28

Trên đường trở về sở cảnh sát, suốt quãng đường, Cố Ứng Châu và Lục Thính An không nói với nhau một lời.

Lục Thính An bồn chồn không yên, cứ nghĩ đến mấy tấm ảnh chụp mình đang nằm trong tay Cố Ứng Châu, liền cảm thấy đêm nay chắc chắn không thể ngủ yên.

Cậu đột nhiên nhận ra: hiểu biết của mình về nguyên chủ vẫn còn quá ít, quá sơ sài. Chỉ cần sơ suất một chút thôi, là có thể khiến người khác bắt đầu nghi ngờ, rốt cuộc cậu có thật sự là “Lục Thính An” hay không.

Khi về đến sở cảnh sát thì trời đã tối mịt. Hai người lên đến tầng hai, vừa rẽ qua hành lang đã thấy Tằng Diệc Tường đang ôm cây đợi thỏ ngồi ở ghế sofa.

Nghe thấy tiếng bước chân, Tằng Diệc Tường đang cúi đầu xem tài liệu lập tức ném hết mọi thứ sang một bên, đứng dậy phàn nàn đi tới:

“Sao giờ này mới mò về, tôi suýt nữa tưởng anh bị cậu ta kéo đi ăn chơi trác táng rồi đấy.”

Lời này là nhắm vào Cố Ứng Châu, nhưng ý ám chỉ ai thì trong lòng mọi người đều rõ.

Lục Thính An cau mày, vẻ mặt đầy khó chịu.

Tên Tằng Diệc Tường này không biết trong đầu dây thần kinh nào bị lệch, mở miệng không nói vài câu đạp người thì không chịu được hay sao? Dây thanh quản của anh ta là bị cột chặt với chỉ số EQ thấp à?

Trong lòng đang buồn bực, Lục Thính An lạnh mặt bước lên phía trước định nói gì đó.

Nhưng vừa hé miệng, Cố Ứng Châu như thể đoán được cậu sắp làm gì, liền đưa tay kéo cậu lại phía sau, hạ giọng nhưng đủ để cả ba nghe thấy:

“Đừng chấp anh ta làm gì, EQ thấp kiểu này anh ta chịu không nổi đâu.”

Lục Thính An lập tức ngẩn người vẻ mặt hoàn toàn bất ngờ.

Tằng Diệc Tường: “…”

Thói quen nói móc người cũng có thể lây lan nhanh thế à?

Anh ta mặt mày sa sầm, còn chưa kịp chửi vài câu thì Cố Ứng Châu đã mất kiên nhẫn cắt ngang:

“Cậu không lo ở tổ 2 tra án, mò lên tầng hai của chúng tôi làm gì? Ngắm hoàng hôn à?”

“Ai thèm ngắm cái hoàng hôn nát của mấy người.”

Tằng Diệc Tường khó chịu trừng hai người mấy cái, giọng cũng có chút bực tức:

“Cố Ứng Châu, vụ này là hai tổ cùng làm, không có lý gì cậu hỏi được manh mối từ pháp y Lê rồi tổ 2 lại hoàn toàn không biết gì về tiến độ điều tra bên các cậu cả, đúng không? Tôi hỏi thật, các cậu có phải đã tìm ra manh mối quan trọng nào khác rồi?”

Cố Ứng Châu lơ đễnh liếc qua:

“Cũng có vài manh mối có liên quan đến hung thủ.”

Tằng Diệc Tường lập tức lộ ra vẻ “biết ngay mà”.

Thật ra từ đầu anh ta đã đoán Cố Ứng Châu chắc chắn không phải dắt Lục Thính An đi chơi, trong trường cũng không thể hỏi vài câu mà hết nguyên buổi chiều được, khả năng lớn nhất là hai người kia lại âm thầm mò đến hiện trường lần nữa.

Gặp phải người như Cố Ứng Châu, Tằng Diệc Tường hoàn toàn không dám tự tin, trong bụng cứ thấy lo lắng. Anh ta đoán chắc đối phương lại lần nữa tìm được manh mối mấu chốt nào đó, nên mới về muộn như vậy, vì thế liền lên tầng hai đón đầu.

“Vậy các cậu biết hung thủ là ai rồi?”

“Thật sự chưa.” Cố Ứng Châu nói rất thản nhiên. “Nhưng đã tìm được đồ vật hung thủ để lại ở hiện trường.”

Đồ của hung thủ?

Ánh mắt Tằng Diệc Tường sáng rực.

