhỏ thức dậy, chúng nói tôi đã cho chúng uống nước rồi. Thật kỳ lạ.”

“Cái gì? Ba đứa lớn ư? Nhân lúc tôi vắng nhà, chắc chắn việc đồng áng chẳng phải đều giao hết cho ba đứa nhỏ đó sao?” Bà Lý cũng đã nghi ngờ điều đó, nhưng không ngờ gia đình mình lại tàn nhẫn đến vậy. Đứa lớn nhất mới tám tuổi.

Trong vòng tay của bà Lý, Đường Thi Kỳ chớp chớp mắt. Ba chị em đã sốt cao cả đêm, cha đang ngủ say bỗng tỉnh giấc chạy ra ngoài. Bà chỉ có thể dùng tay nhỏ nước từ Linh Tuyền trong không gian vào miệng hai chị em.

Thời đại này, chắc hẳn việc gọi bác sĩ rất khó khăn, lại không có thuốc đặc trị. Cô không muốn ba cô em gái đáng yêu của mình bị sốt cao mê sảng. Thật khó chịu khi bị xuyên không đến thời đại lạc hậu này trong truyện.

“Vợ à, em biết đấy, anh phải làm nghề mộc, và anh cố gắng giúp việc nhà hết sức có thể. Anh cũng phải chăm sóc hai đứa nhỏ. Nếu anh ra ngoài làm việc ngoài trời, bố mẹ anh sẽ mắng anh, nói rằng ở nhà không có ai trông hai đứa nhỏ.”

Hongji gãi đầu, vẻ mặt ngượng ngùng. Phải đảm nhiệm cả vai trò cha lẫn mẹ quả thực rất khó khăn, nhất là khi gia đình lại chẳng giúp đỡ gì, khiến anh cảm thấy bị áp lực như một người đàn ông.

“À, anh vất vả rồi,” bà Lý nói, biết chồng mình đang lâm vào thế khó, như một cái bánh sandwich kẹp thịt. Anh đã lo liệu được hai đứa nhỏ, nên lỗi duy nhất thuộc về gia đình, quá vô tâm.

“Vợ à, anh không muốn làm khó em. Làm việc ở nhà giàu chắc vất vả lắm, không ai mắng em cả, đúng không?” Hongji, một gã đàn ông cục cằn, giờ mới nghĩ đến việc vợ mình làm giúp việc ở ngoài cũng không dễ dàng gì.

“Cũng tạm được. Chủ yếu là tôi lo cho mấy đứa nhỏ ở nhà. Lần này, bà chủ nhà nơi tôi làm giúp việc đã cho mấy đứa nhỏ một ít tiền, và tôi may quần áo, giày dép cho mấy đứa nhỏ bằng một số loại vải khác.”

Bà Lý ngồi xuống, mở gói đồ ra, lấy ra vài cuốn truyện tranh, một ít đồ chơi trẻ em và một ít quần áo, giày dép cho búp bê.

Hồng Cơ cười ngốc nghếch gật đầu. Thấy trong bọc không có đồ gì cho mình, cũng không có giày dép hay quần áo, anh hiểu bà Lý không được nhà kia cho nhiều, có thể làm chút gì cho bọn trẻ cũng tốt.

“Ồ, nhiều quá. Truyện tranh và đồ chơi cũng do bà chủ tặng à?”

“Chồng à, hồi em còn ở trong phòng của thiếu gia nhà em, bọn trẻ ở đó, dù chỉ một hai tuổi, cũng có thể nhìn vào những cuốn truyện tranh này để nhận biết chữ và học. Điều đó khiến em nghĩ rằng con gái nhà mình cũng không nên lớn lên mà không biết gì cả.

Tôi nhờ quản gia mua giúp hai cuốn truyện tranh. Quản gia mua cả truyện tranh và đồ chơi cho tôi, không lấy tiền của tôi mà chỉ đưa cho bọn trẻ ở nhà thôi.”

Bà Lý đang nói chuyện với Hồng Cơ mà không để ý đến hướng cửa. Phòng bà vẫn luôn cấm người nhà ra vào. Từ khi sinh con đến giờ chưa từng có ai vào, nên bà không hề chuẩn bị tinh thần cho việc có người nhà nào vào lúc này.

Bà Lý hoàn toàn không biết ý đồ của người khác. Không ai vào phòng bà vì trong phòng không có đồ vật giá trị. Nhưng lúc này thì khác, bà vẫn chưa mở gói đồ ra.

Bà Lại và Nhị tiểu thư, Tam tiểu thư đang đứng nghe lén ở bức tường phòng bên cạnh. Nghe thấy chuyện này, bà Lại, với thân hình đầy đặn, xông vào phòng, đôi mắt tròn xoe trừng trừng mắng:

“Bà Lý, nhìn bà kìa. Bà đi làm cho một gia đình giàu có, lại còn quyến rũ cả quản gia nữa. Trên đời này, trên đời này có cái phúc như cơm trưa miễn phí này rơi xuống được không? Tôi sẽ tịch thu hai cuốn truyện tranh và đồ chơi này. Chúng ta không thể để đồ của quản gia ở đây được.”

“Mẹ chồng, đây là sách con nhờ người mua cho con đọc. Mẹ đừng nói xấu con. Mẹ có thể bạc đãi con, nhưng đừng nói bậy. Quản gia nhà Đường không phải người mẹ có thể nói xấu. Nếu mẹ bị báo lên chính quyền, đừng trách con dâu gây phiền phức cho mẹ.”

“Mẹ ơi, sao mẹ có thể nói những lời vô nghĩa như vậy?” Hongji trách móc khi nhìn mẹ mình.

“Ta nói cái gì cơ? Nếu bà Lý không nói với quản gia, làm sao ông ta biết mà tố cáo ta? Chính phủ là do gia tộc họ chỉ huy sao? Hừ!”

“Mẹ ơi, chắc mẹ không biết trong sân có một tài xế xe phải không?” Tính tình của bà Lý rất nhu mì, nhưng lúc này bà lại khá bướng bỉnh.

“Cho ta xem mấy món đồ này. Vải này đẹp đấy. Khăn tay này vừa với ta.” Tam tiểu thư bước vào, so sánh quần áo trẻ con với số đo của mình, phát hiện ngay cả món lớn nhất cũng không vừa, nên chỉ có thể lấy từ những món nhỏ hơn.

“Phụ kiện tóc này đẹp quá. Khi nào làm cô dâu, em sẽ đội nó lên đầu.” Nhị tiểu thư thực sự rất thích hoa cài đầu.

“Nhị tỷ, ta cũng muốn một cái…” Hai tỷ muội cầm lấy hoa cài đầu chạy ra ngoài, sợ lão phu nhân Lý lấy lại.

Bà Lý không thể tin được người nhà mình lại trơ trẽn đến thế. Bình thường, khi bà sắp chết vì sinh nở, chẳng ai đến thăm, vậy mà giờ đây họ lại cướp đi những thứ đáng lẽ dành cho con cái.

Điều cô quan tâm nhất là cuốn truyện tranh trên tay bà Lai. Đồ chơi có thể mang đi; hai đứa nhỏ nhất cũng có thể chơi. Các con cô đã không có đồ chơi nhiều năm rồi; chúng cũng không nhất thiết phải cần đến chúng.

Truyện tranh có thể giúp trẻ nhận biết từ ngữ và học hỏi, đó là điều mà cô, với tư cách là một người mẹ, quan tâm nhất vào lúc này.