Đại Lý Tự Khanh run sợ, hung thủ chưa tra ra, lại tra được việc Lục Dao lén bán trân bảo trong viện phụ của ta, đem tiền giao cho phụ thân buôn muối lậu, buôn quân hỏa.

Đây là tội tru di cửu tộc!

Tra đi tra lại, lại tra ra dường như có liên quan đến Vũ Văn Nghiệp.

Ai cũng chẳng hiểu nổi, thiên tử đương thời chỉ có mỗi Vũ Văn Nghiệp là con, sau này cả Đại Ung đều là của hắn.

Sao hắn lại làm chuyện đại nghịch bất đạo ấy!

Nhưng nay Vũ Văn Nghiệp đang ngoài kia chống giặc Bắc Địch, thế nên chỉ đành giam phụ thân vào thiên lao trước.

Mẫu thân thoáng chốc già đi mười tuổi, một thân áo trắng, dùng lệnh nữ thừa đổi lấy một ân tình, cầu Hoàng Đế tha mạng cho phụ thân.

Hoàng Đế đồng ý.

Lệnh nữ thừa là vật tiên hoàng ban cho mẫu hậu, là biểu tượng để bà đứng vững trên triều đình, là vốn liếng danh dự bao năm của bà.

Ngày đón phụ thân, mẫu thân mặc lại y phục ngày đầu gặp ông.

“Thời gian trôi nhanh thật, thoáng cái đã gả cho phụ thân con bao năm, năm tháng chẳng thắng nổi thời gian, ta từ cô nương yểu điệu cũng thành bà lão.”

Ta cài kim trâm cho bà, qua gương đồng ngắm kỹ khóe mắt bà đã nhăn: 

“Năm tháng chẳng bao giờ khuất phục người đẹp, dung nhan của mẫu thân vẫn như xưa.”

“Chỉ có con là khéo nịnh!”

Mẫu thân cười lớn, tâm tình khá lên.

Ai ngờ được, bà từng được gọi là đệ nhất mỹ nhân Đại Ung, từng được tiên hoàng nâng niu trong tay.

Phụ thân từ thiên lao lê về, tóc trắng xóa, toàn thân chẳng còn chỗ lành, nhưng thấy bà, mắt lại thoáng u hoài.

“Phu nhân, ta bị oan.”

Mẫu thân dịu dàng gật đầu: 

“Ta biết.”

Đôi mắt phụ thân sáng lên: 

“Nàng tin ta, ta thật sự bị oan! Nàng mau đến trước mặt bệ hạ cầu xin, nói với ngài vi thần chưa từng có hai lòng!”

Mẫu thân chỉ lắc đầu, hỏi một câu chẳng liên quan: 

“Năm Nguyên Gia ba mươi sáu, ngày mười hai tháng ba, ta theo mẫu hậu lên núi Lạc Đào lễ Phật bị tập kích, việc ngươi đỡ đao cho ta có phải do ngươi sắp đặt không?”

Phụ thân nghĩ ra điều gì, mặt trắng bệch, vội nói: 

“Nàng nghe ta, ta có thể giải thích…”

Mẫu thân lắc đầu: 

“Ta chẳng cần giải thích, ngươi chỉ cần đáp là phải, hay không phải.”

Phụ thân run rẩy, bò đến gần bà: 

“Phu nhân, nghe ta giải thích, ta có nỗi khổ riêng.”

“Ta đã cho ngươi cơ hội.”

Mẫu thân tiếc nuối thở dài, phất tay áo rời đi.

Ta cúi đầu, vừa hay chạm mắt phụ thân.

Ông ta như con chó, chẳng còn tôn nghiêm, van xin ta: 

“Uyển Nhi, nể ta là phụ thân con, con thay ta cầu xin mẫu thân đi.”

Ta lùi nửa bước, lạnh lùng đáp: 

“Khi hạ độc mẫu thân, phụ thân nên nghĩ đến hậu quả này.”

Phụ thân đổi sắc mặt, trừng ta dữ tợn: 

“Quả nhiên là giống từ bụng mụ hung phụ ấy sinh ra, cùng một giuộc với mẫu thân ngươi! Lúc đầu ta không nên giữ ngươi lại!”

Phụ thân nói đến năm ta bảy tuổi bị rắn độc cắn.

Hôm ấy chẳng rõ vì sao mẫu thân cãi nhau với phụ thân.

Khi mặt trời sắp lặn, ta ở trong viện hái mẫu đơn, lòng nghĩ hái vài cành đẹp, để phụ thân mang đi dỗ mẫu thân.

Khi hái xong cành thứ ba, một con rắn độc quấn lấy chân ta, kẻ dưới lẽ ra phải theo ta lại chẳng biết đi đâu.

Ta khóc đến nghẹn thở, phụ thân xuất hiện.

Ông ta hút máu độc cho ta, gọi thái y đến.

Ta từng nghĩ phụ thân là thần hộ mệnh của ta, nhưng chẳng ngờ, con rắn ấy chính ông ta thả ra.

16

Mẫu thân giam ông ta trong phòng củi, chỉ cho một chiếc giường gỗ lót chiếu cỏ, một cái bát vỡ đựng thức ăn heo.

Sống lay lắt nửa tháng sau, cuối cùng phụ thân sắp ch*ết.

Ta bịt mũi mở cửa phòng củi.

Mùi thối rữa bên trong suýt khiến người ta nôn mửa.

“Mẫu thân sai ta đến hỏi, phụ thân đã biết lỗi chưa?”

Phụ thân nằm trên giường gỗ, hơi thở yếu ớt, mắt lại đầy hận ý.

Ta lặng thinh chốc lát, tự nói: 

“Chắc phụ thân chẳng cho mình sai, phụ thân giỏi đổ lỗi nhất, sao lại nhận mình có lỗi được?”