Thời gian trôi lâu vậy rồi, tổ 2 bọn họ đến giờ còn không xác định được hung thủ là nam hay nữ, cao bao nhiêu, khoảng bao nhiêu tuổi. Nếu hung thủ thật sự để lại thứ gì ở hiện trường, thì đây chính là con đường duy nhất để phá vụ án này.

Anh ta hồi hộp và tò mò, nhìn chằm chằm vào Cố Ứng Châu:

“Là thứ gì?”

Cố Ứng Châu đưa tay vào túi sờ tìm, nhưng chưa rút ra đã thản nhiên rút tay về, hỏi ngược lại:

“Sếp Tằng, muốn xem vật chứng trước, không lẽ không nên ‘thả con tép bắt con tôm’ chút? Nói xem, buổi chiều tổ 2 các anh điều tra được gì?”

“Tổ các cậu chẳng phải đã nghe pháp y Lê nói về cuốn nhật ký rồi sao?” Tằng Diệc Tường xoa xoa mũi, ngượng ngùng đáp.

“Vậy ngoài nhật ký thì sao?”

Cố Ứng Châu chỉ nhìn biểu cảm của anh ta là biết ngay, tên này đang tính “ôm công” kiểu như đợi tổ 1 phá được thì tranh một phần thành tích. Cố Ứng Châu không quan tâm ai được ghi công, nhưng nếu đã nhận vụ án, thì không thể để tiến độ phá án bị cản trở vì mấy chuyện vớ vẩn như vậy.

Giọng anh lạnh đi:

“Sếp Tằng, đừng quên vụ này ban đầu là tổ bọn tôi tiếp nhận. Anh cũng không muốn bị đốc trưởng đá tổ 2 các anh ra khỏi vụ này luôn chứ?”

Tằng Diệc Tường sửng sốt:

“Cố Ứng Châu, đây là thái độ thương lượng sao?!”

Cố Ứng Châu khẽ cười, giọng lãnh đạm:

“Không, đây là đe dọa.”

Tằng Diệc Tường: “…”

Tằng Diệc Tường tức đến sôi máu, nhưng lại không dám phản bác. Dù sao thi thể Trần Thời Hữu là do Cố Ứng Châu và Lục Thính An phát hiện lúc sáng sớm, đúng là tổ 2 lần theo manh mối tìm được. Tổ 2 chỉ tranh thủ lúc không ai để ý mà chen vào. Nếu Cố Ứng Châu muốn, hoàn toàn có thể đẩy họ ra ngoài.

Vụ cướp ngân hàng Nam Đông đến nay vẫn chưa có kết quả, tổ 2 đã khiến cả Đốc Trưởng và   Đốc Phó bất mãn. Tằng Diệc Tường đang hy vọng phá được vụ này để cứu vớt hình tượng cá nhân, cho dù phải “mượn lực” tổ 1 cũng được.

Mà Cố Ứng Châu bây giờ lại là người được coi trọng nhất, cộng thêm hậu thuẫn vững chắc phía sau, chỉ cần anh nói một câu, đốc trưởng tuyệt đối không dám làm trái.

Tằng Diệc Tường đành cúi đầu, cả người xụi lơ như cọng rau héo.

Anh ta buồn bực nói:

“Tổ 2 cũng tra được một ít thứ. Trần Thời Hữu là con thứ trong nhà họ Trần, trên còn có một anh trai lớn hơn bốn tuổi, đã kế thừa sự nghiệp của mẹ, còn trẻ đã là luật sư có tiếng trong giới. Dưới còn có một cô em gái nhỏ, là con út của vợ chồng nhà họ Trần, năm nay mới mười tuổi. Nhưng con bé này nổi tiếng không thua gì anh trai, vì bảy tuổi đã từng bán được một bức tranh trị giá mười vạn đô Mỹ, được gọi là thiên tài hội họa ở bên M quốc. Trần Ưu Quân hiện giờ cũng đang dốc toàn lực bồi dưỡng đứa con gái này.”

Cố Ứng Châu trầm ngâm:

“Vậy thì, địa vị của Trần Thời Hữu trong nhà họ Trần hẳn là không cao.”

Tằng Diệc Tường yếu ớt gật đầu.

Trước khi cô em gái út ra đời, Trần Thời Hữu vẫn được xem là con cưng. Anh cả yêu thích luật pháp, em út thì mê vẽ tranh vợ chồng nhà họ Trần lúc đó rất hài lòng, từng định đào tạo cả hai làm người thừa kế. Dù Trần Thời Hữu muốn ở lại trong nước sống với ông bà ngoại, cha mẹ cậu cũng không bỏ rơi, vẫn chu cấp đầy đủ để bồi dưỡng.

