Cậu bé dẫn La Vi đến một ngôi nhà và thề rằng Troy đang ở trong đó.

La Vi không vào ngay mà cúi đầu nói: “Ngươi đi trước đi, ba ngày nữa ta sẽ đến tìm ngươi.”

Cậu bé đứng đó một cách bướng bỉnh: “Tôi bảy tuổi rồi.”

Bảy tuổi?

La Vi nhìn thân hình nhỏ bé của cậu, gầy đến mức cô nghĩ cậu chỉ mới năm tuổi.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Đi đi.”

Cậu bé ngẩng đầu lên, đôi mắt to tràn đầy sự nghiêm túc: “Tôi đã là một người lớn bảy tuổi, tôi có thể bảo vệ ngài.”

“Phụt.”

La Vi không nhịn được cười, dùng ngón tay gõ nhẹ trán cậu bé: “Ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Mà đã nói trưởng thành rồi, bảy tuổi vẫn là trẻ con.”

“Tôi là người lớn rồi!”

Cậu bé bĩu môi như thể cậu đã biến thành một con cá nóc vì tức giận.

“Chúng ta đi thôi.” La Vi cố ý làm mặt tối sầm lại :”Nếu bây giờ ngươi không đi, ta nghĩ là ngươi muốn từ bỏ việc hoàn thành bài kiểm tra của tôi.”

Cậu bé nghe vậy thì trở nên lo lắng. Còn nhìn cô hai lần, mím môi, quay người và cúi đầu bỏ chạy.

La Vi nhìn theo bóng lưng khuất dần ở cuối con đường rồi bước tới gõ cửa.

Ba dài ba ngắn, đây là mật mã mà cậu bé đã nói với cô để mở cửa.

Sau khi gõ sáu lần, cánh cửa mở ra.

“Ngươi là ai?”

Người mở cửa là một ông già lưng gù, mái tóc trắng rối bù và chỉ có một bên tai.

“Tôi tới đây để tìm Troy.” La Vi mỉm cười nói.

Sắc mặt của ông lão đột nhiên thay đổi: “Các ngươi tìm ai?”

“Đi tìm Troy.” La Vi lặp lại.

Ông lão liếc nhìn quần áo của cô bằng đôi mắt mờ đục rồi đẩy cửa: “Vào đi.”

Bên trong cánh cửa còn có một cánh cửa khác, trên đó treo một cái rèm bằng da cừu.

Ông già mở rèm cửa và hướng đôi mắt u ám về phía cô: “Troy đang ở bên trong.”

“Cảm ơn.”

Khi La Vi bước qua cửa, một luồng không khí nóng ẩm lập tức phả vào mặt cô.

Không khí hôi thối hòa lẫn với mùi rượu rẻ tiền và mùi mồ hôi nồng nặc của đàn ông.

Tiếng ồn bên trong thật chói tai. Mọi người đủ mọi thành phần đang ngồi quanh những chiếc bàn gỗ thấp. Một số người đang uống rượu và chơi trò đoán ngón tay, trong khi những người khác đang lắc xúc xắc để giải trí. Giọng nói to và khàn khàn của họ dường như đang hét lớn đến mức có vẻ như họ sắp nhấc bổng mái nhà.

Quầy gần cửa chất đầy những chai rượu; hóa ra đó là một quán rượu.

La Vi đứng ở cửa, giống như một chú thỏ trắng vô tình bước vào hang sói.

“Ha ha ha ha.”

Có người nhìn thấy cô và bật cười.

“Tiểu thư từ đâu tới vậy? Sao lại ở đây thay vì ở nhà đếm của hồi môn và chờ ngày lấy chồng?”

“Chẳng nhẽ đến đây để tìm người yêu, ha ha ha!”

“Nói cho ta biết, tiểu thư thích người anh em nào của chúng ta? Chúng ta có thể cùng nhau phục vụ cũng không phải là không thể!”

“Ha ha ha ha!”

Những người trong quán rượu phá lên cười, thốt ra những lời tục tĩu và nhìn chằm chằm vào cô gái vừa đi vào bằng ánh mắt trần trụi, như thể muốn dùng mắt lột sạch quần áo của cô vậy.

Nếu La Vi thực sự là một cô bé mười lăm tuổi, có lẽ cô sẽ sợ hãi khi nhìn thấy cảnh này.

Nhưng cô không phải.

Hơn nữa, cô đứng ở đó lâu như vậy mà không có ai tới chạm vào cô, điều đó chứng tỏ những người này không dám chạm vào cô.

Cô đoán họ thấy cô giàu có hoặc quý tộc nên chỉ dám nói lớn.

La Vi không để ý đến đám người kia mà bình tĩnh đi về phía quầy.

“Tôi đến đây để gặp Troy.”

“Có thể cho tôi biết anh ta đang ở đâu không?”

Người đàn ông có râu quai nón ngồi sau quầy có chứng đỏ mặt và vòng eo to như thùng rượu.

“Tìm Troy phải không?”

Người đàn ông có râu đứng dậy như thể đang đứng trên một ngọn núi nhỏ.

Anh ta cúi đầu nhìn La Vi, trong mắt có chút mơ hồ: “Ngươi có biết Troy là ai không?”

“Một kiếm sĩ.” La Vi cười :”Tôi sẽ thuê anh ta.”

Không biết quán rượu trở nên im lặng từ khi nào.

Những kẻ say rượu ngạc nhiên nhìn cô gái trước quầy. Cô ấy không hề sợ họ. Cô ấy kiêu hãnh như một nữ hoàng và nói rằng cô ấy đến để tìm Troy.

Troy!

Cô ta có biết Troy là ai không mà dám đến tìm hắn ta!

