Danh phận của nàng cao quý hơn ta nhiều. 

Nhưng nàng luôn gọi ta là “tỷ tỷ”.

Một cô nương như vậy, làm sao mà không khiến người ta động lòng?

Ta ngồi xuống, đưa cho nàng một bát sữa cừu.

“Người uống một ít trước, để có sức kể câu chuyện của mình.”

Nàng do dự một chút, rồi nhận lấy bát sữa, từ từ nhấp một ngụm.

“Ta vào cung khi mười ba tuổi, phục vụ bên cạnh công chúa Hoa Dương. Theo luật của cung đình, đến mười tám tuổi, ta có thể xuất cung để thành thân.”

Khi nói đến “xuất cung để thành thân”, đôi mắt u buồn của nàng lóe lên một tia sáng.

“Ta có một vị thanh mai trúc mã, khi còn nhỏ chúng ta đã chơi một trò chơi, chàng ấy làm phụ thân, ta làm mẫu thân, chú mèo nhỏ chúng ta nuôi làm hài tử.”

“Trước khi ta vào cung, chàng ấy đã thề sẽ chờ đợi ta xuất cung, suốt đời này chỉ lấy ta làm thê tử.”

“Tất nhiên, ta cũng đã thề, suốt đời này chỉ gả cho chàng ấy.”

Nàng mỉm cười, đắm chìm trong hồi ức mờ mịt.

“Một năm trước, ta sắp tròn mười tám tuổi, chỉ còn ba tháng nữa là có thể rời khỏi cung điện. Thậm chí ta đã tự may xong chiếc váy cưới cho mình.”

“Nhưng bất ngờ, quân đội của các người, người Hách Lạp đến gần thành Biện Kinh.”

“Các người đòi rất nhiều tiền, hoàng đế đã lục soát toàn thành nhưng cũng không đủ bốn trăm nghìn lượng bạc.”

“Vì thế, một vị đại thần đã đề xuất, dùng công chúa để đổi lấy bạc, quan trọng hơn, là để đổi lấy ba năm hòa bình.”

“Nhưng hoàng đế chỉ có một công chúa, coi như bảo bối trên tay, làm sao có thể giao cho các người được?”

“Họ liền để ta thay công chúa thành hôn. Họ nói, chỉ cần ba năm, chỉ cần ba năm, Bình Triều sẽ nuôi dưỡng được quân đội mạnh mẽ, có thể chống lại sự xâm lăng của người Hách Lạp.”

Giọng nàng ấy tĩnh như nước, như thể đang kể câu chuyện của người khác.

“Ta tự hỏi, nếu sử dụng hạnh phúc cả đời của mình để đổi lấy ba năm hòa bình cho Bình Triều, liệu có đáng không?”

“Vì vậy, ta đã thay thế công chúa Hoa Dương. Trước khi đi, ta đã đốt chiếc váy cưới của mình, cuộc đời này cuối cùng ta đã phụ lòng chàng ấy.”

Nàng không nói thêm nữa, chỉ cúi đầu.

Và cuối cùng ta cũng hiểu được, tại sao nàng ấy lại tuyệt thực.

Nàng ấy không cố tình muốn được Vương Gia thương hại, cũng không phải muốn dùng cái chết để bày tỏ quyết tâm. 

Đơn giản chỉ là nàng ấy không muốn sống nữa, nàng đã hy sinh hạnh phúc cả đời, nhưng không đổi lấy được ba năm hòa bình. 

Chỉ sau một năm, Vương Gia đã muốn xé bỏ hiệp ước, tiến quân đến Bình Triều.

Nàng ấy đã dùng hết tất cả mọi thứ, nhưng tất cả đều trôi theo dòng nước, quả thật không đáng.

Ta nói.

“Đây không phải lỗi của ngài, đừng tự trừng phạt mình như vậy.”

Nàng bỗng ngẩng đầu, nhìn ta với ánh mắt sáng ngời.

“Lần này Vương Gia không thể xâm nhập Nghĩa Hùng Quan đâu. Người giữ Nghĩa Hùng Quan là tướng quân Thẩm Tĩnh Ngâm, ông ta dụng binh như thần, các người hãy chờ mà chịu chết đi.”

Ta sửng sốt.

Đây là lần đầu tiên ta nghe nàng nói những lời khắc nghiệt như vậy. 

Trong suốt một năm ở Hách Lạp, dù phải chịu bao nhiêu nhục mạ và bất công, nàng chưa bao giờ thể hiện sự hận thù đối với người Hách Lạp. 

Nàng như một dòng nước dịu dàng và chứa đựng, ngay cả một người lạnh lùng như Vương Gia cũng bị nàng làm tan chảy.

Dưới dòng nước ấy, thực ra đang ẩn chứa dòng chảy tăm tối.

6

Cuối cùng, ta đã thuyết phục được nàng ăn uống. 

Ta nửa đùa nửa thật nói.

“Dù sao thì ngài cũng phải sống, sống mới có thể chứng kiến Vương Gia bị tướng quân Thẩm Tĩnh Ngâm đánh bại chứ.”

Nàng suy tư một lúc.

“Tỷ nói đúng, chỉ khi còn sống, mọi thứ mới có khả năng.”

Dù ta đã an ủi nàng như thế, nhưng trong lòng ta biết, điều nàng mong đợi sẽ không xảy ra. 

Vương Gia Nguyên Tu của chúng ta, sẽ không thua cuộc trước bất kỳ ai.

Trước khi xuất chinh, Vương Gia đích thân đến chuồng ngựa chọn ngựa. 

Ngài ấy dạo quanh chuồng ngựa một hồi lâu, dường như không quyết định được sẽ chọn con nào. 

Thực ra Vương Gia không phải người do dự như vậy, có lẽ ngài ấy chỉ muốn ở chuồng ngựa thêm chút thời gian, để gần nàng hơn một chút.

Nam Phi tựa vào đống rơm, cứ ngủ mê mệt, cho đến khi Vương Gia dẫn ngựa đi, nàng vẫn không mở mắt nhìn ngài ấy lần nào.

Vương Gia than thở với ta.

“Cô nàng mèo nhỏ này khi nổi giận, cũng khó chiều đây.”

Trong suy nghĩ của ngài ấy, Nam Phi chỉ là một thú cưng. 

Nàng phạm lỗi, ngài đánh nàng, nhốt nàng, nhưng chỉ cần nàng chịu hạ mình một chút, ngài ấy vẫn sẽ vuốt ve đầu nàng, ôm nàng trở lại lòng.

Nhưng ngài ấy không biết, trong lòng “mèo nhỏ” là hận nước thù nhà.

Không ngoài dự đoán của ta, một tháng sau, tin tức chiến thắng truyền về.

Vương Gia đã xông qua Nghĩa Hùng Quan, gi/ết ch/ết mười vạn quân Bình Triều.

Nhưng lần này Vương Gia không tiếp tục tiến quân xuống Biện Kinh, bởi vì quân đội của Thẩm Tĩnh Ngâm chống trả quá ngoan cường, quân Hách Lạp cũng chịu tổn thất nặng nề, cần phải trở về tĩnh dưỡng.

Vương Gia chiến thắng trở về, mang theo vàng bạc, lương thực, nữ nhân cướp được từ Bình Triều. 

Người Hách Lạp trên hát múa suốt đêm thảo nguyên, ca ngợi Vương Gia Nguyên Tu anh hùng vĩ đại.

Trong bữa tiệc mừng công, Vương Gia đã uống ba chum rượu mạnh, ra lệnh cho ta.

“Cho Nam Phi ra múa.”