Nhưng từ khi cô con gái út chào đời, mọi thứ bắt đầu thay đổi vì thiên phú hội họa của con bé là không thể xem nhẹ.

Không ai có thể từ chối một “thiên tài” là con ruột mình đặc biệt là Trần Ưu Quân, người cũng xuất thân là họa sĩ.

Trần Thời Hữu vốn ít nói, không thân thiết với cha mẹ, sau khi em gái bộc lộ thiên phú, cậu dần trở nên “vô hình” trong nhà. Nhiều năm nay, cậu gần như không gặp mặt người nhà nữa. Việc duy nhất bố mẹ cậu làm cho cậu, là đều đặn gửi tiền vào thẻ ngân hàng.

“Còn nữa, tôi tìm thấy trong ngăn kéo đầu giường của Trần Thời Hữu một vé máy bay sang M quốc, dự định bay hai ngày sau. Ban đầu tôi tưởng cậu ta có dấu hiệu tự sát, nhưng rõ ràng sắp được đoàn tụ với gia đình, thì lý do đó không đứng vững nữa…”

Nhìn thấy Tằng Diệc Tường hiện rõ vẻ không nỡ, Cố Ứng Châu lấy từ trong túi ra mấy mảnh vụn vé máy bay khác, đưa cho anh ta xem.

“Cái này là…” Tằng Diệc Tường cúi đầu nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi. “Mấy vé máy bay đến M quốc từ mấy tháng trước? Không đúng, tại sao cậu ta lại xé nát chúng? Chẳng lẽ cậu ta không muốn đi nữa?”

Tằng Diệc Tường vò đầu bứt tai, đầu óc loạn như cháo.

Nhưng rất nhanh, một tia sáng loé lên trong đầu anh ta:

“Có phải vì luyến tiếc cô gái trong nhật ký kia, nên cứ trì hoãn mãi chuyện xuất ngoại? Nói cách khác, lý do cậu ta bị giết có thể là có người không muốn cho cậu ta đi. Vậy sẽ là ai đây…”

Cố Ứng Châu không có hứng chơi trò trinh thám cùng anh ta, liền cắt ngang:

“Đã tìm được người giúp việc bán thời gian trong nhà Trần Thời Hữu chưa?”

Tằng Diệc Tường theo bản năng đáp lời, hoàn toàn quên mất thực ra hai người là cấp ngang nhau:

“Tìm được rồi. Chiều nay bà ta còn đến sở cảnh sát nhận thi thể, khóc đến suýt ngất xỉu.”

“Bà ấy có bị tình nghi gì không?”

Tằng Diệc Tường lắc đầu: “Tôi thấy không giống. Bà dì đó còn đau lòng hơn cả mẹ nạn nhân. Bà ấy nói Trần Thời Hữu là ân nhân của gia đình bà.”

Cố Ứng Châu hỏi vì sao. Tằng Diệc Tường biết gì kể nấy, thuật lại toàn bộ câu chuyện mà người bảo mẫu đã kể lúc chiều.

Thì ra, trước khi gặp Trần Thời Hữu, gia đình dì bảo mẫu vừa trải qua biến cố lớn. Chồng bà bị bệnh nặng, để chữa bệnh, họ phải bán hết tài sản, nhà cửa đổi lấy tiền mặt. Nhưng trong vài tháng ngắn ngủi, tiền hết mà người cũng không cứu được.

Khi đó, bà ấy phải dắt theo con ra đường ăn xin. Không ngờ lại gặp được Trần Thời Hữu.

Bà nói Trần Thời Hữu là một người cực kỳ lương thiện, không chỉ cho bà công việc với mức lương cao mà còn đưa cho con bà quần áo giày dép còn rất mới của chính mình. Nhờ sự giúp đỡ của Trần Thời Hữu, gia đình họ mới dần trả hết nợ, những năm gần đây còn thuê được một căn nhà tử tế.

Cách đây không lâu, Trần Thời Hữu nói muốn ra nước ngoài, nên hai bên chủ động chấm dứt hợp đồng thuê mướn.

Tuy hơi tiếc vì mất một công việc tốt, nhưng bà ấy cũng đã tích góp được kha khá. Quan trọng hơn, Trần Thời Hữu cuối cùng cũng được đoàn tụ với gia đình, bà còn mừng thay cho cậu.

Không ai ngờ rằng, lần từ biệt đó… lại là vĩnh biệt.

“Tôi biết đến vậy thôi.” Tằng Diệc Tường xoay người, ra vẻ nhẹ nhàng nói: “Các anh cứ điều tra tiếp, không còn việc gì thì tôi tan ca.”