Người đàn ông có râu nhìn chằm chằm vào La Vi một lúc, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười như đang xem kịch và chỉ tay: “Troy đang ở góc kia, người đeo mặt nạ.”

La Vi gật đầu cảm ơn rồi đi về phía góc đó.

Chỉ có một người ngồi ở góc phòng, đeo nửa chiếc mặt nạ sắt, để lộ đôi môi và cằm lởm chởm râu.

Anh ta mặc một chiếc áo choàng đen lớn với vành mũ che trán. Khi anh ta ngẩng đầu lên để uống, anh ta có thể nhìn thấy mái tóc xoăn đỏ rực của mình dưới vành mũ.

Một bóng người đột nhiên xuất hiện trong ký ức La Vi.

Vào một đêm tối và gió, một người đàn ông mặc áo choàng đen xuất hiện dưới tường thành.

Ông nói với nguyên chủ đang hấp hối rằng nếu muốn thay đổi mọi thứ, hãy hiến tế linh hồn của ngươi cho tà thần.

Ký ức của cô mờ dần, La Vi nhanh chóng bước đến bàn của kiếm sĩ bí ẩn.

“Xin chào, anh kiếm sĩ, tôi cần bao nhiêu đồng vàng để thuê anh?”

Troy đặt bát rượu xuống: “Tôi không nhận yêu cầu làm từ các bé gái.”

Anh ta nhặt thanh kiếm, đứng dậy và đi về phía quầy.

La Vi nắm lấy áo choàng của anh, khi đôi mắt xanh của anh ta nhìn cô, cô mở môi và thốt ra một từ.

“Hãy dâng hiến cho bóng tối…”

“Dừng lại!”

Ánh mắt của Troy đột nhiên trở nên cực kỳ sắc bén, anh ta hạ giọng và tức giận hét lên: “Ngươi có biết mình đang làm gì không!”

La Vi mỉm cười hỏi: “Vậy anh có đồng ý làm việc cho tôi không?”

Troy im lặng.

“Mỗi ngày một đồng vàng :” La Vi giơ ngón tay ra lắc lắc :”Anh không cần làm chuyện nguy hiểm, chỉ cần bảo vệ tôi là được.”

Troy nhìn cô như thể cô là một kẻ ngốc.

La Vi không hề để ý đến việc anh ta coi cô là kẻ ngốc, tự giới thiệu: “Tôi tên là La Vi, là ma pháp sư sơ cấp của Học viện ma pháp Shiria. Gần đây, có người muốn ám sát tôi.”

…

Quán rượu đông nghịt người. Troy trả tiền đồ uống rồi dẫn La Vi ra ngoài bằng cửa sau, đi đến một khu rừng hoang vắng.

“Ngươi dẫn ta tới đây làm gì?” La Vi cảnh giác nhìn quanh.

Kiếm sĩ cao gầy quay lại và tháo mũ trùm đầu, để lộ mái tóc đỏ rực.

“Ngươi không phải rất dũng cảm sao?” Đôi mắt xanh của Troy lóe lên một tia lạnh lẽo, anh ta siết chặt chuôi kiếm :”Ai phái ngươi đến gặp ta?”

“Anh nghĩ nhiều quá rồi. Không ai bảo tôi đi tìm anh cả.”

“Tôi vừa nghe nói ở Shiria có một kiếm sĩ rất lợi hại, tên là Troy, vừa vặn cần một vệ sĩ nên đã tới tìm anh.”

La Vi làm như không thấy anh ta rút kiếm, rón rén hái vài chiếc lá phong đỏ trên cây, định quay lại nhét vào giữa các trang sách.

Troy cảm thấy hơi chán nản khi thấy cô gái chỉ tập trung vào những chiếc lá đỏ và không hề để ý đến hành động của mình.

“Cô không sợ tôi sao?” Anh không nhịn được hỏi.

La Vi miễn cưỡng liếc nhìn anh hai lần rồi lại nhìn vào những chiếc lá.

“Sợ cái gì?”

Troy khàn giọng nói :”Tóc tôi màu đỏ, đỏ như máu vậy.”

“Tôi là hiện thân của ác quỷ, mang trong mình vô số tội lỗi. Bất kỳ ai nhìn thấy ta đều sẽ xui xẻo, sẽ bị linh hồn ta ô uế và nuốt chửng.”

La Vi thu tay lại, quay đầu nhìn anh: “Ý anh là sao?”

“Tôi đã giết rất nhiều người.”

“Chuyện này không liên quan đến việc anh có phải là ác quỷ hay không.” La Vi bước đến gần, ánh mắt dừng lại trên mái tóc đỏ rực của anh. “Tóc anh rất đẹp, giống như cây phong đỏ vào mùa thu, giống như ngọn đuốc vào mùa đông.”

“Khi nhìn thấy nó, ta cảm thấy ấm áp.”

Màu tóc chỉ được xác định bằng tỷ lệ các sắc tố khác nhau, liên quan đến môi trường địa lý nơi chúng sống và các yếu tố di truyền. Làm sao nó có thể đại diện cho ma quỷ?

Nếu thực sự muốn nói rằng anh ta là một con quỷ, vì rất nhiều người ngày nay nhuộm tóc đỏ, thì điều đó có nghĩa là quỷ dữ tràn ngập khắp đường phố. Có thể chắc chắn rằng sẽ bắt được một con quỷ nếu chúng ta bắt người đó không?

La Vi không thể giải thích cho anh ta sắc tố là gì và chỉ có thể phân tích nó từ góc độ lịch sử và văn hóa.

“Ta đã đọc lịch sử của các ngươi. Người khác nói rằng những người tóc đỏ là những kẻ man rợ và độc ác. Bởi vì các ngươi là những chủ nhân thực sự của lục địa này.”