Sau đôi lần cân nhắc, giữa khoảnh khắc trầm lặng ngắn ngủi, ta nghe thấy Tiết Cảnh Thừa nói: “Có thể vì Vương gia mà giải ưu, là phúc phận của nàng.”

Ta khép mắt lại, chẳng ngăn nổi hàn ý từ sống lưng lan khắp tứ chi, toàn thân run rẩy.

10.

Nha hoàn được sai liền mang hòm trang điểm bước vào, tựa hồ chẳng thấy ta đang phát run, lặng lẽ thay y phục, chải tóc điểm phấn cho ta, rồi kẹp lấy tay ta dẫn đi dự tiệc rượu.

Tiết Cảnh Thừa trên yến tiệc sớm đã trông thấy ta, ánh mắt rơi lên người ta hồi lâu không rời nửa bước, lát sau nâng chén đứng dậy tiến về phía ta.

“Bổn quan cam đoan, chẳng quá ba tháng ắt đưa ngươi về phủ.” Hắn nhìn ta, hạ giọng nói rất nhanh.

Liền đó liền mỉm cười đưa chén rượu tới tay ta, cất giọng sang sảng: “Đi, kính Vương gia một chén.”

Lúc ta nhận lấy chén rượu, lại nghe hắn nói: “Ngày sau, bổn quan sẽ giết hắn thay ngươi.”

Trần An vương ngẩng mắt nhìn thoáng qua, ánh mắt dừng trên gương mặt ta chốc lát, rồi hướng Tiết Cảnh Thừa nửa cười nửa nói: “Chả trách Tiết Đình úy chẳng nỡ rời, quả là một kiều nương xinh đẹp.”

Tiết Cảnh Thừa khẽ cười một tiếng, ung dung trở về chỗ ngồi.

Ta còn chưa kịp uống, liền bị kéo mạnh ngã nhào dưới chân Trần An vương.

Y đoạt lấy chén rượu, ép sát vào môi ta, ánh mắt trêu chọc nhìn xuống từ trên cao: “Thánh thượng bệnh lâu chưa khỏi, lúc này chính là lúc cần thần tử giải ưu… Mấy vị thúc bá của ta sớm đã ngứa ngáy lắm rồi.”

Rượu nồng đổ vào cổ họng, Tiết Cảnh Thừa liếc nhìn sang lạnh nhạt, rồi cụp mắt nói: “Vương gia vì nước vì dân, thần tự nhiên phải tận lực.”

Trần An vương nghe vậy bật cười, không khí thoáng nhẹ đi.

Trong những lần mời rượu nâng chén ấy, ta chẳng qua chỉ là một món đồ chèo lái gió chiều.

11.

Sau ba tuần rượu, ánh mắt như nhúng mực của Tiết Cảnh Thừa từ từ rời khỏi người ta, hắn mỉm cười gật đầu, đứng dậy khép cửa rời đi.

Người phía sau chợt siết lấy eo ta, ép mặt ta quay về phía song cửa khép hờ, bật cười khẽ: “Kiều nương, vừa rồi hắn đối với ngươi thế nào?”

Ngón tay nóng hổi của Trần An vương dừng lại bên cổ ta, nhưng ta lại cảm thấy như có lưỡi kiếm lạnh kề bên yết hầu, lòng bàn tay siết chặt đến trắng bệch.

Gió lay bóng rọi, rượu ngọc tán rơi.

Dưới đất là hỗn độn phóng túng, ngoài rèm ta nhận ra bóng dáng Tiết Cảnh Thừa.

Hắn đứng nơi đó, cách một cánh cửa, lặng nghe tiếng khóc nghẹn không thành lời của ta.

Nỗi nhục ê chề khiến mắt ta nhòe lệ, tim như muốn ngừng đập.

Ta ngoan ngoãn đưa tay mảnh mai ôm lấy người phía trước.

Ngoài ta ra, chẳng ai thấy được sóng lòng cuộn trào, chỉ ngỡ ta đáng thương yêu kiều.

Gió lạnh lướt qua nơi song cửa, ta rùng mình một cái, đôi mắt đẫm nước chầm chậm hướng về phía vầng trăng sáng trên hồ.

Ta khói mờ lầu tắt, hắn âm thầm bắc cầu vượt sông.

Lúc Trần An vương ôm ta rời đi, Tiết Cảnh Thừa vẫn đứng nơi ấy nhìn theo, nét cười còn vương nơi khóe môi.

Nhưng nếu nhìn kỹ, lại lạnh lẽo vô cùng.

12.

Lần nữa gặp lại Tiết Cảnh Thừa, đã là sau một tháng ta ở vương phủ.

“Chí Nhi, đi, gặp lại cố chủ của ngươi đi.” Trần An vương buông vai ta ra, mỉm cười nhìn về phía Tiết Cảnh Thừa.

Ta cúi đầu đứng dậy, ngoan ngoãn quỳ ngồi bên cạnh Tiết Cảnh Thừa rót rượu.

“Chí Nhi?” Tiết Cảnh Thừa nhướng mày nhìn ta.

Trần An vương bật cười khẽ: “Một nốt ruồi son giữa ngực, bổn vương liền đặt tên nàng là Chí Nhi.”

“Còn phải tạ ơn Tiết Đình úy đã tặng bổn vương một kiều nương như vậy, lúc nhàn hạ hương sắc bầu bạn, cũng là thú vui chẳng tệ.” 

Y dựa người ra sau, đôi mắt mơ màng say rượu đánh giá ta: “Huống hồ Chí Nhi hiểu chuyện nghe lời, khiến bổn vương nhẹ nhõm chẳng ít.”

“Mấy kẻ dưới không chịu nghe lời, có Chí Nhi dịu dàng chỉ bảo, cũng nghe lời hơn nhiều.”