Cố Ứng Châu gọi lại: “Khoan đã.”

Tằng Diệc Tường dừng bước, quay đầu: “Sếp Cố, còn chuyện gì nữa à?”

Không để tâm đến thái độ bóng gió của đối phương, Cố Ứng Châu lấy từ trong túi vật chứng ra một chiếc hoa tai đưa cho anh ta, giọng nhàn nhạt: “Tìm thấy trên giường nạn nhân. Lần sau kiểm tra kỹ vào.”

Tằng Diệc Tường cầm lấy, nhìn viên ngọc trai nhỏ bé mà cảm giác như đang cầm vật nặng ngàn cân: “Anh đưa cái này cho tôi à?”

Cố Ứng Châu vẫn bình thản: “Đã nói rồi, manh mối cùng chia sẻ.”

Tằng Diệc Tường như nhặt được bảo vật, nâng niu chiếc hoa tai mà cười không khép được miệng.

Ý thức được mình đang mất phong thái, anh ta lập tức chỉnh lại sắc mặt, cố làm ra vẻ bình tĩnh, nghiêm túc nói: “Nói như vậy cũng đúng, nhưng anh không sợ tổ 2 chúng tôi cướp công của tổ anh à?”

Cố Ứng Châu nhếch môi cười nhẹ: “Người giỏi thường hay bận.”

Tằng Diệc Tường lúc này mới yên tâm, nhảy cẫng lên: “Vậy tôi yên tâm đi điều tra rồi!”

Nói xong, anh ta lập tức quay người chạy lên lầu.

Cố Ứng Châu và người đi cùng còn chưa rời khỏi, thì trên cầu thang tầng hai đã thò ra một cái đầu: “Không phải, chỉ với một viên ngọc trai thế này thì điều tra kiểu gì chứ?”

Cố Ứng Châu hít sâu một hơi: “Đây là ngọc trai Nam Dương loại xịn, cả Cảng Thành chỉ có vài tiệm kim hoàn đủ đẳng cấp để bán loại này thôi.”

Tằng Diệc Tường bỗng sáng mắt, không kịp nói gì, lại vọt lên lầu.

Cố Ứng Châu đã cho anh ta một hướng điều tra rất rõ ràng.

Mấy cửa hàng châu báu có tiếng ở Cảng Thành đều có nhà thiết kế riêng và mã sản phẩm cho từng món. Họ sẽ không làm hàng loạt cùng kiểu dáng để tránh đụng hàng ngoài phố. Vì vậy, chỉ cần bỏ thời gian, nhất định có thể truy ra được người đã mua đôi hoa tai này.

Sau khi tiếng bước chân của Tằng Diệc Tường hoàn toàn biến mất, Lục Thính An mới thở phào một hơi.

Vừa rồi cậu còn tưởng Cố Ứng Châu sẽ giao cả mấy tấm ảnh in mặt cậu cho Tằng Diệc Tường, ai ngờ lại không đưa.

Điều đó khiến cậu nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy khó hiểu.

Đi bên cạnh Cố Ứng Châu, cậu hỏi: “Tại sao?”

Cố Ứng Châu nghiêng đầu, mặt mũi khó hiểu: “Cậu đang chơi trò lấp lửng gì thế?”

Lục Thính An liếc về phía túi của anh ta, giọng thấp xuống: “Ảnh của tôi, sao anh không đưa cho anh ta?”

“À, cái đó.” Cố Ứng Châu hiểu ra, “Một chứng cứ như hoa tai đã đủ cho anh ta điều tra một thời gian rồi.” Nói đoạn, anh bổ sung: “Cậu nghĩ anh ta cầm mấy tấm ảnh đó thì giúp được gì cho vụ án à? Chỉ tổ lập tức lôi cậu vào phòng thẩm vấn.”

Lục Thính An im lặng, coi như thừa nhận.

Cậu cúi đầu, lầm bầm như nói với chính mình: “Cấp trên các anh có phải đang bị Tằng Diệc Tường nắm thóp gì không?”

“Hử? Sao lại nói thế?”

Lục Thính An đếm trên đầu ngón tay: “Ngu mà không tự biết, nhỏ mọn, tham danh lợi… Anh ta rốt cuộc dựa vào cái gì mà được cùng cấp với anh?”

Cố Ứng Châu cười nhẹ, hiếm khi có giọng ôn hòa: “Tôi coi như cậu đang khen tôi.”

Suy nghĩ một chút, anh giải thích hộ Tằng Diệc Tường: “Bỏ qua mấy khuyết điểm đó, sếp Tằng cũng là một cảnh sát giỏi.”

“Bỏ qua khuyết điểm?” Lục Thính An bật cười, “Vậy anh nói thử năm ưu điểm của anh ta xem?”

Cố Ứng Châu: “…”

Lục Thính An cười nửa miệng: “Đến một cái mà cũng nói không nổi à?”

Cố Ứng Châu đành chịu, đành phải nói: “Trước kia khi còn làm ở đội phản ứng nhanh, anh ta từng bị trúng đạn khi cố cứu con tin bị bắt cóc, suýt nữa mất mạng.”

Nếu nhớ không nhầm, viên đạn đó suýt trúng tim. Sau sự việc, gia đình con tin còn tặng cờ vinh danh, giờ vẫn còn treo ở nhà.

“Còn gì nữa?”

“Khi truy bắt hung thủ, từng chắn dao thay đồng nghiệp.”

Dao găm trắng chém ra, dao đỏ rút lại, đồng nghiệp xem anh ta như cha mẹ tái sinh.

“Còn gì nữa?”

“Vì cấp dưới mà từng gánh dùi cui thay.”

Lục Thính An bừng tỉnh: “Ưu điểm của anh ta là… mạng lớn à?”

Cố Ứng Châu: “……”

Nói như vậy thì… cũng không sai thật.

Tuy ngoài miệng còn châm chọc, nhưng Lục Thính An cũng không còn nghi ngờ tư cách làm người của Tằng Diệc Tường nữa.

Gã cảnh sát kia tuy đầu óc không lanh lợi, khuyết điểm thì đầy ra, nhưng nếu có thể nhiều lần liều mình cứu người, vậy như lời Cố Ứng Châu nói đúng là một cảnh sát tốt.

Phòng hậu cần.

A Hải hôm nay không bận gì, nhưng vẫn chưa tan ca.

Anh ngồi tại bàn làm việc, ngây người.

Chuyện xảy ra hôm nay khiến anh bị sốc nặng, lần đầu tiên nhận ra mình thật ra rất hèn nhát.

Dù chỉ là người làm hậu cần, anh cũng là cảnh sát. Làm nghề đã hơn hai năm, nhưng không ngờ lại kém cả Lục thiếu gia người mới vào sở vài ngày.

Một cảnh sát, sao lại có thể vì ngửi chút mùi xác chết mà chân run tay rụng, về đến nhà cả trưa cũng ăn không vô?

Còn Lục thiếu thì sao? Cậu ấy làm được như không có chuyện gì. Vì sao mình lại không?

Ngay lúc anh còn đang buồn bực vì thất bại bản thân, bàn làm việc bị gõ “cốc cốc”.

A Hải giật mình ngẩng lên, thấy là Cố Ứng Châu, liền bật dậy: “Cố, sếp Cố! Có gì chỉ đạo ạ…”

Cố Ứng Châu nói gọn lỏn: “Mang cho tôi tất cả các số báo trong hai năm gần đây của Cảng Thành Nhật Báo, Hôm Nay & Chuyện Nay, Tân Vinh Tin Tức.”

“Hả?” A Hải ngơ ra, rồi kinh ngạc mở to mắt: “Tất… tất cả?”

Sở cảnh sát mỗi ngày đều có người đem báo đến. Muốn lục báo trong mười ngày gần đây thì còn dễ, chứ hai năm… chất đống lại có khi còn cao hơn đầu người!

Cố Ứng Châu mặt không đổi sắc: “Không làm được à?”

A Hải nào dám nói “không làm được”, méo mặt mà cố nặn ra khí thế, “Tôi đi tìm ngay!”

Cố Ứng Châu gật đầu. Sau khi A Hải rời đi, anh nhanh tay túm lấy Lục Thính An đang định chuồn.

“Đi đâu đấy.”

Lục Thính An vô tội: “Tan ca đi cua bà chủ.”

Cố Ứng Châu không hiểu gì hết, kéo người lại: “Tăng ca tối nay.”

“Dựa vào cái gì?”

“Vì việc chúng ta sắp làm là điều tra chuyện tình ái của cậu.”

Lục Thính An: “……”

(:зゝ∠)

Trong toàn Cảng Thành, lớn nhỏ báo xã hơn mười cái. Cố Ứng Châu chỉ chọn vài tờ có ảnh hưởng lớn nhất.

Về việc phải tìm báo, Lục Thính An cũng không thấy lạ. Trên đường trở về, cậu đã xem kỹ lại những bản sao ảnh chụp bị dán mặt cậu – toàn bộ đều là cắt từ báo chí. Chỉ có điều lạ là Trần Thời Hữu chỉ cắt ảnh, lại không cắt kèm nội dung bài báo liên quan.

Có thể là cậu ấy đang cố giấu một bí mật nào đó.

Nhưng mà “Sao chỉ chọn mấy tờ báo đó? Danh tiếng của tôi cũng đâu có lớn lắm.”

Cố Ứng Châu nhìn cậu một cái đầy ẩn ý: “Không phải tờ báo nào ở Cảng Thành cũng dám đăng tai tiếng của thiếu gia nhà họ Lục.”

Nhà họ Lục không phải gia tộc hào môn hàng đầu, nhưng không ít tòa soạn nhỏ ở Cảng Thành đụng tới vẫn bị “dọn dẹp” trong im lặng.

Tính cách của Lục Thính An ai cũng rõ, cũng chỉ có mấy tờ như Cảng Thành Nhật Báo mới dám trắng trợn đăng ảnh của cậu.

Lục Thính An lúc này mới hiểu, có chút xấu hổ đưa tay sờ mặt: “Ngoài mấy tin tình ái ra, chẳng lẽ tôi không có ảnh nào khác à?”

Khóe môi Cố Ứng Châu nhếch lên: “Cậu kể ví dụ đi?”

Lục Thính An: “……”

Không nói được gì. Cảm thấy hình như Cố Ứng Châu đang trả đũa vụ lúc nãy bắt cậu kể ưu điểm của Tằng Diệc Tường.

Nửa tiếng sau, A Hải cuối cùng cũng trở lại, hai tay ôm một chồng báo cao đến nửa người. Tóc tai rối tung, gần như bị báo che mất mặt.

Lục Thính An nhìn thấy cảnh ấy, mắt tối sầm, quyết định “đường cong cứu quốc”.

“Sếp, anh không thể hỏi thẳng tòa soạn xem khi nào từng đăng tin về tôi à?”

Cố Ứng Châu phụ cậu ta đặt chồng báo lên bàn, đầu còn không buồn ngoái lại: “Hôm nay mà hỏi, sáng mai cậu sẽ xuất hiện trên báo mới với danh phận là nghi phạm giết người.”

Lục Thính An: “……”

Nhưng cậu thầm nghĩ, với đống báo cao ngất này, chắc mình sẽ trở thành nạn nhân trước khi tìm ra hung thủ mất.

A Hải nghe hai người đối thoại, cảm giác như mình đang lọt vào sương mù.

“Sếp Cố, Lục thiếu, hai người đang tìm cái gì vậy? Tôi có thể giúp được gì không?”

Cố Ứng Châu theo bản năng không muốn để quá nhiều người biết chuyện này, nhưng còn chưa kịp mở miệng, Lục Thính An đã bước nhanh lại gần, từ trong túi áo khoác của anh ta lôi ra mấy tấm ảnh.

“Bang!”

Lục Thính An đặt mạnh mấy tấm hình lên bàn, đẩy tới trước mặt A Hải: “Trong đống báo này, cậu giúp tôi tìm hết tất cả bài viết có kèm ảnh của tôi.”

A Hải: “……”

Mắt anh ta hoa lên, suýt nữa ngất xỉu. Biết vậy lúc nãy đừng có hỏi, mười phút nữa là được tan ca rồi, bây giờ thì hay rồi, cả đống báo thế kia, phải lật đến bao giờ mới xong?!

Nhưng A Hải là đứa thật thà, ánh mắt trợn tròn nhưng vẫn làm việc, còn chưa kịp để Lục Thính An dụ dỗ hay dọa dẫm, anh đã bắt đầu lật báo cật lực.

Lục Thính An nhét tay vào túi quần, nhìn A Hải rất hài lòng.

Còn Cố Ứng Châu thì trầm mặc, nhìn người vừa bị đào túi hết lần này đến lần khác mà gương mặt không chút biểu cảm…

Trời đã tối đen, nhưng văn phòng tổ trọng án số một vẫn đèn đuốc sáng trưng. Cả căn phòng vang lên tiếng lật giấy sột soạt, có lúc nhẹ, lúc mạnh, lúc chậm rãi, lúc dồn dập.

Hơn một tiếng trôi qua, ba người mỗi người đã lật được một đống báo kha khá, nhưng vẫn chưa tìm thấy tấm ảnh nào liên quan đến Lục Thính An.

Không tránh khỏi cảm giác mệt mỏi dâng lên trong lòng mọi người.

Mười phút sau, khi đang lật tới mặt sau một tờ Cảng Thành Nhật Báo của một năm rưỡi trước, A Hải bỗng thấy một tấm ảnh quen thuộc.

“Tìm được rồi!” A Hải kích động giơ tờ báo lên, trang giấy vang lên rào rạt, “Lục thiếu, chỗ này có đăng ảnh của cậu!”

Lục Thính An và Cố Ứng Châu lập tức đứng dậy đến xem.

Tiêu đề in đậm, đen thẫm đập vào mắt họ ngay cạnh ảnh là dòng chữ:

“Tình yêu không phân biệt giới tính, chỉ phân biệt thật giả: Con một nhà họ Lục cao giọng công khai tình yêu, đối tượng lại là…”

Lục Thính An: “……”

Cố Ứng Châu: “……”

A Hải rụt cổ, cố gắng thu nhỏ cảm giác tồn tại của mình.

Bài báo chụp lại khoảnh khắc Lục Thính An mua hoa tặng cho một người đàn ông. Tuy bề ngoài có vẻ là bài tán dương tình yêu không giới hạn, nhưng thực chất lại công kích xu hướng tình dục của Lục Thính An, nói cậu là kẻ bệnh hoạn, thích người đồng giới.

Thế nhưng trong ảnh, Lục Thính An đối mặt máy ảnh không hề né tránh, biểu cảm tự tin, không hề bận tâm người khác nghĩ gì về mình.

Cố Ứng Châu chỉ nhìn lướt vài dòng là không đọc tiếp, anh lấy tờ báo, đặt sang một bên rồi tiếp tục tìm kiếm những bài báo khác.

Trong vài tiếng sau đó, ba người lần lượt tìm thấy thêm vài tấm ảnh khác của Lục Thính An.

Lục Thính An từng nghĩ với tính cách và hành vi của nguyên chủ, có thể sẽ có rất nhiều kiểu đưa tin khác nhau. Không ngờ báo chí chỉ tập trung vào một chủ đề duy nhất: cậu ta thích nam giới.

《Đồng tính luyến ái là bất thường? Lục Thính An: Vậy anh hãy đi nhìn lại xem thế nào mới là bình thường》

《Người đồng tính là một phần của xã hội, chúng ta nên lý tính đối đãi……》 ví dụ điển hình: Lục Thính An.

Lục Thính An thật sự hết nói nổi.

Đám phóng viên này không tìm được người thứ hai cùng giới để viết bài sao? Sao cứ nhắm vào mình hoài vậy?

Không trách được tiếng xấu của cậu lan xa như vậy, hơn phân nửa là do công lao của mấy bài báo kiểu này.

Trong ba người, A Hải không biết nên nhìn đi đâu cho phải.

Ngồi bên trái là Lục thiếu người thích nam giới, ngồi bên phải là Cố Ứng Châu hình như là đối tượng được Lục thiếu thích, còn anh ta bị kẹp ở giữa, khó xử muốn chết…

Không nhịn được tò mò, A Hải cẩn thận giơ tay lên:

“Lục thiếu, Trần Thời Hữu cắt nhiều ảnh của cậu như vậy… có phải là lén thích cậu không?”

Cố Ứng Châu ánh mắt trầm xuống.

Lục Thính An mặt cũng tối sầm.

Mới đầu cậu cũng nghĩ vậy. Dù sao mang tiếng xấu đầy mình như thế, mà vẫn có người lưu lại ảnh của cậu, là chuyện chưa từng có.

Nhưng khi thấy nội dung đi kèm ảnh trong bài báo, suy nghĩ đó bị dập tắt hoàn toàn.

Đám phóng viên viết toàn lời khó nghe, nói cậu không biết xấu hổ, còn thích khoe chuyện yêu đồng giới, nói cậu lăng nhăng, thay bạn trai như thay áo, rồi còn nghi ngờ cậu có phải đang muốn biến đồng tính thành “chuẩn mực mới” của xã hội hay không.

Nếu Trần Thời Hữu thực sự thích cậu, với năng lực của mình hoàn toàn có thể tìm được ảnh khác đàng hoàng, tại sao lại cất mấy tấm ảnh đi kèm bài báo phê phán như thế?

Huống hồ, mục tiêu Trần Thời Hữu khi xem báo có vẻ là…

“Cho tôi hỏi,” Lục Thính An xoa ảnh trong tay, quay đầu nhìn A Hải, “Một người đàn ông bình thường, liệu có đặc biệt chú ý tới một người đồng tính nam không?”

A Hải không cần suy nghĩ, lắc đầu: “Tôi thì không.”

Lục Thính An hạ mắt nhìn chằm chằm mấy tấm ảnh bị cắt: “Nhưng cậu ta lại chú ý. Tôi nghĩ… Trần Thời Hữu có thể là người đồng tính.”

Cố Ứng Châu nhíu mày: “Nhưng cậu ta từng nói có bạn gái. Trong nhật ký cũng viết toàn tình cảm dành cho một cô gái—”

Đó chính là điểm kỳ quặc. Nếu là đồng tính, sao lại viết nhật ký tràn đầy tình yêu với một cô gái?

Lục Thính An suy nghĩ trong giây lát, rồi đứng dậy đi ra ngoài: “Tôi muốn xem lại nhật ký của cậu ta.”

Cố Ứng Châu không nói gì, lập tức đi theo.

Phòng pháp y.

Lê Minh đang viết báo cáo. Nhật ký của Trần Thời Hữu cùng những vật phẩm cá nhân khác được để ở văn phòng cô.

Nghe hai người muốn xem nhật ký, cô không hỏi han gì mà đưa ngay một cuốn sổ được bọc giấy cẩn thận.

“Là một quyển sổ cuối cùng, nhưng chỉ viết có năm trang.”

Lục Thính An cẩn thận mở sổ.

Mấy trang đầu không có gì đặc biệt, nhưng đến trang thứ ba, sắc mặt hai người lập tức thay đổi, đồng loạt cúi sát vào xem kỹ hơn, tưởng mình nhìn nhầm.

1991.12.05

Hôm nay là sinh nhật của tôi, rất vui. Hắn và tôi là cùng một loại người.

Lục Thính An chỉ chặt vào chữ “Hắn”: “Trần Thời Hữu viết là ‘hắn’, không phải ‘cô’!”

Lê Minh không hiểu sao hai người lại phản ứng dữ dội như vậy, bối rối hỏi: “Có thể là viết sai không?”

Cố Ứng Châu trầm giọng: “Không thể. Trần Thời Hữu rất trân trọng cuốn nhật ký này, không thể phạm lỗi sơ đẳng như vậy.”

Lê Minh mặt trắng bệch, có phần áy náy: “Lúc đọc cho các anh nghe, tôi tưởng cậu ấy viết nhầm, có ảnh hưởng đến nhận định của hai người không?”

“Không phải lỗi của cô.” Cố Ứng Châu nói.

Bình thường người ta rất khó liên tưởng giữa “hắn” và “nàng”, nhưng đọc cuốn nhật ký này rồi, thì mọi thứ lại hoàn toàn có thể giải thích.

Lục Thính An cầm quyển sổ, tay siết chặt đến trắng bệch.

Cậu phân tích: “Cậu ta không dám công khai thừa nhận mình thích đàn ông, vì trong lòng xem đó là điều không bình thường. Ngay cả trong nhật ký, cũng dùng từ ‘cô’ để che giấu giới tính người mình yêu. Nhưng đồng thời, cậu ta lại hy vọng một ngày nào đó bản thân có thể công khai giới tính thật.”

“Cậu ta thu thập ảnh của tôi, có lẽ vì tôi là hình ảnh đối lập hoàn toàn, dù bị lên báo chỉ trích, tôi vẫn chưa từng phủ nhận chuyện mình thích đàn ông.”

Không bận tâm ánh mắt người đời chẳng phải đó chính là Lục Thính An hay sao?

Cố Ứng Châu môi mím chặt: “Cậu ta xem cậu như thần tượng?”

Lục Thính An lắc đầu, giọng trầm thấp: “Không hẳn là thần tượng… chỉ là mục tiêu mà cậu ta muốn hướng tới.”

Trần Thời Hữu vẫn luôn cố gắng chấp nhận xu hướng tính dục của mình, nhưng tính cách, hoàn cảnh gia đình và định kiến xã hội khiến cậu ta ngày càng thu mình, không dám bước ra ánh sáng.

Trang nhật ký thứ ba rõ ràng được viết trong lúc cậu ta phát hiện người mình yêu cũng là người đồng tính, cảm xúc kích động khiến cậu ta lần đầu tiên dùng chữ “hắn”.

Nhưng sau đó, mối quan hệ bí mật với người kia khiến cậu ta lại lùi bước, co mình trở lại.

Cậu ta từng nói, đối phương hình như cũng không muốn công khai mối quan hệ.

Vậy thì người đó là ai? Và đôi hoa tai ngọc trai kia rốt cuộc có vai trò gì?

Lục Thính An cảm giác như sắp chạm được vào chân tướng, nhưng vẫn thiếu một vài mảnh ghép để xâu chuỗi mọi thứ lại.

Cho nên trước mắt, quan trọng nhất là phải tìm được “hắn”.